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    Vedere per credere:come sfatare i miti dei media può effettivamente rafforzare le false credenze

    Credito:Shutterstock

    Mentre la pandemia di COVID-19 ha spazzato il mondo, politici, esperti medici ed epidemiologi ci hanno insegnato come appiattire le curve, tracciamento dei contatti, R 0 e fattori di crescita. Allo stesso tempo, siamo di fronte a una "infodemia":un sovraccarico di informazioni, in cui il fatto è difficile da separare dalla finzione.

    La disinformazione sul coronavirus può avere gravi conseguenze. Miti diffusi sui "potenziatori immunitari", presunte "cure", e le teorie del complotto legate alle radiazioni 5G hanno già causato danni immediati. A lungo termine rendono le persone più compiacenti se hanno false credenze su ciò che le proteggerà dal coronavirus.

    Le società di social media stanno lavorando per ridurre la diffusione dei miti. In contrasto, i media tradizionali e altri canali di informazione hanno in molti casi intensificato gli sforzi per affrontare la disinformazione.

    Ma questi sforzi possono ritorcersi contro aumentando involontariamente l'esposizione pubblica a false affermazioni.

    La formula "mito vs fatto"

    I media e i siti Web sulla salute e sul benessere hanno pubblicato innumerevoli articoli sui "miti contro fatti" sul coronavirus. Tipicamente, gli articoli condividono un mito in grassetto e poi lo affrontano con una spiegazione dettagliata del perché è falso.

    Questa strategia di comunicazione è stata utilizzata in precedenza nel tentativo di combattere altri miti sulla salute come il movimento anti-vaccino in corso.

    Uno dei motivi per la prevalenza di questi articoli è che i lettori li cercano attivamente. Il termine di ricerca di Google "miti sul coronavirus", Per esempio, ha visto un importante picco globale a marzo.

    Smascherare informazioni false, o contrapporre i miti ai fatti, intuitivamente sembra che dovrebbe correggere efficacemente i miti. Ma la ricerca mostra che tali strategie di correzione possono effettivamente ritorcersi contro, facendo sembrare più familiare la disinformazione e diffondendola a un nuovo pubblico.

    La familiarità alimenta la fede

    La ricerca scientifica cognitiva mostra che le persone sono prevenute nel credere a un'affermazione se l'hanno vista prima. Anche vederlo una o due volte può essere sufficiente per rendere più credibile l'affermazione.

    Secondo Google Trends, le ricerche di "miti sul coronavirus" sono aumentate a marzo. Credito:Google Trends

    Questo pregiudizio si verifica anche quando le persone inizialmente pensano che un'affermazione sia falsa, quando l'affermazione non è allineata con le proprie convinzioni, e quando sembra relativamente poco plausibile. Cosa c'è di più, la ricerca mostra che pensare profondamente o essere intelligenti non ti rende immune da questo pregiudizio cognitivo.

    Il pregiudizio deriva dal fatto che gli umani sono molto sensibili alla familiarità, ma non siamo molto bravi a tracciare da dove proviene la familiarità, soprattutto nel tempo.

    Una serie di studi illustra il punto. Alle persone è stata mostrata una serie di affermazioni sulla salute e sul benessere che in genere si potrebbero incontrare sui social media o sui blog sulla salute. Le affermazioni sono state esplicitamente contrassegnate come vere o false, proprio come in un articolo "mito contro realtà".

    Quando ai partecipanti è stato chiesto quali affermazioni erano vere e quali erano false subito dopo averle viste, di solito hanno ragione. Ma quando furono testati pochi giorni dopo, si affidavano maggiormente a sentimenti di familiarità e tendevano ad accettare come vere affermazioni false precedentemente viste.

    Gli anziani erano particolarmente suscettibili a questa ripetizione. Più spesso veniva loro detto inizialmente che un'affermazione era falsa, più credevano che fosse vero pochi giorni dopo.

    Per esempio, potrebbero aver appreso che l'affermazione "la cartilagine di squalo fa bene alla tua artrite" è falsa. Ma quando lo videro di nuovo pochi giorni dopo, avevano dimenticato i dettagli.

    Tutto ciò che restava era la sensazione di aver sentito parlare prima di cartilagine di squalo e artrite, quindi potrebbe esserci qualcosa. Gli avvertimenti hanno trasformato false affermazioni in "fatti".

    La lezione qui è che mettere a fuoco miti o disinformazione può renderli più familiari e sembrare più validi. E peggio:"mito contro realtà" può finire per diffondere miti mostrandoli a un nuovo pubblico.

    Quello che ti dico tre volte è vero

    Ripetere un mito può anche portare le persone a sopravvalutare quanto ampiamente è accettato nella comunità più ampia. Più spesso sentiamo un mito, più penseremo che sia ampiamente creduto. E di nuovo, non riusciamo a ricordare dove l'abbiamo sentito e in quali circostanze.

    Ad esempio, sentire una persona dire la stessa cosa tre volte è quasi altrettanto efficace nel suggerire un'ampia accettazione quanto sentire tre persone diverse che la dicono una volta.

    La preoccupazione qui è che i ripetuti tentativi di correggere un mito nei media potrebbero indurre erroneamente le persone a credere che sia ampiamente accettato nella comunità.

    Credito:la conversazione, CC BY-ND

    Miti memorabili

    I miti possono essere appiccicosi perché sono spesso concreti, aneddotica e facile da immaginare. Questa è una ricetta cognitiva per credere. I dettagli necessari per svelare un mito sono spesso complicati e difficili da ricordare. Inoltre, le persone potrebbero non scorrere fino in fondo la spiegazione del perché un mito non è corretto.

    Prendi ad esempio questo pezzo sui miti del coronavirus. Anche se preferiremmo non esporvi affatto ai miti, quello che vogliamo farvi notare è che i minimi dettagli necessari per sfatare un mito sono generalmente più complicati del mito stesso.

    Le storie complicate sono difficili da ricordare. Il risultato di tali articoli può essere un mito appiccicoso e una verità scivolosa.

    Fare in modo che la verità rimanga attaccata

    Se sfatare i miti li rende più credibili, come promuoviamo la verità?

    Quando le informazioni sono vivide e di facile comprensione, siamo più propensi a ricordarlo. Ad esempio, sappiamo che posizionare una fotografia accanto a un reclamo aumenta le possibilità che le persone ricordino (e credano) al reclamo.

    Rendere la verità concreta e accessibile può aiutare affermazioni accurate a dominare il discorso pubblico (e i nostri ricordi).

    Altri strumenti cognitivi includono l'uso di un linguaggio concreto, ripetizione, e opportunità di collegare le informazioni all'esperienza personale, che tutti lavorano per facilitare la memoria. L'abbinamento di questi strumenti con un focus sulla verità può aiutare a promuovere i fatti in un momento critico della storia umana.

    Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.




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