L'acido propionico è un acido organico che si presenta naturalmente a causa del tipo di azione batterica che si trova sulla pelle o nel tratto gastrointestinale. La sua formula chimica è C _{3H 6O 2 ed è prodotta anche attraverso reazioni chimiche industriali. È un additivo comune negli alimenti ed è considerato sicuro se usato in conformità con le pratiche correnti. Nel suo stato naturale, è un liquido oleoso con un odore leggermente pungente e rancido.}

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Acido propionico, noto anche come acido propanoico , con la formula chimica C _{3H 6O 2, è un acido organico usato come additivo alimentare e trovato naturalmente sulla pelle e nel tratto gastrointestinale. È un sottoprodotto delle reazioni di fermentazione ed è anche prodotto industrialmente da etilene o etanolo e monossido di carbonio. Come conservante alimentare, previene muffe nel pane e prodotti da forno, ed è usato come agente aromatizzante nel formaggio e in altri prodotti confezionati.}

Produzione di acido propionico

L'acido propionico o propanoico è prodotto quando i batteri fermentano zuccheri come il glucosio. I batteri propionici trovati naturalmente nelle ghiandole sudoripare e nell'intestino producono acido propionico e anidride carbonica in una reazione di fermentazione. I processi biologici industriali per produrre la sostanza chimica includono la fermentazione di un mosto fatto con farina di mais. Vengono anche utilizzate altre fermentazioni di acido misto in cui vengono prodotti diversi acidi diversi.

La produzione non biologica si basa su reazioni petrochimiche. Il processo Reppe utilizza monossido di carbonio, etilene e vapore mentre il processo Lardon utilizza monossido di carbonio ed etanolo. Mentre la maggior parte della produzione industriale mondiale si basa ancora su queste reazioni chimiche, un maggiore uso dell'acido e l'alto costo dei prodotti petrolchimici ha portato ad una maggiore enfasi sui processi biologici poco costosi.

Usi dell'acido propionico

L'acido propionico previene la crescita di funghi e muffe e l'acido e i suoi sali possono essere utilizzati come agente aromatizzante in alcuni alimenti. Il suo utilizzo in una varietà di prodotti è in aumento e le applicazioni ampliate includono i processi industriali e le industrie cosmetiche e farmaceutiche.

Storicamente, l'acido propionico è stato utilizzato nel pane e nei prodotti da forno per inibire la crescita delle muffe, e è anche comunemente usato per lo stesso scopo sulla superficie dei formaggi. Più recentemente i suoi usi si sono estesi ai prodotti confezionati dove è anche usato come agente aromatizzante. Nell'industria ora viene utilizzato in plastica, erbicidi e produzione di gomma. È spesso usato come prodotto di prevenzione della muffa generale e i contenitori possono essere immersi in una soluzione per uccidere le spore della muffa. Le concentrazioni tipiche nel cibo sono da 0,3 a 0,4 per cento e l'acido viene digerito in modo naturale, aggiungendo solo una piccola parte all'acido propionico già presente nell'intestino.

Una ragione per l'uso aumentato è l'elevato livello di la sua sicurezza nei prodotti alimentari e cosmetici. Perché si verifica naturalmente sulla pelle e nel tratto gastrointestinale, il rischio di aggiungere piccole quantità alle quantità già presenti è minore. Nella ricerca di additivi alimentari sicuri che mantengano i prodotti freschi e migliorino il sapore, l'acido propionico è diventato un fattore importante