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    La NASA finanzia un progetto per studiare la fattibilità dell'utilizzo di api robot per studiare Marte da una nuova prospettiva

    Credito:NASA

    La NASA ha annunciato di aver assegnato un finanziamento a un team combinato di ricercatori dell'Università dell'Alabama e un team senza nome in Giappone per lo sviluppo di un nuovo tipo di esploratore di Marte. Il team di progetto ha ricevuto 125 dollari, 000 per sviluppare ciò che la NASA chiama Marsbees, uno sciame di api robot che potrebbero volare nella sottile atmosfera marziana e fornire informazioni dai loro sensori.

    Il progetto del rover della NASA è stato a detta di tutti un enorme successo, ma ha avuto una limitazione:i rover viaggiano tutti molto lentamente a terra, rendendo loro difficile perlustrare molto territorio. Sciami di api robot, d'altra parte, potrebbe aprirsi a ventaglio da una base ed esplorare la superficie sottostante da un'ampia gamma di prospettive.

    Nel suo annuncio, La NASA descrive i Marsbees come le dimensioni di un calabrone, ma con ali più grandi, circa delle dimensioni di una cicala. I funzionari dell'agenzia sono interessati a determinare se lo sbattimento potrebbe essere un'opzione migliore rispetto alle configurazioni o ai rotori ad ala fissa. Notano che il gruppo giapponese ha dimostrato esperienza nello sviluppo di robot che volano usando ali battenti e ne ha persino dimostrato uno che funziona davvero:il veicolo micro-aereo colibrì (MAV).

    La NASA immagina un lander simile in qualche modo a un rover che funge da base per i Marsbees. Le api robotiche potrebbero lanciarsi da esso e poi tornare a ricaricare le batterie, inviando i dati del sensore durante il volo utilizzando il Wi-Fi. Il progetto è ancora nelle primissime fasi, Certo. È uno dei 25 progetti di ricerca finanziati mentre la NASA continua a studiare il Pianeta Rosso tra i piani per inviare esseri umani lì.

    Intanto, i ricercatori che costruiscono e testano i Marsbee avranno le mani occupate. Dovranno dimostrare che tali micro-robot possono volare bene nei cieli marziani, magari autonomamente, e portare sensori utili. Probabilmente richiederanno anche un mezzo per pulire la polvere dai loro corpi e dalle ali. La NASA osserva che si aspetta che tale ricerca impiegherà circa un decennio per dimostrare la loro fattibilità, anche se riconoscono che non tutti avranno successo. Solo coloro che mostrano promesse arriveranno alla fase II.

    © 2018 Phys.org




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