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    Gli astronauti della NASA tornano al futuro con il lancio della capsula

    Credito:CC0 Dominio Pubblico

    È tornato al futuro mentre gli astronauti della NASA si lanciano di nuovo dagli Stati Uniti, a bordo di una capsula "Right Stuff" in stile retrò.

    Non commettere errori:questa non è la capsula di tuo padre o di tuo nonno.

    La capsula dell'equipaggio Dragon di SpaceX eclissa la vecchia navicella spaziale Apollo della NASA praticamente in ogni modo. Le linee pulite e gli interni minimalisti del Dragon, con touchscreen invece di un casino di interruttori e manopole, fanno sembrare d'altri tempi anche le navette spaziali.

    Questa nuova interpretazione di un look vintage sarà in mostra mercoledì quando SpaceX prevede di lanciare gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken sulla Stazione Spaziale Internazionale, una novità per un'azienda privata.

    Sarà il primo lancio di astronauti dalla Florida da quando Atlantis ha chiuso il programma dello space shuttle nel 2011, e la prima capsula di fabbricazione americana per trasportare persone in orbita dalla missione Apollo-Soyuz nel 1975.

    Un razzo SpaceX Falcon 9, con la capsula dell'equipaggio in cima, si alzerà dallo stesso pad utilizzato per entrambe le missioni precedenti.

    Capsule Soyuz cavallo di battaglia della Russia, ancora in uso dopo più di mezzo secolo, hanno mantenuto gli astronauti della NASA in volo verso la stazione spaziale. Pur essendo affidabile, la Soyuz sembra datata rispetto allo scattante Dragon.

    "Vogliamo che non solo sia sicuro e affidabile come ci si aspetterebbe dalla navicella spaziale più avanzata al mondo... vogliamo anche che sia sorprendente e bello, " ha detto Benji Reed, un direttore di missione di SpaceX.

    SpaceX e Boeing, L'altro fornitore di equipaggi commerciali della NASA, ha optato per le capsule fin dall'inizio.

    Un altro dei primi concorrenti, Sierra Nevada Corporation, proposto un piccolo aereo spaziale per gli astronauti, ma non ha fatto il taglio finale. Da allora la NASA ha assunto la società per trasportare le forniture della stazione spaziale a bordo della sua mini navetta a partire dal prossimo anno.

    Non c'era bisogno di un'altra macchina volante come la navetta, che è stato costruito per trasportare grossi satelliti e parti di stazioni spaziali, ha detto il manager della NASA in pensione Steve Payne.

    "Quello che stiamo cercando di fare ora è solo un servizio taxi su e giù, e non hai più bisogno del semi enorme. Puoi usare una berlina, "Payne ha detto all'Associated Press.

    "Sì, le ali sono belle. Ti danno più opzioni su dove atterrare e un po' più di controllo, " ha detto Payne, un ex pilota di caccia della Marina. "Ma non sono assolutamente necessari. E poiché stiamo cercando di renderlo economico e riutilizzabile e il più semplice possibile in modo che sia conveniente, le capsule funzionano."

    SpaceX ha basato la sua capsula dell'equipaggio sulla sua capsula cargo riutilizzabile di lunga durata, chiamato anche Dragon e termina le missioni della stazione spaziale con spruzzi vecchio stile.

    I due astronauti sono stati profondamente coinvolti nello sviluppo della nuova capsula negli ultimi cinque anni. In vero stile di volo di prova, hanno offerto suggerimenti e ottimizzato qua e là, a beneficio non solo di se stessi ma dei futuri equipaggi.

    "Il nostro obiettivo durante l'intero processo è non trasformare la navicella spaziale nell'eccellente macchina di Bob e Doug, con un mucchio di cose che piacciono solo a Doug o solo a Bob, "Behnken ha detto.

    Sebbene il Dragon completamente automatizzato abbia quattro posti allineati in fila, solo il centro due sarà occupato per questo volo di prova particolarmente rischioso. Un manichino di prova in solitario durante il debutto della capsula dell'equipaggio della Dragon l'anno scorso.

    Questo drago ora ha un nome, cortesia del suo equipaggio. Hurley e Behnken promettono di rivelarlo il giorno del lancio, una delle tante tradizioni che stanno mettendo in moto mentre il programma dell'equipaggio commerciale della NASA prende finalmente il volo.

    La pratica rievoca i primi giorni della NASA:John Glenn del Project Mercury è diventato il primo americano a fare il giro della Terra a bordo di Friendship 7; Gus Grissom e John Young di Gemini 3 sono entrati in orbita a bordo di Molly Brown; e Neil Armstrong dell'Apollo 11, Buzz Aldrin e Michael Collins sono volati sulla luna a bordo della Columbia.

    "Dobbiamo risparmiare un po' di suspense per la missione stessa, "Behnken ha detto. "Abbiamo qualcosa per te da aspettarti il ​​giorno del lancio."

    © 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.




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