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    Hubble cattura nuove immagini dell'aurora boreale di Giove
    Un'immagine composita creata combinando un'immagine ottica del 2014 scattata dal telescopio spaziale Hubble e osservazioni ultraviolette delle sue aurore nel 2016. NASA/ESA

    I viaggiatori sulla Terra spesso faranno viaggi di migliaia di miglia per intravedere l'aurora boreale, dirigendosi verso luoghi remoti come il Canada o l'Islanda. Il telescopio spaziale Hubble, però, ha catturato molto nuove immagini di un'aurora, molto più lontano:i poli di Giove.

    Il più grande pianeta del nostro sistema solare ha recentemente messo in mostra un impressionante spettacolo nella sua atmosfera superiore. Il vivido spettacolo di luce ultravioletta è stato formato dal vento solare - particelle ad alta energia espulse dal sole - che colpisce l'atmosfera di Giove e si scontra con gli atomi di gas.

    Le particelle che colpiscono Giove non provengono solo da tempeste solari e altri detriti galattici, come quelli che creano le aurore sulla Terra; la forte attrazione magnetica dei poli di Giove attira anche le particelle create dalle eruzioni sulla luna vulcanica di Giove Io. Un'altra cosa che distingue le aurore di Giove da quelle qui a casa è che mentre le nostre vanno e vengono, quelli su Giove non si fermano mai, e sono centinaia di volte più forti di quelli della Terra.

    Hubble sta osservando l'aurora nel tentativo di determinare in che modo le diverse condizioni del vento solare le influenzano. Questa osservazione è tempestiva, perché Juno, prono nello spazio della NASA, dovrebbe arrivare in orbita polare attorno a Giove lunedì, 4 luglio, in missione per misurare le proprietà dei venti solari stessi e dell'atmosfera di Giove.

    "Queste aurore sono molto drammatiche e tra le più attive che abbia mai visto, ", afferma l'autore principale Jonathan Nichols, in un comunicato stampa. "Sembra quasi che Giove stia organizzando una festa con fuochi d'artificio per l'imminente arrivo di Giunone".

    Le aurore che si increspano attorno ai poli di Giove sono state precedentemente fotografate nel 2007, mentre la sonda spaziale New Horizons era in viaggio verso Plutone e oltre. Puoi controllare le attuali aurore ultraviolette in azione grazie a brevi video sul sito di Hubble.

    Ora è fantastico

    Con pennacchi di zolfo che sparano fino a 190 miglia (300 chilometri) di altezza, La terza luna più grande di Giove, Io, è il corpo più vulcanicamente attivo del sistema solare.

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