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    I nuovi piloti collaudatori della NASA sono astronauti veterani, gli amici

    In questo 17 gennaio, Foto del 2020 messa a disposizione da SpaceX, Gli astronauti della NASA Bob Behnken, sinistra, e Doug Hurley, indossando tute spaziali SpaceX, camminare attraverso il braccio di accesso dell'equipaggio che collega la torre di lancio alla navicella spaziale SpaceX Crew Dragon durante una prova generale al Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, Fla. Per il loro 27 maggio, missione 2020, Hurley sarà incaricato del lancio e dell'atterraggio e Behnken supervisionerà l'appuntamento e l'attracco alla Stazione Spaziale Internazionale. (SpaceX tramite AP)

    I due astronauti che proveranno su strada la nuovissima astronave spaziale di SpaceX sono compagni di classe e amici, veterani dell'aviazione spaziale sposati con veterani dell'aviazione spaziale, e padri di giovani figli.

    Insieme, porranno fine a una siccità di nove anni per la NASA quando esploderanno in orbita la prossima settimana dal Kennedy Space Center della Florida.

    Il colonnello dei marines in pensione Doug Hurley sarà incaricato del lancio e dell'atterraggio, un incarico appropriato per il pilota dell'ultimo volo dello space shuttle della NASA.

    Il colonnello dell'aeronautica Bob Behnken, un ingegnere meccanico con sei passeggiate spaziali nel suo curriculum, supervisionerà il rendez-vous e l'attracco alla Stazione Spaziale Internazionale.

    Hurley, 53, e Behnken, 49, sono il primo equipaggio di pilota collaudatore della NASA da decenni.

    "Probabilmente è un sogno di ogni studente della scuola di pilota collaudatore avere l'opportunità di volare su un'astronave nuova di zecca, e sono abbastanza fortunato da avere questa opportunità con il mio buon amico, "Behnken ha detto.

    Il loro volo segnerà il ritorno dei lanci degli astronauti della NASA negli Stati Uniti, il primo da una società privata.

    Hanno il rispetto di Robert Crippen. Crippen e il compianto John Young hanno guidato la prima navetta spaziale della NASA, Colombia, in orbita il 12 aprile 1981. Il loro volo di due giorni era particolarmente pericoloso:era il primo lancio di una navetta, senza corsa a secco nello spazio in anticipo.

    In questo giovedì, 19 marzo Foto del 2020 messa a disposizione da SpaceX, astronauti Doug Hurley, primo piano, e Bob Behnken lavorano nel simulatore di volo di SpaceX al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla., mentre i team SpaceX nella Firing Room 4 del Kennedy Space Center e nel Mission Control dell'azienda a Hawthorne, California, insieme ai controllori di volo della NASA a Mission Control Houston, eseguire una simulazione completa del lancio e dell'attracco della navicella spaziale Crew Dragon. (SpaceX tramite AP)

    Mentre la capsula dell'equipaggio Dragon di SpaceX e il suo sistema di fuga sono già stati dimostrati in volo, con manichini, non ci sono garanzie.

    Nel volo spaziale, non ci sono mai.

    "Quindi sia Doug che Bob, Penso, sono gentiluomini coraggiosi e li ammiro entrambi, " ha detto Crippen.

    Anche il presidente di SpaceX Gwynne Shotwell ha elogiato Hurley e Behnken, che hanno lavorato a stretto contatto con la sua azienda negli ultimi anni. Si è assicurata che i dipendenti li conoscessero non solo come astronauti "cazzuti" e piloti collaudatori, ma papà e mariti.

    "Volevo portare un po' di umanità anche in questo sforzo profondamente tecnico, " lei disse.

    Hurley e Behnken sono sposati con altri membri della loro classe di astronauti 2000 alla NASA:Karen Nyberg e Megan McArthur, da poco in pensione. Ogni coppia ha un figlio, ragazzi 10 e 6.

