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    Goddard crea un kit lunare in CGI come forma di narrazione visiva

    Questa animazione illustra come le mappe di spostamento e colore vengono utilizzate nel software di animazione 3D per dipingere e modellare un oggetto come la Luna. Credito:NASA/Goddard/Scientific Visualization Studio

    Una nuova animazione fuori dal mondo della NASA consente all'umanità di sperimentare il loro vicino galattico più vicino come mai prima d'ora attraverso un "kit lunare CGI" online.

    Gli smartphone hanno permesso a milioni di persone di diventare fotografi dilettanti, ma catturare l'immagine perfetta può essere ancora difficile in determinate condizioni. Così, immagina di provare a catturare un'immagine di un oggetto 3D mentre contemporaneamente ti muovi a quasi un miglio al secondo. La fonte di luce a oltre 93 milioni di miglia di distanza e l'intera superficie devono anche essere accuratamente mappate topograficamente fino a un livello di 100 piedi.

    Queste sono le difficili condizioni che il Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) della NASA ha superato per i 10 anni, e oltre, in orbita attorno alla Luna.

    Utilizzando dati e immagini di LRO, Ernie Wright dà vita alla luna con dettagli senza precedenti. Wright è un visualizzatore scientifico che lavora presso lo Scientific Visualization Studio presso il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland. Ha creato il kit lunare CGI online.

    Lo scopo del kit lunare CGI è rendere i dati della NASA più accessibili agli artisti 3D. Wright inizialmente ha creato la mappa lunare 3D come risorsa Scientific Visualization Studio (SVS), ma dopo aver ricevuto più richieste per i dati utilizzati per creare le sue visualizzazioni lunari, ha deciso di condividere la sua creazione come un modo per gli artisti di connettersi con la missione LRO.

    "[The moon kit] porterà i dati di LRO alla portata di molti altri artisti che vogliono fare il tipo di cose che faccio io, " ha detto Wright.

    Questa mappa a colori, disponibile come TIFF RGB a 24 bit di varie dimensioni, è centrata su 0° di longitudine. Credito:NASA/Goddard/Scientific Visualization Studio

    Uno degli obiettivi principali dell'LRO è mappare accuratamente la topografia della luna per prepararsi a un atterraggio più sicuro verso i luoghi di interesse per il programma Artemis. Due gadget su questo veicolo spaziale sono stati componenti chiave:la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) e il Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA).

    LROC funziona come uno scanner, costruire un'immagine riga per riga, usando il movimento della navicella spaziale sulla superficie lunare per costruire un'immagine. LOLA utilizza impulsi laser per rilevare le dimensioni della luna. Un singolo impulso laser viene inviato e suddiviso in cinque fasci separati. Gli impulsi raggiungono la superficie della luna e rimbalzano sulla navicella spaziale. LOLA quindi misura i nanosecondi necessari affinché il raggio ritorni come mezzo per leggere la topografia della luna. Se un raggio ritorna rapidamente, LOLA può dire che il paesaggio ha un'elevata elevazione. Se il raggio torna più debole, la superficie è ruvida e la potenza del raggio è stata dispersa.

    Dopo aver raccolto una determinata quantità di dati, la navicella invia bit e byte di informazioni ai ricevitori sulla Terra, e il team LRO ha il compito di elaborare e interpretare i dati grezzi.

    Lo scienziato LRO Noah Petro della NASA Goddard comprende il valore del lavoro di Wright, e le implicazioni sociali che ha per collegare la missione LRO con il pubblico in generale. Petro riconosce le straordinarie immagini come una componente chiave per il successo della missione LRO. "Può aiutare a raccontare la storia usando i dati LRO, e illustrare idee o concetti difficili da comunicare, di qualunque sia la storia, "Petro ha detto, "quindi penso che abbia già avuto una certa influenza sul modo in cui le persone consumano le informazioni, quando non lo sanno nemmeno".

    Wright spiega che creare e condividere la luna è la parte facile. La vera sfida sta nell'impostare la scena. Per raccontare con successo una storia al pubblico, Wright prende l'illuminazione, Posizione, e il quadro generale in forte considerazione.

    "Utilizzare un software di animazione 3D è molto simile a filmare azioni dal vivo, con luci, macchine fotografiche, oggetti di scena e scenografie", ha detto Wright, "ma la visualizzazione è più come girare un documentario. ma stai anche creando una narrazione."

    La mappa degli spostamenti, a 64 anni, 16, e 4 pixel per grado, centrata su 0° di longitudine. Disponibile come TIFF in virgola mobile in chilometri, rispetto ad un raggio di 1737,4 km, o TIFF a 16 bit in mezzo metro, rispetto a un raggio di 1, 747, 400 metri. Credit:NASA/Goddard/Scientific Visualization Studio

    When he created a video showing the Apollo 17 landing site, Wright took an approach that would focus on highlighting the path of the astronauts. The sight on the moon is smaller than a pixel, and zooming into the sight and showing the rover tracks all fuel the ultimate goal of telling the story of the images captured by LRO.

    "We're putting the pictures back into context, Wright said, "we're putting them back where they came from."

    The extensive amount of data is readily available online, but without an extensive background in the LRO's technology, the information can be difficult to interpret. Visual animations make this public data digestible for those without a technical science background. "All of this data is publicly available but not as accessible as it could be, " Wright said, "so, in releasing this in a form that a lot of people can appreciate and use." Because of this, the importance of connecting this science with art and imagery is crucial for the mission to achieve its full potential.

    And as NASA prepares for Artemis, Wright's animations assist in planning for safer, more successful missions. There is now enough data where Wright can use his computer program to make animations depicting what specific areas on the moon will look like in 2024. This allows scientists to find further target zones for upcoming exploration.

    By making the most data ever collected by a planetary spacecraft accessible to a general audience, Wright's work can be found in a wide range of places, from textbooks, to online templates, to backdrops at events.

    "He can tell the story that helps us communicate what we do much better than I think just us alone, " Petro said.


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