Il professor Clem Pryke e il suo gruppo stanno tornando in Minnesota dal Polo Sud in Antartide dopo aver completato l'installazione del nuovo BICEP Array Telescope. Nei prossimi anni questo radiotelescopio specializzato studierà il Cosmic Microwave Background, un bagliore residuo del Big Bang, alla ricerca dell'impronta delle onde gravitazionali dall'inizio del tempo. Il progetto, che è in lavorazione da diversi anni, è una collaborazione tra l'Università del Minnesota, Caltech, Harvard e Stanford.

La montatura del telescopio è una grande, macchina costruita su misura che muove e punta i ricevitori radio nel cielo. I pezzi dell'apparato sono stati consegnati a una grande sala di assemblaggio presso l'Università del Minnesota nell'estate del 2018. È quindi seguito un intenso processo di un anno per trasformare la piattaforma grezza in un telescopio completo completo di sistema di azionamento, ricevitori, frigoriferi criogenici, elettronica e protezione ambientale pari alle temperature polari estreme (-30F in estate e -110F in inverno). Quindi, alla fine dell'estate scorsa, l'intero sistema è stato scomposto in parti componenti, imballato in casse, e spedito al Polo Sud (via California, Nuova Zelanda e stazione McMurdo sulla costa dell'Antartide).

Al Polo Sud c'è un ciclo giorno-notte all'anno e la Stazione è accessibile solo durante l'estate dell'emisfero australe (da novembre a febbraio). Durante questo periodo il team in loco ha riassemblato il nuovo telescopio e messo online tutti i complessi sistemi di supporto.

Ora con la partenza della squadra principale, un singolo scienziato dell'UMN rimarrà durante la notte invernale antartica di sei mesi per mantenere operativo il telescopio mentre registra i suoi dati scientifici. Il nuovo telescopio è il più sensibile del suo tipo al mondo e continuerà la ricerca per comprendere la fisica che ha governato l'inizio del nostro universo.