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    Perché lo spazio è importante in un mondo post-pandemia

    Credito:Dipartimento della Difesa

    Con tutte le immense sfide che affrontiamo sulla Terra quest'anno, lo spazio può sembrare un ripensamento.

    Prima della pandemia di COVID-19, la speranza di un'industria spaziale in crescita era palpabile. I nastri sono stati tagliati, gli edifici furono dedicati e l'industria spaziale australiana avrebbe triplicato le sue dimensioni in soli dieci anni. Ma poche settimane dopo l'inizio di marzo, L'Europa e poi l'Australia si stavano lentamente arrestando mentre la realtà del COVID-19 iniziava.

    Le immagini satellitari della missione spaziale Copernicus Sentinel-2 dell'ESA hanno mostrato fino a che punto il blocco del virus stava colpendo le principali città.

    Poi è arrivata la drammatica recessione economica globale che sembrava destinata a schiacciare le ambizioni spaziali dell'Australia. I consulenti hanno iniziato a inviare una raffica di sondaggi via e-mail per vedere come se la cavavano tutti nel settore. Come cambierebbe il futuro del nuovo sogno della nostra nazione?

    Ad un tratto, lo spazio è ovunque

    Il lavoro nell'industria spaziale è sempre continuato anche nelle circostanze più difficili. Le missioni richiedono anni per essere pianificate e lanciate. L'industria spaziale globale ha, non necessario, ha sempre abbracciato l'incertezza. L'innovazione non si fermerà. La cooperazione internazionale è ancora forte. Le missioni continuano.

    È stato appena annunciato che l'Unione europea sta firmando un accordo da un miliardo di euro con la società francese di servizi di lancio globale Arianespace, con la speranza di iniettare altri 16 miliardi di euro nell'industria spaziale europea entro il 2027. Questa è una grande notizia anche per l'industria spaziale australiana. La nostra storia con Arianespace risale al suo predecessore, che ha lanciato il razzo Europa per la prima volta in Australia Meridionale nel 1964.

    La NASA e SpaceX stanno facendo notizia per il primo viaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale in un veicolo spaziale americano costruito e gestito commercialmente con astronauti a bordo. Il programma spaziale cinese si sta sviluppando rapidamente e una missione imminente potrebbe renderlo il secondo paese ad atterrare e gestire un veicolo spaziale su Marte.

    L'inquinamento atmosferico è crollato quando i paesi sono entrati in isolamento. Credito:ESA

    Le capacità spaziali dell'Australia

    In questo mix multinazionale, L'Australia ha molto da offrire. Attualmente siamo leader nella comunicazione avanzata e quantistica che renderebbe possibile la comunicazione nello spazio profondo, oltre a creare comunicazioni inattaccabili sulla Terra.

    Il nostro governo ha preso provvedimenti per realizzare queste opportunità attraverso il suo primo round di finanziamenti per accelerare l'industria e galvanizzare il futuro della nostra agenzia spaziale.

    Dieci progetti spaziali strategici hanno appena ricevuto finanziamenti dal governo per aiutare l'Australia a costruire relazioni con altre agenzie spaziali internazionali. Negli annunci di finanziamento della difesa la scorsa settimana, lo spazio è stato evidenziato come uno dei cinque domini di difesa per una forte forza di difesa australiana.

    Un rapido recupero

    Ora stiamo assistendo ad alcune incredibili vittorie post-COVID per l'Australia. Innovazione del pianeta, una società con sede a Melbourne, è stato l'unico produttore australiano ad essere scelto dal Jet Propulsion Laboratory della NASA per realizzare un innovativo ventilatore COVID. Più di 300 aziende in tutto il mondo hanno fatto domanda per l'opportunità.

    Il capo di SpaceX Elon Musk ha suggerito il costruttore di barche con sede a Hobart, Incat, potrebbe aiutare a costruire "fluttuanti, porti spaziali di classe superpesante per Marte, Luna e viaggio ipersonico intorno alla Terra." Fleet Space Technologies e Oz Minerals hanno appena ricevuto una sovvenzione per utilizzare la tecnologia spaziale nell'esplorazione dei minerali.

    Poche settimane fa, l'Australian National University National Space Test Facility (NSTF) è stata la prima struttura di ricerca non COVID presso l'università a riaprire. Il suo primo progetto è stato testare un'attrezzatura spaziale creata dalla società australiana Gilmour Space Technologies che volerà in una missione spaziale australiana nel 2022.

    Il primo volo di prova di un razzo primo stadio Europa-1, un missile britannico Blue Streak riproposto, di Woomera, Australia, 5 giugno 1964. Credito:ESA

    Prossimo, il team NSTF ha eseguito test per Fleet Space Technologies, che hanno guidato i loro componenti da Adelaide a Canberra perché non c'erano voli in coincidenza. L'NSTF ha continuamente testato altri componenti spaziali per le missioni australiane da quando è stato riaperto.

    Questi sono tutti successi duramente conquistati di fronte al COVID, e parlano delle promesse dell'industria spaziale australiana.

    Lo spazio aiuterà l'Australia a riprendersi

    La nostra industria spaziale consente anche ad altri. Le tecnologie spaziali sono trasferibili a settori legati alla Terra come la sanità e l'estrazione mineraria, e l'industria aiuta la ripresa economica perché opera su molte scale, da piccoli progetti di ricerca a grandi iniziative multidisciplinari.

    La nostra nazione è destinata a dare origine a satelliti su misura di proprietà dell'Australia. Avremo le nostre costellazioni satellitari per affrontare questioni critiche come la siccità, gestione della qualità dell'acqua e incendi boschivi.

    La nostra innovazione proteggerà la nostra sovranità, e i titani dell'industria spaziale globale come la NASA possono vedere la nostra promessa con missioni come Artemis:Moon to Mars.

    L'industria spaziale australiana è iniziata nell'incertezza, e, nonostante gli incendi boschivi, pandemie e cambiamenti massicci:avrà successo in condizioni di incertezza.

    Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.




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