    Essere sposato con un astronauta, entrambi gli uomini hanno riconosciuto, ha reso tutto più facile nel periodo inaspettatamente lungo che precede il loro volo SpaceX. Le loro mogli e i loro figli si sono uniti a loro in quasi quarantena a casa a Houston a metà marzo quando il coronavirus ha colpito, così sono in grado di recarsi a Kennedy per i consueti addii del conto alla rovescia. La pandemia ha tagliato il resto delle loro liste di ospiti.

    In questa foto di agosto 2018 messa a disposizione da SpaceX, Gli astronauti della NASA Doug Hurley e Bob Behnken familiarizzano con il Crew Dragon di SpaceX, il veicolo spaziale che li trasporterà alla Stazione Spaziale Internazionale come parte del Programma Commercial Crew della NASA, al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida (SpaceX via AP)

    Anche se la loro quarantena è stata la più lunga di qualsiasi equipaggio spaziale, permetteva loro di trascorrere più tempo con i loro figli con le scuole chiuse - "un piccolo frammento di rivestimento d'argento, "Behnken ha osservato.

    Alla conferenza stampa di venerdì, condotta a distanza, Behnken ha detto di essere grato di voler volare con Hurley "perché sarà preparato per qualunque cosa accada". Hurley, nel frattempo, aveva questo da dire su Behnken:"Ha già capito tutto, tutto ciò che potremmo possibilmente, potenzialmente affrontare."

    Il giorno del lancio, gli astronauti anticipano non tanto il nervosismo quanto una maggiore consapevolezza di "cosa può succederti in un dato momento, " Behnken ha detto ai giornalisti all'inizio di questo mese.

    Hurley considera una capsula una cassaforte, design "piuttosto provato e vero". Gli piace particolarmente la capacità di interrompere la rampa di lancio in orbita del Drago per salvare un equipaggio in caso di emergenza, qualcosa che mancava alle navette della NASA.

    Questa foto non datata resa disponibile da SpaceX mostra l'astronauta della NASA Bob Behnkin durante gli esercizi di addestramento a Hawthorne, California (Ashish Sharma tramite AP)

    A differenza della navetta, anche se, il razzo Falcon 9 sarà alimentato, un'operazione pericolosa, con gli astronauti già a bordo.

    Hurley, che è cresciuto ad Apalachin, New York, non avrei mai pensato che sarebbe stato il prossimo quando è uscito da Atlantide il 21 luglio, 2011, concludendo il programma trentennale dello space shuttle.

    Se qualcuno lo avesse suggerito, "Avrei riso di loro, " Egli ha detto.

    Hurley e Behnken, entrambi volantini dello space shuttle a due tempi, sono stati tra i quattro astronauti scelti nel 2015 per il programma dell'equipaggio commerciale della NASA. Al tempo, Behnken serviva come capo del corpo astronauti della NASA e l'unico modo per e dalla stazione spaziale era sui razzi russi.

    Tutti e quattro si sono addestrati su entrambe le capsule dell'equipaggio di SpaceX e Boeing, prima che la NASA assegnasse Hurley e Behnken alla SpaceX di Elon Musk, che presto ha preceduto Boeing nella corsa per volare per primo.

    • In questo 13 novembre, Foto del 2019 messa a disposizione da SpaceX, Gli astronauti della NASA Doug Hurley, sinistra, e Bob Behnken, seduto alle console all'interno di SpaceX Mission Control a Hawthorne, California, monitorare i test del motore antincendio statico della navicella spaziale Crew Dragon che si svolgono presso la Cape Canaveral Air Force Station in Florida. (SpaceX tramite AP)

    • In questo lunedì sera, 10 marzo foto d'archivio 2008, Specialisti di missione STS-123 Takao Doi del Giappone, sinistra, Robert Behnken, in primo piano a destra, e Richard Linnehan, parzialmente oscurato, salutano mentre lasciano l'edificio delle operazioni e delle casse con i membri dell'equipaggio dello space shuttle Endeavour al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida (Foto AP/Chris O'Meara)

    • In questo venerdì, 8 luglio 2011 foto d'archivio, l'equipaggio della navetta spaziale Atlantis, da sinistra, specialisti di missione Rex Walheim e Sandy Magnus, il pilota Doug Hurley e il comandante Chris Ferguson, lasciare l'edificio operazioni e check-out sulla strada per il pad al Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Fla. Atlantis è stato il 135esimo e ultimo lancio dello space shuttle per la NASA. (Foto AP/Terry Renna)

