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    Un quarto dei genitori statunitensi non è sposato, e questo cambia quanto investono nei loro figli

    I genitori non sposati spendono, in media, diverse centinaia di dollari in meno per ogni bambino all'anno. Credito:fizkes/Shutterstock.com

    La struttura familiare in America è nettamente divisa per classe e razza.

    Mentre l'84% dei bambini le cui madri hanno una laurea o un'istruzione superiore vive con genitori sposati, solo il 58% dei bambini le cui madri hanno un diploma di scuola superiore o inferiore lo fa. E mentre il 75% dei bambini bianchi vive con genitori sposati, solo il 38% dei bambini neri lo fa.

    Questa disuguaglianza familiare sembra avere conseguenze reali per le possibilità dei bambini nella vita. Rispetto ai bambini che crescono in famiglie conviventi o monoparentali, coloro che crescono con genitori sposati stabili hanno generalmente una salute e un comportamento migliori durante l'infanzia, hanno maggiori probabilità di completare la scuola superiore e hanno redditi più alti da adulti.

    Come mai? Le famiglie con strutture diverse hanno genitori in modo diverso e questo può perpetuare la disuguaglianza tra le generazioni. I bambini negli Stati Uniti stanno crescendo in un'era di "genitorialità intensiva, "con tante infanzie piene di lezioni di pianoforte e di insegnanti privati, squadre sportive itineranti e centri estivi. Mentre costoso, queste attività diventano una forma di investimento da parte dei genitori che possono migliorare i voti dei loro figli, possibilità di entrare in un'università selettiva e future opportunità di lavoro.

    Il risultato chiave del nostro studio, presentato alla conferenza annuale dell'American Sociological Association ad agosto, è che la struttura familiare gioca un ruolo in quanto i genitori spendono per i loro figli.

    Lacune negli investimenti dei genitori

    Abbiamo esaminato i modelli di spesa di oltre 37, 000 famiglie con bambini che hanno partecipato all'Indagine sulla spesa dei consumatori tra il 2003 e il 2017.

    Credito:Colorado State University

    Ci siamo concentrati su tre categorie di spesa per i bambini:assistenza all'infanzia, attività scolastiche ed extrascolastiche.

    Troviamo che i genitori sposati spendono quasi il doppio, circa 700 dollari in più all'anno per figlio, in questi investimenti nei bambini rispetto a quanto spendono i genitori single e conviventi. Quando confrontiamo famiglie simili in termini di razza, formazione scolastica, età e dimensione della famiglia, troviamo che i genitori sposati spendono ancora circa 300 dollari in più per figlio.

    Cosa causa questo divario? Una spiegazione è economica. Le famiglie monoparentali hanno redditi molto più bassi e tassi di povertà più elevati rispetto alle famiglie con genitori sposati.

    Una volta contabilizzate queste differenze di reddito, il divario tra genitori single e genitori sposati scompare. Infatti, se i genitori sposati e single avevano gli stessi redditi, il nostro modello prevede che i genitori single spenderanno leggermente di più per gli investimenti dei genitori. In altre parole, i genitori single spendono all'incirca una percentuale equivalente del reddito dei figli.

    Ma, il reddito rappresenta meno della metà della differenza di spesa per i figli tra genitori sposati e genitori non sposati che vivono insieme. Quindi cos'altro è un fattore?

    Sebbene sia più comune che mai che le persone non sposate vivano insieme, queste convivenze sono relativamente più brevi e più soggette a scioglimento rispetto ai matrimoni.

    Questa instabilità relazionale può deprimere la spesa per i figli se genitori e partner si concentrano su un orizzonte più breve rispetto agli altri genitori.

    I patrigni conviventi sembrano anche essere genitori meno impegnati con i figliastri rispetto ai patrigni che sono sposati con la madre del bambino, che potrebbero influenzare le decisioni di spesa delle famiglie.

    Credito:Colorado State University

    Conseguenze a lungo termine

    La struttura familiare è una parte importante della disuguaglianza nell'America contemporanea. Una quota crescente di famiglie americane con bambini sono famiglie monoparentali o conviventi.

    Non esiste una soluzione semplice per ridurre queste disuguaglianze di spesa, ma pensiamo che i nostri risultati possano informare la politica in un paio di modi.

    Poiché lo svantaggio nelle famiglie monoparentali deriva dalla mancanza di risorse economiche, politiche come il credito d'imposta sul reddito da lavoro, che fornisce alle famiglie che lavorano a basso reddito un credito d'imposta rimborsabile, mettere i soldi direttamente nelle tasche delle famiglie monoparentali. Ciò probabilmente ridurrebbe queste lacune negli investimenti dei genitori.

    Però, per le coppie non sposate con figli, lo svantaggio nella spesa non è solo causato da redditi più bassi. Mentre si potrebbe suggerire ai conviventi di sposarsi, non è chiaro che l'impegno per investimenti a lungo termine sui bambini sarebbe necessariamente seguito.

    Per i figli di genitori conviventi - e per tutti i bambini - pensiamo che gli investimenti pubblici diretti sui bambini attraverso politiche come un maggiore sostegno alle scuole e l'assicurazione sanitaria per i bambini potrebbero ridurre le disuguaglianze e aumentare le opportunità per i bambini che crescono in diversi tipi di famiglie.

    Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.




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