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    Domande e risposte:il Covid aumenta le lacune nei risultati nelle aule

    Credito:CC0 Dominio Pubblico

    Tra i molti problemi e le disuguaglianze messe a nudo dalla pandemia di COVID-19 ci sono le disparità nel sistema educativo degli Stati Uniti. Mentre il brusco passaggio all'apprendimento digitale è stato impegnativo per molti bambini, gli studenti di colore e gli studenti a basso reddito se la sono cavata peggio della popolazione studentesca generale.

    Una recente analisi della società di ricerca McKinsey &Company ha rilevato che la pandemia ha portato a perdite sproporzionate nell'apprendimento per gli studenti di colore, esacerbando i divari di rendimento esistenti e aumentando potenzialmente le probabilità che gli studenti possano abbandonare. Il rapporto ha stimato che, in media, gli studenti potrebbero perdere sette mesi di apprendimento durante la pandemia, rispetto a 10 mesi per gli studenti neri e nove mesi per gli studenti ispanici. Anche un sondaggio condotto dall'EdWeek Research Center sugli educatori statunitensi ha rilevato che, rispetto alle scuole più ricche, le scuole più povere avevano meno probabilità di avere accesso alla tecnologia, meno probabilità di offrire istruzione (di persona o online) e più probabilità che gli studenti scompaiano dalla classe.

    Tomek Davis, professore associato di sociologia, studia la razza e la stratificazione di classe nell'istruzione. Qui, discute di come questi problemi siano stati influenzati dalla pandemia.

    Quando le scuole hanno iniziato a chiudere la scorsa primavera, perché questo ha avuto un effetto così sproporzionato sugli studenti poveri e sugli studenti di colore?

    Le scuole pubbliche negli Stati Uniti sono generalmente sottofinanziate, eppure una delle cose che la pandemia ha dimostrato è quanto fanno le scuole per i bambini, non solo accademicamente ma al di fuori della classe. Per esempio, quando le scuole hanno chiuso ha portato ad un aumento dell'insicurezza alimentare, perché quando i bambini vanno a scuola ricevono due pasti al giorno. Se gli studenti a basso reddito non sono a scuola, potrebbero non essere nutriti.

    Anche il divario digitale ha avuto un ruolo quando le scuole si sono affrettate a passare all'apprendimento online. Ci sono molti bambini che non hanno accesso domestico a Internet ad alta velocità o dispositivi digitali diversi da un telefono cellulare.

    La ricerca mostra che la diapositiva estiva (la tendenza degli studenti a perdere parte dei guadagni nell'apprendimento ottenuti durante l'anno scolastico precedente) è peggiore per i bambini provenienti da famiglie a basso reddito. Se ci pensi, la stessa cosa sta accadendo quando le scuole sono chiuse a causa della pandemia. I bambini poveri spesso non hanno un ambiente domestico che faciliti l'apprendimento, e ora sono sempre a casa. I loro genitori possono essere lavoratori essenziali o avere maggiori probabilità di ammalarsi. È una tempesta perfetta su così tanti livelli diversi.

    Come si stanno manifestando di nuovo le disparità mentre le scuole valutano come e se riaprire in autunno?

    Uno dei maggiori ostacoli all'apprendimento di persona sono le classi di grandi dimensioni. Se vai in una scuola pubblica che, per mancanza di fondi, ha 30 o 35 studenti in una classe, non puoi mettere quei bambini a sei piedi di distanza. Le scuole private in particolare possono gestire meglio perché spesso hanno classi molto più piccole. Anche se esiste un modello ibrido con l'apprendimento a casa, gli studenti avranno un migliore accesso ai loro insegnanti se hanno solo 12 bambini per classe rispetto ai 35 bambini per classe.

    Altri distretti parlano di scuola part-time. Mia madre è cresciuta durante Jim Crow e ha frequentato scuole segregate. Allora, il governo non era interessato a costruire scuole per ragazzi neri, così lei e suo fratello sono andati a scuola solo per mezza giornata perché la scuola era così sovraffollata che i bambini dovevano essenzialmente frequentare la scuola a turni. Ed ecco come suona di nuovo. Riporterà i bambini indietro di anni.

    Il governo federale ha minacciato di trattenere le risorse federali dalle scuole che non riaprono durante la pandemia, permettendo ai genitori di prendere quei dollari e usarli tramite la "scelta della scuola". Questo potrebbe aiutare a ridurre le disparità?

    In base a ciò che sappiamo, no. Questo è un classico argomento sui buoni:i genitori dovrebbero essere in grado di prendere i dollari che pagano in tasse e usarli ovunque vogliano mandare i loro figli a scuola. Eppure la ricerca mostra che questi buoni non fanno affatto un buon lavoro nell'aumentare i risultati. L'utilizzo dei voucher per trasferire i bambini svantaggiati in una scuola privata non aiuta i bambini a livello accademico, e in alcuni casi, abbassa i loro punteggi dei test standardizzati. Gli esperti ritengono che ci siano una varietà di spiegazioni per l'impatto deludente dei voucher, compresa la qualità inferiore delle scuole private che partecipano a programmi di voucher e alti tassi di abbandono in questi programmi.

    Di cosa hanno bisogno le scuole per servire bene tutti i loro studenti durante la pandemia?

    Penso che molto siano soldi. Andando avanti, sappiamo che alcune scuole possono allontanarsi socialmente a causa delle dimensioni della classe e di altre risorse per attuare misure di sicurezza, e quelle sono le scuole che possono restare aperte. A lungo termine, potremmo aver bisogno di ristrutturare edifici scolastici esistenti o costruire più scuole. Se le scuole non possono aprire, abbiamo bisogno di ampio, investimenti di sistema per superare il digital divide.

    Anche i bambini e le famiglie hanno bisogno di molto di più in termini di servizi sociali, soprattutto se le scuole non possono riaprire. Chiediamo alle scuole di essere tutto per i bambini e non diamo loro le risorse per fornirlo. Non dovremmo preoccuparci che i bambini non abbiano cibo perché devono averlo a scuola. O un genitore che deve lasciare il lavoro perché il figlio non può andare a scuola. Come società, siamo forti quanto il nostro anello più debole, e la pandemia ha messo in luce molte debolezze.

    Ad un certo punto, speriamo che la pandemia finisca. In che modo gli Stati Uniti possono aiutare a garantire che questi problemi di equità vengano affrontati e che i bambini non vengano lasciati indietro in modo permanente?

    I genitori vogliono che le cose riprendano da dove avevano lasciato, eppure i bambini hanno perso molto tempo per imparare e potrebbe essere necessario rimediare. I legislatori hanno tagliato i budget per l'istruzione per anni in tutto il paese, ed è per questo che hai visto tutti questi scioperi degli insegnanti al telegiornale. Come faranno le scuole a compensare questi deficit, soprattutto perché i budget diventano ancora più ristretti a causa di un'economia in contrazione? Le scuole, specialmente le scuole dove ci sono già alti livelli di svantaggio, avranno i soldi per offrire il tipo di risanamento dell'apprendimento che sarà necessario quando tutto questo sarà finito? Gli esperti di salute pubblica hanno criticato la risposta degli Stati Uniti alla pandemia, e dal punto di vista educativo, Non sono sicuro che la risposta post-pandemia sarà molto migliore.


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