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    Previsione:si troveranno altri giganti gassosi in orbita attorno a stelle simili al Sole

    Modello di Boss di un disco che forma pianeti, il che dimostra che si possono trovare pianeti giganti gassosi in orbita attorno a stelle simili al Sole a distanze simili a Giove e Saturno. Il disco si estende da 4 a 20 volte la distanza della Terra dal Sole. Puoi vedere i bracci a spirale che si formano nel piano medio del disco. La teoria dell'instabilità del disco suggerisce che i pianeti giganti gassosi possono formarsi dai grumi visti nelle regioni più dense dei bracci a spirale. Credito:Alan Boss

    Nuovi modelli di formazione planetaria di Alan Boss di Carnegie indicano che potrebbe esserci una popolazione sconosciuta di pianeti giganti gassosi che orbitano attorno a stelle simili al Sole a distanze simili a quelle di Giove e Saturno. Il suo lavoro è pubblicato da Il Giornale Astrofisico .

    La popolazione di esopianeti scoperti dai progetti di caccia di pianeti in corso continua ad aumentare. Queste scoperte possono migliorare i modelli che prevedono dove cercarne di più.

    I pianeti predetti da Boss in questo studio potrebbero contenere la chiave per risolvere un dibattito di lunga data sulla formazione dei pianeti giganti del nostro Sistema Solare dal disco di gas e polvere che circondava il Sole nella sua giovinezza.

    Una teoria sostiene che i giganti gassosi si formino proprio come fanno i pianeti terrestri, per il lento accrescimento di materiale roccioso dal disco rotante, finché l'oggetto non contiene materiale sufficiente per attirare gravitazionalmente un involucro di gas molto grande attorno a un nucleo solido. L'altra teoria afferma che i pianeti giganti gassosi si formano rapidamente quando il gas del disco forma bracci a spirale, che aumentano di massa e densità fino a formare gruppi distinti che si uniscono in piccoli pianeti giganti gassosi.

    Un problema con la prima opzione, chiamato accrescimento del nucleo, è che non può spiegare come si formano i pianeti giganti gassosi oltre una certa distanza orbitale dalle stelle che li ospitano, un fenomeno che viene scoperto sempre più dagli intrepidi cacciatori di pianeti. Però, modelli della seconda teoria, chiamata instabilità del disco, hanno indicato la formazione di pianeti con orbite comprese tra circa 20 e 50 volte la distanza tra la Terra e il Sole.

    "Data l'esistenza di pianeti giganti gassosi su orbite così ampie, l'instabilità del disco o qualcosa di simile deve essere coinvolta nella creazione di almeno alcuni esopianeti, " Boss ha detto. "Tuttavia, se questo metodo possa creare o meno pianeti giganti gassosi in orbita più vicina rimane senza risposta".

    Boss ha deciso di utilizzare i suoi strumenti di modellazione per scoprire se i pianeti giganti gassosi possono formarsi più vicini alle stelle che li ospitano, dando una nuova occhiata al processo di raffreddamento del disco. Le sue simulazioni indicano che potrebbe esserci una popolazione in gran parte invisibile di pianeti giganti gassosi che orbitano attorno a stelle simili al Sole a distanze comprese tra 6 e 16 volte quella che separa la Terra dal Sole. (Per il contesto Giove è poco più di cinque volte più distante dal Sole quanto lo è la Terra, e Saturno è oltre nove volte più distante.)

    "L'imminente Wide Field Infrared Survey Telescope della NASA potrebbe essere l'ideale per testare le mie previsioni qui, " ha aggiunto il capo.


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