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    Gli osservatori del cortile pronti a vedere gli asteroidi si avvicinano al flyby

    Un'esposizione di 60 secondi con un grande telescopio amatoriale il 28 agosto, 2017, registra l'asteroide 3122 Firenze (punto luminoso al centro). Il telescopio ha seguito il moto apparente dell'oggetto, quindi le stelle si stanno trascinando. Il lungo sentiero verticale a sinistra è il satellite geostazionario AMC-14. L'asteroide si trovava a circa 5 milioni di miglia (8 milioni di km) dalla Terra. Credit:Gianluca Masi / Progetto Telescopio Virtuale

    Quando l'astronomo Bobby Bus ha scoperto un asteroide che passava attraverso il sistema solare interno il 2 marzo, 1981, era abbastanza luminoso da poter essere registrato nelle foto del suo telescopio nonostante fosse a più di 145 milioni di miglia di distanza. Questa settimana quello stesso corpo, ora recante il numero di catalogo 3122 e intitolato a Florence Nightingale, sta navigando da noi a una distanza di appena 4,4 milioni di miglia (7 milioni di km). È più vicino di quanto non sia stato dal 1890 o lo sarà di nuovo almeno fino al 2500.

    Firenze non rappresenterà alcun pericolo per la Terra, ma per tutta questa settimana l'asteroide apparirà luminoso come una stella di nona magnitudine. "Nonostante qualche interferenza dal chiaro di luna, 3122 Firenze dovrebbe essere abbastanza facile da individuare anche con telescopi da cortile modesti, " nota Kelly Beatty, un redattore senior della rivista Sky &Telescope.

    Per localizzare Firenze, avrai bisogno di una mappa celeste accurata che riporti il ​​movimento dell'asteroide tra le stelle sullo sfondo da notte a notte. Il momento migliore per vedere sarà la tarda sera, quando è alto sopra la testa. Sebbene Firenze raggiunga il picco di luminosità (magnitudo 8,7) nella tarda notte di giovedì (31 agosto e all'inizio del 1 settembre), dovrebbe rimanere quasi così brillante per diversi giorni prima e dopo.

    Sky &Telescope ha preparato quattro carte dettagliate per aiutare gli osservatori a localizzare 3122 Florence questa settimana. Due di questi mostrano il movimento generale dell'asteroide verso nord tra le costellazioni. Altri due mostrano piccole aree di cielo, tracciando tutte le stelle più luminose della magnitudine 9,5, per gli osservatori nordamericani nelle sere del 29-31 agosto e dell'1-3 settembre. Nota che i grafici dettagliati sono etichettati per Universal Time (GMT), e dovrai applicare una correzione del fuso orario per la tua posizione (ad esempio, Le 0h UT del 31 agosto corrispondono alle 20:00 EDT del 30 agosto).

    Durante la fine di agosto e l'inizio di settembre, l'asteroide vicino alla Terra 3122 Florence passa la Terra a 4,4 milioni di miglia dalla Terra. Sarà abbastanza luminoso da poter essere individuato in modesti telescopi da cortile. Nota che le date etichettate su questo grafico indicano la posizione dell'asteroide alle 23:00. Ora legale orientale; adeguarsi di conseguenza al proprio fuso orario. Credito:Sky &Telescope

    Durante la sua visita, Firenze viaggerà all'incirca da sud a nord, attraversando le costellazioni del Capricorno, Acquario, Delfino, vulpecola, e Cigno. Un'opportunità particolarmente buona si verifica intorno alle 20:00 Eastern Daylight Time di sabato sera, 2 settembre, quando l'asteroide incrocia il quartetto di stelle di 4° magnitudine che segnano la testa di Delphinus, il delfino. Scivolerà verso nord di poco meno del diametro della Luna piena ogni ora, movimento che dovrebbe essere evidente osservando il punto stellare dell'asteroide attraverso un telescopio per pochi minuti.

    Firenze appare così luminosa, pur essendo lontano, sia perché è tra i più grandi asteroidi vicini alla Terra (2,7 miglia di diametro) e ha una superficie abbastanza luminosa che riflette più del 20 percento della luce solare che lo colpisce. (Per confronto, la riflettività media della Luna è solo del 12%.) Sebbene ruoti in sole 2,4 ore, questo asteroide deve essere quasi sferico perché la sua luminosità varia di non più dell'11% circa, un cambiamento troppo piccolo per essere rilevato a occhio nudo.

    • Questo grafico mostra il movimento verso nord dell'asteroide 3122 Florence attraverso diverse costellazioni tra la fine di agosto e l'inizio di settembre. Nota che le date etichettate su questo grafico indicano la posizione dell'asteroide alle 0:00 Universal Time (mezzanotte GMT) nella data indicata. Questi corrispondono alle 8 p.m. Eastern Daylight Time nella data precedente; adeguarsi di conseguenza al proprio fuso orario. Le due zone scure, etichettati Grafico A e Grafico B, corrispondono alle tabelle dettagliate di seguito. Credito:Sky &Telescope

    • Questo grafico mostra il movimento verso nord dell'asteroide 3122 Firenze attraverso le costellazioni del Capricorno e dell'Acquario nelle sere del 29-31 agosto in Nord America. Le stelle sono tracciate con magnitudine 9,5, apparirà più debole dell'asteroide. Nota che le date etichettate su questo grafico indicano la posizione dell'asteroide alle 0:00 Universal Time (mezzanotte GMT) nella data indicata. Questi corrispondono a 8 p., m Eastern Daylight Time nella data precedente; adeguarsi di conseguenza al proprio fuso orario. Credito:Sky &Telescope

    • Questo grafico mostra il movimento verso nord dell'asteroide 3122 Firenze attraverso le costellazioni dell'Acquario e del Delfino nelle sere dell'1-3 settembre in Nord America. Le stelle sono tracciate con magnitudine 9,5, apparirà più debole dell'asteroide. Nota che le date etichettate su questo grafico indicano la posizione dell'asteroide alle 0:00 Universal Time (mezzanotte GMT) nella data indicata. Questi corrispondono a 8 p., m Eastern Daylight Time nella data precedente; adeguarsi di conseguenza al proprio fuso orario. Credito:Sky &Telescope




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