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    Hai quello che serve per diventare un astronauta nella nuova era del volo spaziale umano?

    Gli astronauti Bob e Dough sono arrivati ​​alla Stazione Spaziale Internazionale con un veicolo finanziato da privati. Credito:NASA

    Milioni di persone hanno guardato senza fiato mentre gli astronauti per la prima volta viaggiavano con successo verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS) in un veicolo spaziale finanziato da privati, Il razzo Falcon 9 di SpaceX e la capsula Crew Dragon, il 30 maggio. Lo storico lancio, che segna un nuovo capitolo nel volo spaziale umano, è probabile che porti a un rinnovato interesse per i voli spaziali.

    Così, cosa ci vuole esattamente per diventare un astronauta? E possiamo aspettarci che i requisiti cambino man mano che vengono coinvolte più aziende private e facciamo viaggi più lunghi?

    Durante la corsa allo spazio degli anni '60, La NASA ha selezionato un gruppo d'élite di aviazione e piloti collaudatori per orbitare attorno alla Terra e alla fine atterrare sulla luna. Questi pionieri erano abituati a correre rischi ea spingere il loro hardware al limite. In seguito sono stati descritti come aventi "The Right Stuff" quando si trattava delle caratteristiche fisiche e psicologiche richieste per essere un viaggiatore spaziale, un termine che ora è sinonimo di selezione degli astronauti.

    Oggi, grazie ai progressi tecnologici e a una maggiore comprensione dei requisiti del volo spaziale, scienziati, medici, ingegneri e persino giornalisti si sono uniti al club più esclusivo sulla (e fuori) la Terra. Dei circa 100 miliardi di persone che siano mai vissute, meno di 600 persone hanno viaggiato nello spazio. Si tratta quindi di una professione unica e alla quale non tutti siamo adatti.

    Criteri attuali

    Attualmente, La NASA stabilisce che i candidati devono soddisfare determinati criteri. Primo, devi essere un cittadino statunitense, anche se alcuni hanno cambiato la loro nazionalità per soddisfare questo requisito, inclusi Michael Foale e Piers Sellars, nati nel Regno Unito.

    Devi anche possedere una laurea magistrale in scienze, tecnologia, ingegneria, o matematica, o una laurea in medicina. In aggiunta a ciò, dovresti avere almeno due anni di esperienza professionale correlata. In alternativa, 1, 000 ore di pilota in comando su un aereo a reazione andranno bene, che è particolarmente importante per i ruoli di pilota e comandante. E infine, devi superare il test fisico dell'astronauta di volo di lunga durata della NASA.

    Il drago dell'equipaggio attracca alla ISS. Credito:NASA

    Criteri simili sono fissati da altre nazioni, compresa l'Agenzia spaziale europea (ESA). Essenzialmente, i candidati devono dimostrare attitudine in una serie di attributi. Questi possono essere generalmente suddivisi in quattro aree distinte, e può cambiare andando avanti.

    Formazione scolastica: I ruoli di pilota e comandante per una missione spaziale favoriranno sempre quelli con un background militare/collaudatore. Ma i moderni equipaggi dei voli spaziali devono intraprendere una gamma molto più ampia di compiti relativi alla scienza e all'ingegneria rispetto ai loro predecessori pionieristici. Mentre sulla ISS, gli equipaggi devono garantire l'integrità degli esperimenti e mantenere la stazione operativa in modo efficiente e sicuro. Perciò, avere una conoscenza dettagliata dei processi scientifici e dei principi ingegneristici è essenziale e continuerà ad esserlo.

    Psicologia :La stabilità emotiva è un tratto cruciale per ogni astronauta, ma i requisiti psicologici sono molto più comprensivi del semplice controllo delle proprie emozioni. La capacità di dimostrare un buon ragionamento, alti livelli di concentrazione e memoria, anche l'orientamento spaziale (particolarmente cruciale quando non c'è su o giù nello spazio) e l'abilità manuale sono fattori importanti.

    Con voli a lungo termine verso la ISS ed eventualmente Marte pianificati, sarà sempre più importante per gli astronauti essere in grado di lavorare bene come membri di una squadra, essere flessibili nel loro approccio alla risoluzione dei problemi e avere empatia per i loro compagni di squadra.

    Fisico :Che sia dovuto alle elevate forze g durante il lancio o all'ambiente di microgravità nell'orbita terrestre, il corpo umano è spinto al limite durante una missione di volo spaziale. Perciò, è fondamentale per il successo della missione che gli astronauti siano fisicamente e fisicamente in grado di sopravvivere a condizioni così diverse e difficili.

    Oltre a sopportare con successo una raffica di test di idoneità fisica, gli astronauti devono anche avere una vista 20/20 (correzione consentita) e una pressione sanguigna da seduti di 140/90 o inferiore. Sebbene tecnicamente non ci siano limiti di età, il candidato astronauta medio ha circa 34 anni. Finché sei abbastanza in forma, non sembra esserci alcun limite a questo:John Glenn ha volato sulla navetta spaziale all'età di 77 anni.

    Addestramento :Per poter andare nello spazio, gli astronauti devono anche completare un assortimento di attività progettate per prepararli ai vari aspetti della loro missione. L'esposizione a manovre ad alta velocità negli aerei a reazione e l'aumento della forza g in centrifughe appositamente costruite preparano gli astronauti ad alcune delle sfide fisiche che dovranno affrontare durante le procedure di lancio e atterraggio.

    Allenamento in acqua. Credito:NASA

    Praticano anche procedure in volo come mangiare, bere e usare il bagno durante brevi periodi (~25s) di voli simulati "zero-g" utilizzando jet passeggeri convertiti.

    Periodi più lunghi di assenza di gravità possono essere creati in vaste piscine come il Neutral Buoyancy Laboratory della NASA. Là, astronauti, vestito con tute spaziali complete, può allenarsi insieme a modelli a grandezza naturale dei moduli ISS. Ciò consente agli equipaggi di eseguire le analisi delle missioni imminenti.

    Turismo spaziale

    Tuttavia, il percorso ufficiale dell'agenzia spaziale per diventare un astronauta non è più l'unico modo per ottenere un biglietto per lo spazio. Dai primi anni 2000, l'ISS ha ospitato ospiti paganti privati. Il successo del programma commerciale dell'equipaggio della NASA continuerà a facilitare la sicurezza, un accesso affidabile e conveniente da e verso la ISS. Ciò probabilmente includerà un aumento delle visite di astronauti privati.

    Poiché questi ospiti non saranno "pratici" come i loro compagni astronauti, non dovranno soddisfare criteri rigorosi. Ciò consentirà probabilmente a più persone di accedere allo spazio. Però, questa opzione privata non sarà economica. La NASA stima che, oltre ai costi di lancio, questi turisti spaziali possono aspettarsi di pagare circa 35 dollari, 000 a notte.

    Diventare un astronauta è probabilmente, e non a caso, uno dei percorsi di carriera più difficili da perseguire. Detto ciò, coloro che hanno raggiunto le loro "ali" da astronauta lo descrivono come una professione estremamente gratificante. Così, se hai la passione richiesta e le relative caratteristiche allora forse anche tu hai le cose giuste.

    Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.




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