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    I pianeti devono essere formati presto, lo studio trova

    Concettualizzazione artistica del polveroso sistema TYC 8241 2652 come sarebbe potuto apparire diversi anni fa quando emetteva grandi quantità di radiazioni infrarosse in eccesso. Crediti:Osservatorio Gemini/opera d'arte AURA di Lynette Cook. https://www.gemini.edu/node/11836

    Gli scienziati hanno trovato prove che i pianeti si formano in un batter d'occhio su scala cosmica. Nuovi risultati, ottenuto utilizzando la potenza combinata di Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e Very Large Array (VLA), mostrano che dischi molto giovani, con età comprese tra 0,1 e 0,5 milioni di anni, avere pezzi più che sufficienti per assemblare i sistemi planetari.

    Un enigma che ha sconcertato gli scienziati per anni ha appena trovato una soluzione plausibile. Negli ultimi anni, gli astronomi hanno pesato i dischi attraverso la Via Lattea con ALMA. Gli studi su dischi di 1-3 milioni di anni hanno dimostrato una carenza di polvere in quei dischi maturi per creare anche un singolo pianeta gigante gassoso come Giove, per non parlare di pianeti più grandi o gruppi di giganti gassosi come si vede nel nostro sistema solare.

    La risposta, dice Łukasz Tychoniec, uno studente laureato all'Osservatorio di Leiden e autore principale del nuovo articolo, è che "dobbiamo guardare prima invece di cercare la massa mancante". Con i suoi collaboratori, Tychoniec ha utilizzato le immagini di ALMA nel deserto di Atacama in Cile e del VLA nel New Mexico per studiare le protostelle nella nube molecolare di Perseus, una gigantesca regione di formazione stellare a circa 1000 anni luce di distanza.

    Si pensa che questi sistemi stellari infantili siano tra 100, 000 e 500, 000 anni. Se assumiamo che il nostro sole abbia 45 "anni umani" (invece dei suoi circa 4,5 miliardi di anni), allora quelle protostelle equivalgono a meno di due giorni. Ma a quanto pare questi bambini sono già impegnati a creare pianeti.

    Con ALMA e VLA, Tychoniec e collaboratori hanno raccolto la luce emessa dai granelli di polvere in questi giovani sistemi e hanno scoperto che la massa contenuta in quei solidi è più che sufficiente per creare pianeti giganti. Hanno confrontato le masse del disco misurate con le masse di oltre 2000 sistemi esoplanetari conosciuti fino ad oggi. In tutti i casi, hanno scoperto che le loro masse di polvere misurate potrebbero facilmente spiegare il materiale necessario per costruire la popolazione nota di esopianeti. Sembra che i dischi di Perseo non avranno problemi a creare esopianeti che vediamo così comunemente nella nostra galassia.

    "L'implicazione di questa scoperta è profonda, "dice Alex Cridland, un ricercatore post-dottorato presso l'Osservatorio di Leiden e coautore dell'articolo. "Per decenni, abbiamo pensato che la formazione dei pianeti dovrebbe avvenire durante la fase del disco proto-planetario, " quando la giovane stella è invecchiata da tre a sette giorni nella nostra analogia di cui sopra. Potrebbe non sembrare molto, ma "spingendo indietro la fase iniziale della formazione dei pianeti dobbiamo ripensare a come appariva effettivamente il luogo di nascita dei pianeti!" Succedono molte cose nei primi "giorni" di vita di una star.

    Questi risultati entusiasmanti alimenteranno lo sviluppo di nuovi modelli di formazione dei pianeti permettendoci di comprendere meglio come procede la nascita degli esopianeti e del nostro Sistema Solare.

    Il risultato è accettato per la pubblicazione in Astronomia e astrofisica .


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