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    Il pianeta Nove potrebbe essere un buco nero primordiale, una nuova ricerca suggerisce

    Concezione artistica dell'ipotetico Pianeta Nove. Credito:Caltech/R. Ferita (IPAC)

    L'ipotetico Pianeta Nove, si presume sia in agguato da qualche parte nella periferia del nostro sistema solare, potrebbe non essere affatto un pianeta. Un nuovo studio, pubblicato il 24 settembre sul server di prestampa arXiv, suggerisce che l'oggetto misterioso e ancora da scoprire potrebbe essere un buco nero primordiale.

    I buchi neri primordiali (PBH) sono buchi neri vecchi e relativamente piccoli emersi subito dopo il Big Bang. Si pensa che si siano formati come risultato di fluttuazioni di densità nell'universo primordiale. Si ritiene che i PBH con la massa più bassa siano probabilmente evaporati. Però, quelli con masse maggiori possono ancora esistere, evaporando all'epoca attuale, anche se non sono mai stati osservati direttamente.

    Gli astronomi Jakub Scholtz dell'Università di Durham e James Unwin dell'Università dell'Illinois a Chicago, supponiamo che i PBH possano risiedere ancora più vicino a noi di quanto pensiamo. In un articolo pubblicato di recente, meditano sulla possibilità che l'inafferrabile Pianeta Nove, teorizzato orbitare intorno al sole a una distanza compresa tra 300 e 1, 000 UA, potrebbe essere un buco nero così vecchio e compatto.

    Spiegando la loro intrigante ipotesi, i ricercatori si concentrano su due anomalie gravitazionali irrisolte di massa simile:orbite anomale di oggetti transnettuniani (TNO) e un eccesso di eventi di microlente. Ciò che è interessante è che entrambi gli eventi sono dovuti a oggetti con masse stimate tra 0,5 e 20 masse terrestri.

    Si presume che le anomalie delle orbite TNO siano innescate da una nuova fonte gravitazionale nel sistema solare esterno. Sebbene sia ampiamente accettato che questa fonte potrebbe essere un pianeta fluttuante, Scholtz e Unwin sostengono che lo scenario PBH non è irragionevole e dovrebbe essere preso in considerazione.

    "La cattura di un pianeta fluttuante è una delle principali spiegazioni per l'origine del Pianeta Nove, e mostriamo che la probabilità di catturare un PBH invece è comparabile, " scrivono gli astronomi sul giornale.

    Però, potrebbe essere difficile confermare questa teoria, come tale ipotetico PBH, con una massa di circa cinque masse terrestri e un raggio di circa cinque centimetri, avrebbe una temperatura di Hawking di circa 0.004 K, rendendolo più freddo del fondo cosmico a microonde (CMB). Perciò, la potenza irradiata da un tipico PBH da solo è minuscola, che lo rende difficile da rilevare.

    Per superare questo ostacolo, gli autori dell'articolo propongono di cercare segnali di annientamento dal microalone di materia oscura attorno a un PBH. Un tale alone di materia oscura, se annichilente, si pensa sia in grado di fornire un segnale potente che potrebbe essere identificato dalle osservazioni. Quindi, gli astronomi suggeriscono ricerche dedicate di sorgenti in movimento nei raggi X, raggi gamma e anche altri raggi cosmici ad alta energia, che potrebbe fornire ulteriori prove a sostegno dell'ipotesi PBH.

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