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    Metodo innovativo per la previsione delle tempeste solari

    Credito:CC0 Dominio Pubblico

    Le estese interruzioni di corrente e i blackout satellitari che influiscono sui viaggi aerei e su Internet sono alcune delle potenziali conseguenze delle massicce tempeste solari. Si ritiene che queste tempeste siano causate dal rilascio di enormi quantità di energia magnetica immagazzinata a causa di cambiamenti nel campo magnetico dell'atmosfera esterna del sole, qualcosa che fino ad ora è sfuggito alla misurazione diretta degli scienziati. I ricercatori ritengono che questa recente scoperta potrebbe portare a migliori previsioni sul "tempo spaziale" in futuro.

    "Stiamo diventando sempre più dipendenti da sistemi spaziali che sono sensibili al clima spaziale. Le reti terrestri e la rete elettrica possono essere gravemente danneggiate se c'è una grande eruzione, "dice Tomas Brage, Professore di Fisica Matematica all'Università di Lund in Svezia.

    I brillamenti solari sono esplosioni di radiazioni e particelle cariche, e possono causare tempeste geomagnetiche sulla Terra se sono abbastanza grandi. Attualmente, i ricercatori si concentrano sulle macchie solari sulla superficie del sole per prevedere possibili eruzioni. Un'altra e più diretta indicazione dell'aumento dell'attività solare sarebbero i cambiamenti nel campo magnetico molto più debole dell'atmosfera solare esterna, la cosiddetta Corona.

    Però, finora non è stato possibile misurare direttamente i campi magnetici effettivi della Corona.

    "Se siamo in grado di monitorare continuamente questi campi, saremo in grado di sviluppare un metodo che può essere paragonato alla meteorologia per la meteorologia spaziale. Ciò fornirebbe informazioni vitali per la nostra società che è così dipendente dai sistemi ad alta tecnologia nella nostra vita quotidiana, "dice il dottor Ran Si, post-doc in questo sforzo congiunto delle università di Lund e Fudan.

    Il metodo coinvolge quella che potrebbe essere etichettata come un'interferenza quantomeccanica. Poiché praticamente tutte le informazioni sul sole ci arrivano attraverso la "luce" emessa dagli ioni nella sua atmosfera, i campi magnetici devono essere rilevati misurando la loro influenza su questi ioni. Ma i campi magnetici interni degli ioni sono enormi, centinaia o migliaia di volte più forti dei campi che gli esseri umani possono generare anche nei loro laboratori più avanzati. Perciò, i deboli campi coronali non lasceranno praticamente traccia, a meno che non possiamo fare affidamento su questo effetto molto delicato - l'interferenza tra due "costellazioni" di elettroni nello ione che sono vicini - molto vicini - in energia.

    La svolta per il team di ricerca è stata quella di prevedere e analizzare questo "'ago nel pagliaio' in uno ione (nove volte ferro ionizzato) che è molto comune nella corona.

    Il lavoro si basa su calcoli all'avanguardia eseguiti nella divisione di Fisica Matematica dell'Università di Lund e combinati con esperimenti che utilizzano un dispositivo che potrebbe essere pensato come in grado di produrre e catturare piccole parti della corona solare:il fascio di elettroni. trappola ionica, EBIT, nel gruppo del professor Roger Hutton alla Fudan University di Shanghai.

    "Il fatto che siamo riusciti a trovare un modo per misurare i campi magnetici relativamente deboli che si trovano nello strato esterno del sole è una scoperta fantastica, " conclude Tomas Brage.


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