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    Hubble osserva la galassia bloccata nel mezzo

    Credito:ESA/Hubble e NASA, A. Fillipenko

    questo carino, un oggetto simile a una nuvola potrebbe non assomigliare molto a una galassia:gli mancano i bracci ben definiti di una galassia a spirale, o il rigonfiamento rossastro di un'ellittica, ma in realtà è qualcosa conosciuto come una galassia lenticolare. Le galassie lenticolari si trovano da qualche parte tra i tipi a spirale ed ellittici; sono a forma di disco, come spirali, ma non formano più un gran numero di nuove stelle e quindi contengono solo popolazioni di stelle che stanno invecchiando, come ellittiche.

    Il nucleo di NGC 2655 è estremamente luminoso, con conseguente sua ulteriore classificazione come galassia di Seyfert:un tipo di galassia attiva con linee di emissione forti e caratteristiche. Si pensa che questa luminosità sia prodotta mentre la materia viene trascinata sul disco di accrescimento di un buco nero supermassiccio che si trova al centro di NGC 2655. La struttura del disco esterno di NGC 2655, d'altra parte, sembra più calmo, ma ha una forma strana. Le complesse dinamiche del gas nella galassia suggeriscono che potrebbe aver avuto un passato turbolento, comprese fusioni e interazioni con altre galassie.

    NGC 2655 si trova a circa 80 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione di Camelopardalis (la Giraffa). Camelopardalis contiene molti altri interessanti oggetti del cielo profondo, compreso l'ammasso aperto NGC 1502, l'elegante asterismo Cascade di Kemble, e la galassia starburst NGC 2146.


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