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    I primi abitanti delle isole del Pacifico potrebbero essere stati i primi ambientalisti

    Credito:Università dell'Oregon

    La sostenibilità è una parola d'ordine del 21° secolo, ma un nuovo studio interdisciplinare mostra che alcune comunità conducono pratiche sostenibili da almeno mille anni.

    Pubblicato in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze e coautore dell'archeologo dell'Università dell'Oregon Scott Fitzpatrick, lo studio integra dati provenienti da archeologia, storia e paleoecologia per acquisire nuove conoscenze sulle interazioni uomo-ambiente nel profondo passato. Incentrato sugli arcipelaghi di isole tropicali tra cui Palau in Micronesia, i dati interdisciplinari suggeriscono che il cambiamento ambientale guidato dall'uomo ha creato cicli di feedback che hanno suggerito nuovi approcci alla gestione delle risorse.

    I dati di Palau indicano gli impatti umani sull'ecologia marina a partire dal 3, 000 anni fa, impatti che hanno interessato le popolazioni ittiche e quindi una delle più importanti fonti di cibo dell'antica Palau.

    "Evidentemente gli isolani hanno risposto a quegli impatti inventando nuovi, pratiche sostenibili, " disse Fitzpatrick, professore di antropologia e direttore associato per la ricerca presso il Museo di Storia Naturale e Culturale.

    I dati archeologici indicano che i primi Palauani si stabilirono negli interni delle sue isole maggiori intorno al 3, 000 anni fa, dove hanno ripulito aree boschive e costruito terrazze di terra per sostenere l'agricoltura. Quindi, in una mossa che ha lasciato a lungo perplessi gli archeologi, quelle comunità abbandonarono gradualmente le regioni interne a favore dei margini costieri dove, a partire da circa 1, 200 anni fa, costruirono villaggi e stabilirono giardini di taro protetti dal mare da foreste di mangrovie.

    Fitzpatrick e la coautrice dello studio Christina Giovas, un archeologo della Simon Fraser University in Canada, si è rivolto ai dati ambientali e storici nella speranza di saperne di più su ciò che ha guidato la migrazione e i relativi cambiamenti. Hanno prima esaminato i dati del campione geologico della regione, che ha rivelato un aumento dell'erosione quando la prima agricoltura ha preso piede nell'interno dell'isola. L'erosione avrebbe contribuito ad aumentare il deflusso, a sua volta incidendo sull'ambiente marino.

    Fitzpatrick ha affermato che i campioni di base hanno offerto alcune possibili informazioni sul modello di insediamento costiero e sulle nuove strategie di produzione alimentare stabilite nei villaggi costieri.

    "I primi palauani stavano alterando le loro strategie come mezzo per conservare le risorse alimentari marine?" chiese. "Dagli studi paleodietari ai dati storici, è chiaro che la vita marina è stata una parte importante della loro sussistenza per 3, 000 anni, quindi ha molto senso che apportino le modifiche necessarie per preservare quelle risorse".

    Per scavare più a fondo, gli autori hanno guardato al passato recente, puntando sulla coltivazione del taro palauano come possibile analogo storico.

    "Storicamente, Le comunità di Palau hanno situato giardini di taro dietro le mangrovie, in parte perché le mangrovie offrono le condizioni ideali per la coltivazione del taro, ma anche perché intrappolano efficacemente i sedimenti e ne impediscono il deflusso nell'oceano, " Fitzpatrick ha detto. "Sulla base dei dati paleoecologici e archeologici, sembra che questo unico, sistema agricolo integrato potrebbe avere le sue radici nell'antica Palau e potrebbe aver avuto origine proprio a causa dei suoi effetti mitiganti".

    Fitzpatrick ha affermato che lo studio dimostra il valore di un approccio interdisciplinare quando si esaminano le interazioni uomo-ambiente nel profondo passato.

    "I dati archeologici ci dicono che una popolazione si spostò dall'interno verso i margini costieri, ma sono i dati paleoecologici e storici che possono aiutarci a capire perché, " Egli ha detto.

    Gli autori hanno confrontato le loro scoperte per Palau con dati simili dai Caraibi che suggerivano un modello diverso, dove la pesca eccessiva e l'intensificazione agricola potrebbero aver creato un ciclo di feedback insostenibile secoli o addirittura millenni fa.


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