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    Nuovo gigante protoammasso di galassie scoperto ad alto redshift

    Rappresentazione schematica della regione SXDS_gPC. Credito:Jiang et al., 2018.

    Un team internazionale di astronomi segnala la scoperta di un nuovo gigantesco protoammasso di galassie. Il protocluster appena trovato è stato identificato con un redshift di 5,7, quando l'universo aveva circa 1 miliardo di anni. La scoperta è dettagliata in un documento pubblicato il 15 ottobre sul server di prestampa arXiv.

    Gli ammassi di galassie contengono da centinaia a migliaia di galassie legate insieme dalla gravità. Sono le più grandi strutture legate gravitazionalmente conosciute nell'universo, che potrebbero servire come eccellenti laboratori per studiare l'evoluzione delle galassie e la cosmologia.

    Gli astronomi sono particolarmente interessati a trovare protoammassi di galassie, i progenitori dei cluster. Tali oggetti, trovato ad alti redshift, potrebbe fornire informazioni essenziali sull'universo nelle sue fasi iniziali. Però, rilevare queste strutture ad alti redshift è impegnativo, richiedendo profondo, rilievi ad ampio raggio per una corretta identificazione.

    Recentemente, un gruppo di ricercatori guidati da Linhua Jiang dell'Università di Pechino a Pechino, Cina, impiegato il M2FS alimentato a fibra, spettrografo multioggetto montato sul telescopio Magellan Clay di 6,5 m presso l'Osservatorio di Las Campanas in Cile per condurre un'indagine spettroscopica delle galassie in quattro gradi quadrati di cielo. Le osservazioni si sono concentrate sull'identificazione di nuove galassie luminose che emettono Lyman-alfa (emettitori Lyman-alfa o LAE) a redshift tra 5.7 e 6.5.

    Lo studio ha trovato dozzine di candidati LAE e ha individuato un'eccessiva densità di tali oggetti con un redshift di 5,7 nel campo XMM-Newton Deep Survey (SXDS). La ricerca ha rilevato l'esistenza di un gigantesco protocluster in questa regione iperdensa, che ha ricevuto la designazione provvisoria SXDS_gPC.

    "Le immagini SXDS combinate in cinque filtri a banda larga (BVRi'z') e due filtri a banda stretta (NB816 e NB921) ci hanno permesso di selezionare in modo efficiente i candidati LAE a z ≈ 5.7 e 6.5 tramite la tecnica Lyα. Da questi LAE candidati, abbiamo identificato un'ampia regione sovradensa a z ≈ 5,7 nell'SXDS. Qui, mostriamo che questa regione iperdensa contiene un protoammasso gigante (SXDS_gPC in breve) che crescerà in un enorme ammasso di galassie, "si legge sul giornale.

    Secondo lo studio, SXDS_gPC, che dovrebbe collassare in un gigantesco ammasso di galassie, occupa un volume di circa 35 x 35 x 35 megaparsec cubi in movimento e una massa attuale di circa 3,6 quadrilioni di masse solari. Questo lo rende uno dei cluster o protocluster più massicci conosciuti fino ad oggi.

    I ricercatori hanno sottolineato che la loro scoperta dimostra l'esistenza di protocluster giganti ad alti redshift. Quindi, la scoperta contraddice il modello della materia oscura fredda che prevede che le piccole strutture si fondono gerarchicamente per formare grandi strutture.

    Inoltre, gli astronomi hanno notato che SXDS_gPC potrebbe anche migliorare la nostra comprensione del processo di reionizzazione cosmica, che si è conclusa con un redshift di circa 6.0.

    "Il capostipite di SXDS_gPC è probabilmente una regione ad alta densità nell'era della reionizzazione. I nostri risultati si adattano bene a questo scenario, e può fornire prove dirette dell'esistenza di clustering su larga scala richiesti dalla suddetta teoria della reionizzazione, " hanno concluso i ricercatori.

    © 2018 Phys.org




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