    • In questo venerdì, 20 maggio 2011 foto d'archivio, L'astronauta della NASA Doug Hurley dà da mangiare a suo figlio, Jack, nella loro casa di Houston, come sua moglie, la collega astronauta Karen Nyberg, si prepara a partire per la formazione in Russia. Nyberg si è recato alla Stazione Spaziale Internazionale su un lancio russo Soyuz per la spedizione 36 del maggio 2013 come ingegnere di volo. Hurley piloterebbe l'STS-135, l'ultima missione dello Space Shuttle. "Non siamo più unici di qualsiasi altro dei milioni di coppie là fuori che fanno la stessa cosa ogni giorno, " disse Hurley. "La differenza è che Immagino che se ce n'è uno, è che alla fine finiamo per cavalcare un razzo ogni tanto." ( Smiley N. Pool/Houston Chronicle via AP)

    • In questo venerdì, 22 luglio 2011 foto d'archivio, Il pilota della STS-135 Doug Hurley tiene in braccio suo figlio, Jack, mentre attraversa l'asfalto con sua moglie, la collega astronauta Karen Nyberg, come membri dell'equipaggio della navetta spaziale Atlantis, la missione finale del programma navetta della NASA, arriva all'Ellington Field di Houston. "Non siamo più unici di qualsiasi altro dei milioni di coppie là fuori che fanno la stessa cosa ogni giorno, " disse Hurley. "La differenza è che Immagino che se ce n'è uno, è che alla fine finiamo per cavalcare un razzo ogni tanto." (Smiley N. Pool/Houston Chronicle via AP)

    • In questo mercoledì, 20 maggio foto d'archivio 2020, vicini di Seabrook, Il Texas saluta l'astronauta Bob Behnken mentre parte per la Florida per il prossimo lancio del razzo SpaceX Falcon 9. Behnken e il collega pilota collaudatore della NASA Doug Hurley dovrebbero decollare il 27 maggio dalla stessa piattaforma in cui lo space shuttle è volato l'ultima volta nel 2011. (Mark Mulligan/Houston Chronicle via AP)

    • In questo venerdì, 20 maggio 2011 foto d'archivio, L'astronauta della NASA Doug Hurley saluta sua moglie, l'astronauta Karen Nyberg, mentre lascia Houston per allenarsi in Russia. A destra c'è il loro figlio di 15 mesi, Jack. La famiglia dei due astronauti non è qualcosa che i primi astronauti avrebbero considerato, soprattutto uno in cui la famiglia è stata separata per mesi alla volta come un coniuge formato in un paese straniero. Le donne non si unirono al corpo degli astronauti della NASA fino al 1978, ed è stato il 1983 prima che Sally Ride si lanciasse sulla navetta per diventare la prima donna americana nello spazio. (Smiley N. Pool/Houston Chronicle tramite AP)

    • Questa foto non datata resa disponibile da SpaceX mostra l'astronauta della NASA Bob Behnken presso la sede di SpaceX a Hawthorne, California (SpaceX via AP)

    • Questa foto non datata resa disponibile da SpaceX mostra l'astronauta della NASA Doug Hurley presso la sede di SpaceX a Hawthorne, California (SpaceX via AP)

    Questo ha messo Hurley davanti al suo ex comandante della navetta, Chris Ferguson, ora lavora per Boeing e assegnato al primo equipaggio della capsula Starliner.

    "La maggior parte dei piloti di caccia sono molto competitivi per natura, quindi forse abbiamo silenziosamente avuto una competizione tra di noi in una certa misura, " ha detto Hurley. "Ma penso che abbiamo anche realizzato il quadro più ampio."

    Behnken è stato ispirato dalle foto di Giove e Saturno dalla navicella spaziale Voyager della NASA mentre cresceva a St. Ann, Missouri.

    Ora, è entusiasta "di riportare il volo spaziale umano sulla costa della Florida".

    © 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.




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