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    Boeing, È improbabile che SpaceX effettui voli con equipaggio verso la ISS nel 2019

    La Stazione Spaziale Internazionale è rappresentata in questa immagine fotografata da un membro dell'equipaggio dell'STS-132 a bordo dello Space Shuttle Atlantis dopo che la stazione e lo shuttle hanno iniziato la loro relativa separazione post-sgancio. Credito:NASA/Equipaggio di STS-132

    È improbabile che Boeing e SpaceX siano in grado di inviare astronauti alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) il prossimo anno, secondo un rapporto di audit del governo degli Stati Uniti, con conseguente possibile lacuna nella presenza degli Stati Uniti sul veicolo spaziale.

    Le due società sono state ingaggiate dall'agenzia spaziale statunitense NASA nel 2014 per sviluppare razzi in grado di trasportare astronauti sulla stazione spaziale quando l'attuale contratto con la russa Soyuz scadrà nel novembre 2019.

    Ma nessuna delle due compagnie dovrebbe essere pronta a effettuare voli con equipaggio entro quella data a causa di vari ritardi nella certificazione dei loro programmi, l'ufficio indipendente di responsabilità del governo (GAO) ha detto in un rapporto pubblicato mercoledì.

    "Potrebbe esserci una lacuna nell'accesso (dagli Stati Uniti) all'ISS se il programma commerciale dell'equipaggio subisce ulteriori ritardi, " ha detto il GAO.

    "Mentre la NASA ha iniziato a discutere potenziali opzioni, attualmente non dispone di un piano di emergenza su come garantire una presenza ininterrotta sull'ISS oltre il 2019, " ha detto.

    "È possibile che nessuno dei due appaltatori sia pronto prima di agosto 2020, lasciando un potenziale gap di accesso di almeno nove mesi, " ha detto il GAO.

    Il rapporto afferma che gli Stati Uniti potrebbero cercare di ottenere ulteriori seggi della Soyuz, ma ciò potrebbe rivelarsi difficile.

    "Il processo per la produzione del veicolo spaziale e il contratto per quei sedili richiede in genere tre anni, il che significa che i posti aggiuntivi non sarebbero disponibili prima del 2021, " ha detto.

    La NASA ha concluso il programma dello space shuttle statunitense nel 2011 e da allora ha fatto affidamento sui razzi russi per trasportare gli astronauti statunitensi sulla stazione spaziale.

    Boeing, che sta sviluppando una capsula con equipaggio chiamata Starliner, non dovrebbe essere certificato fino a dicembre 2019 invece della data obiettivo di gennaio 2019.

    La certificazione della capsula Dragon di SpaceX non è prevista almeno fino a gennaio 2020 invece che a febbraio 2019.

    Attualmente ci sono tre americani, un tedesco e due russi a bordo della stazione spaziale, dove gli astronauti generalmente rimangono cinque o sei mesi.

    © 2018 AFP




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