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    Immagine:galassie di Hubbles con nodi, scoppia

    Credito: ESA/Hubble e NASA

    Nella costellazione settentrionale di Coma Berenices (Berenice's Hair) si trova l'impressionante Coma Cluster, una struttura di oltre mille galassie legate insieme dalla gravità. Molte di queste galassie sono di tipo ellittico, così come la più luminosa delle due galassie che dominano questa immagine:NGC 4860 (al centro). Però, la periferia dell'ammasso ospita anche galassie a spirale più giovani che mostrano con orgoglio le loro braccia vorticose. Ancora, questa immagine mostra un meraviglioso esempio di tale galassia nella forma della bellissima NGC 4858, che si scorge alla sinistra del suo luminoso vicino e che si distingue per il suo insolito, aggrovigliato, aspetto focoso.

    NGC 4858 è speciale. Piuttosto che essere una semplice spirale, è qualcosa chiamato "aggregato di galassie, " che è, Come suggerisce il nome, una galassia centrale circondata da una manciata di nodi luminosi di materia che sembrano scaturire da essa, estendendo e strappando via e aggiungendo o alterando la sua struttura complessiva. Sta anche vivendo un tasso estremamente alto di formazione stellare, probabilmente innescato da una precedente interazione con un'altra galassia. Come lo vediamo, NGC 4858 sta formando stelle in modo così frenetico che consumerà tutto il suo gas molto prima che raggiunga la fine della sua vita. Il colore dei suoi nodi luminosi indica che sono formati da idrogeno, che si illumina in varie tonalità di rosso vivo mentre è energizzata dai tanti giovani, stelle calde in agguato all'interno.

    Questa scena è stata catturata dalla Wide Field Camera 3 (WFC3) del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, una potente fotocamera progettata per esplorare l'evoluzione di stelle e galassie nell'universo primordiale.


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