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    Immagine:Pandora, l'aspirante perturbatore

    Credito:NASA/JPL-Caltech/Istituto di scienze spaziali

    Mentre Cassini si lanciava verso il suo fatale incontro con Saturno, la navicella si è girata per cogliere questo ultimo sguardo alla luna di Saturno Pandora vicino alla linea sottile dell'anello F.

    Nel corso della sua missione, Cassini ha aiutato gli scienziati a capire che Pandora ha un ruolo minore di quanto pensassero originariamente nel modellare l'anello stretto. Quando Cassini arrivò a Saturno, molti pensavano che Pandora e Prometeo lavorassero insieme per guidare l'anello F tra di loro, confinandolo e scolpendo le sue insolite strutture intrecciate e attorcigliate. Però, i dati di Cassini mostrano che la gravità delle due lune insieme porta effettivamente l'anello F in uno stato caotico, generando la struttura "gap and streamer" vista altrove.

    modelli recenti, supportato da immagini Cassini, suggeriscono che è solo Prometeo, non Pandora, che confina la maggior parte dell'anello F, aiutato dalle particolari caratteristiche della sua orbita. Prometeo stabilisce posizioni stabili per il materiale dell'anello F in cui le risonanze gravitazionali della luna sono meno ingombrate dall'influenza perturbante del suo satellite gemello, Pandora.

    Questa vista guarda verso il lato illuminato dal sole degli anelli da circa 28 gradi sopra il piano degli anelli. L'immagine è stata scattata in luce visibile con la telecamera ad angolo stretto della sonda Cassini il 14 settembre, 2017.

    La visuale è stata ottenuta ad una distanza di circa 360, 000 miglia (577, 000 chilometri) da Pandora e su una navicella spaziale Sun-Pandora, o fase, angolo di 119 gradi. La scala dell'immagine è di circa 2,2 miglia (3,5 chilometri) per pixel.

    La sonda Cassini ha terminato la sua missione il 15 settembre 2017.


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