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    Gli astronomi eseguono uno studio completo sul giovane ammasso aperto NGC 1960

    Cluster aperto NGC 1960. Credito:2MASS/UMass/IPAC-Caltech/NASA/NSF.

    Gli astronomi indiani hanno condotto una fotometrica completa, studio cinematico e di variabilità di un giovane ammasso aperto noto come NGC 1960. I risultati della ricerca gettano più luce sulle proprietà di questo ammasso e delle sue stelle membri. Lo studio è stato dettagliato in un documento pubblicato il 13 gennaio su arXiv.org.

    Formata dalla stessa gigantesca nube molecolare, gli ammassi aperti sono gruppi di stelle debolmente legate gravitazionalmente l'una all'altra. Finora, più di 1, 000 di loro sono stati scoperti nella galassia della Via Lattea, e gli scienziati stanno ancora cercando di più, sperando di trovare una varietà di questi raggruppamenti stellari. Ampliare l'elenco degli ammassi aperti galattici conosciuti e studiarli in dettaglio potrebbe essere cruciale per migliorare la comprensione della formazione e dell'evoluzione della Via Lattea.

    Situato a circa 4, A 300 anni luce di distanza nella costellazione dell'Auriga, NGC 1960 (noto anche come Messier 36 o M36) è un ammasso aperto che si stima abbia circa 25 milioni di anni. Dato che l'ammasso è stato scoperto nel 1654, è stato oggetto di numerose osservazioni in passato. Però, nonostante tutti gli studi, ci sono ancora grandi incertezze sui parametri del cluster, come molte star nel campo di NGC 1960 mancano di conferma di appartenenza.

    Per risolvere queste incertezze, un team di astronomi guidato da Yogesh Joshi dell'Aryabhatta Research Institute of Observational Sciences (ARIES), India, ha effettuato uno studio dettagliato di NGC 1960 utilizzando principalmente il Sampurnanand Telescope (ST) da 104 cm a Manora Peak, Nainital, India. "Un'analisi dettagliata della nostra fotometria, gli studi cinematici e di variabilità del cluster NGC 1960 sono presentati qui, "si legge sul giornale.

    Lo studio ha confermato l'appartenenza al cluster di 262 stelle su 3, 871 candidati nel campo di NGC 1960. Gli astronomi hanno notato che questo numero è relativamente basso rispetto al numero totale di stelle trovate nel campo bersaglio.

    Lo studio di variabilità ha rivelato 76 stelle variabili con magnitudine in banda V da 9,1 mag a 19,4 magnitudine. Da questo campione, 72 stelle sono variabili periodiche con periodi che vanno da 41 minuti a 10,74 giorni. I ricercatori hanno aggiunto che la maggior parte di queste stelle sono variabili di breve periodo con periodi più brevi di un giorno.

    Da 72 variabili periodiche, 20 sono stati identificati come membri del cluster, che ha permesso alla squadra di ottenere i propri parametri, in particolare, le loro masse, temperature effettive e luminosità bolometriche. I risultati suggeriscono che due di loro potrebbero essere stelle delta Scuti, tre potrebbero essere stelle di tipo gamma Doradus, cinque sono state identificate come possibili variabili rotazionali, due stelle di tipo B che pulsano lentamente, e due come stelle B non pulsanti. Il resto appartiene a una popolazione di stelle di campo che giace nella direzione dell'ammasso.

    Quando si tratta dei parametri di NGC 1960, la ricerca ha trovato una parallasse media a grappolo di circa 0,86 mas e moti propri medi di circa -0,143 mas/anno nella direzione dell'ascensione retta, e -3.395 mas/anno nella direzione della declinazione. La massa totale dell'ammasso è stata calcolata in circa 417 masse solari, mentre una massa stellare media è stata stimata in 1,6 masse solari. L'arrossamento dell'ammasso è risultato essere di 0,24 mag nelle bande ottiche e l'età dell'ammasso è stata stimata intorno ai 27,5 milioni di anni. Lo studio ha rivelato che NGC 1960 si trova molto probabilmente 3, 800 anni luce di distanza, quindi più vicino di quanto si pensasse.

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