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    Bransons Virgin Orbit fallisce al primo tentativo di lancio di un razzo

    Un Boeing 747-400 della Virgin Orbit chiamato Cosmic Girl si prepara ad atterrare al Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles lunedì, 25 maggio 2020. La Virgin Orbit di Richard Branson ha fallito lunedì nel suo primo lancio di prova di un nuovo razzo trasportato in alto dal Boeing 747 e rilasciato sull'Oceano Pacifico al largo della costa della California meridionale. (Foto AP/Matt Hartman)

    La Virgin Orbit di Richard Branson ha fallito lunedì nel suo primo lancio di prova di un nuovo razzo trasportato in alto da un Boeing 747 e rilasciato sull'Oceano Pacifico al largo della costa della California meridionale.

    Il lancio inaugurale sembrava andare bene fino a pochi istanti dopo che il razzo era stato lanciato da sotto l'ala sinistra del jumbo jet soprannominato Cosmic Girl.

    "Abbiamo confermato un rilascio pulito dall'aereo. Tuttavia, la missione terminò poco dopo il volo. Cosmic Girl e il nostro equipaggio di volo sono salvi e stanno tornando alla base, " Virgin Orbit ha dichiarato nel suo commento ufficiale su Twitter sul lancio.

    Non c'era nessuna parola immediata su cosa fosse andato storto con il razzo, che trasportava un satellite di prova.

    Will Pomerantz, Vicepresidente di Virgin Orbit per i progetti speciali, ha commentato durante un briefing preflight sabato che circa la metà dei primi lanci di razzi fallisce.

    "La storia non è terribilmente gentile, necessariamente, ai primi voli, " Egli ha detto.

    L'amministratore delegato Dan Hart ha dichiarato durante il briefing che ci sono stati numerosi test, discussioni e introspezione per verificare che il sistema fosse pronto.

    "Alla fine le domande sono sempre, è stato pensato a tutto e ci sono spazi vuoti o cuciture, e queste sono le domande che impari solo quando ti impegni a volare, "Ha detto Hart.

    Un Virgin Orbit Boeing 747-400 chiamato Cosmic Girl decolla dal Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles lunedì, 25 maggio 2020. La Virgin Orbit di Richard Branson ha fallito lunedì nel suo primo lancio di prova di un nuovo razzo trasportato in alto dal Boeing 747 e rilasciato sull'Oceano Pacifico al largo della costa della California meridionale. (Foto AP/Matt Hartman)

    Il jumbo jet altamente modificato è decollato da Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles ed è volato appena oltre le Isole del Canale, dove è avvenuta la caduta.

    Il razzo doveva cadere per alcuni secondi prima che il primo dei suoi due stadi si accendesse e lo lanciasse lungo la costa verso il Polo Sud per l'inserimento del suo carico utile dimostrativo in un'orbita terrestre bassa.

    Lo scopo del volo era raccogliere dati su ogni fase del processo di lancio piuttosto che avere un satellite utile in orbita; il carico utile della dimostrazione è stato descritto come una massa inerte e l'orbita prevista era molto bassa per evitare di contribuire al problema della spazzatura spaziale.

    Il tentativo ha seguito cinque anni di sviluppo del razzo LauncherOne lungo 70 piedi (21,3 metri).

    Per quanto tempo la battuta d'arresto influenzerà l'azienda non è stato immediatamente chiaro. Ha sei razzi aggiuntivi in ​​costruzione nella sua fabbrica.

    Un Boeing 747-400 della Virgin Orbit chiamato Cosmic Girl decolla da Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles lunedì, 25 maggio 2020. La Virgin Orbit di Richard Branson ha fallito lunedì nel suo primo lancio di prova di un nuovo razzo trasportato in alto dal Boeing 747 e rilasciato sull'Oceano Pacifico al largo della costa della California meridionale. (Foto AP/Matt Hartman)

    "Il team è già al lavoro per scavare nei dati, e non vediamo l'ora di partecipare al nostro prossimo grande test il prima possibile, ", ha twittato la società. "Per fortuna, invece di aspettare fino a dopo il nostro primo volo per affrontare il nostro secondo razzo, abbiamo già completato un sacco di lavoro per riportarci in aria e continuare ad andare avanti".

    Un lancio di successo di Virgin Orbit avrebbe segnato un passo drammatico nel tornare in carreggiata dopo che la pandemia di coronavirus ha mandato a casa la maggior parte dei dipendenti all'inizio di quest'anno mentre gli spazi di lavoro, le procedure e il controllo della missione sono stati adeguati.

    Virgin Orbit si rivolge al mercato per il lancio di satelliti di dimensioni variabili, dai tostapane ai frigoriferi domestici.

    È il momento giusto per il mercato del lancio di piccoli satelliti, Hart ha detto sabato.

    I progressi tecnologici hanno permesso ai satelliti molto più piccoli dei payload tradizionali di fare "lavoro reale" nello spazio, tipicamente dall'orbita terrestre bassa, e per mercati che vanno dal commercio alla sicurezza nazionale, Egli ha detto.

    • Un Virgin Orbit Boeing 747-400 chiamato Cosmic Girl decolla dal Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles lunedì, 25 maggio 2020. La Virgin Orbit di Richard Branson ha fallito lunedì nel suo primo lancio di prova di un nuovo razzo trasportato in alto dal Boeing 747 e rilasciato sull'Oceano Pacifico al largo della costa della California meridionale. (Foto AP/Matt Hartman)

    • Un Boeing 747-400 della Virgin Orbit chiamato Cosmic Girl si sta preparando per la sua missione inaugurale al Mojave Air and Space Port nel deserto a nord di Los Angeles lunedì, 25 maggio 2020. La Virgin Orbit di Richard Branson ha fallito lunedì nel suo primo lancio di prova di un nuovo razzo trasportato in alto dal Boeing 747 e rilasciato sull'Oceano Pacifico al largo della costa della California meridionale. (Foto AP/Matt Hartman)

    Mentre altre aziende stanno sviluppando razzi per il mercato dei piccoli satelliti e i costruttori di grandi razzi come SpaceX possono portarli in orbita in un accordo di condivisione del viaggio con grandi satelliti, Il sistema di lancio aereo di Virgin Orbit basato sul cavallo di battaglia dell'industria aeronautica 747 ha lo scopo di installare un satellite quando e dove un cliente ne ha bisogno, ha detto Hart.

    "Possiamo volare nello spazio da qualsiasi luogo che possa ospitare un 747, che è quasi un posto qualunque, " Egli ha detto.

    Virgin Orbit afferma di avere dozzine di missioni in programma per i clienti, tra cui la US Space Force e la Royal Air Force. A livello internazionale, sta lavorando a piani per lanci dal Regno Unito e dal Giappone.

    Hart non ha fornito un valore specifico in dollari per le missioni che ha sui libri ma lo ha caratterizzato come "centinaia di milioni".

    La tecnologia di lancio aereo risale a decenni fa, compreso l'uso da parte degli aerei a razzo X-15 negli anni '50 e '60. Per i satelliti il ​​metodo è attualmente in uso da quello che ora è il programma missilistico Pegasus di Northrop Grumman, che ha avuto diverse dozzine di lanci dal 1990.

    orbita vergine, con sede a Long Beach, California, ha iniziato come consociata di Virgin Galactic ma da allora si è separata. Virgin Galactic si sta preparando a iniziare i voli che trasportano passeggeri nei tratti più bassi dello spazio dal sud del New Mexico.

    © 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.




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