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    Il rover Perseverance è tra 100 giorni

    Un cavo elettrico può essere visto serpeggiando lungo il materiale isolante in questa immagine in volo dell'interno della navicella spaziale Mars 2020 in viaggio verso il Pianeta Rosso. L'immagine è stata assemblata utilizzando tre immagini scattate dalla Hazcam posteriore sinistra del rover Perseverance durante un controllo dei sistemi il 19 ottobre. 2020. Credito:NASA/JPL-Caltech

    Segna i tuoi calendari:l'ultimo rover dell'agenzia ne ha solo 8 circa, 640, 000 secondi prima che atterri sul Pianeta Rosso, diventando la prossima auto marziana della storia.

    Solo 100 giorni e 166 milioni di miglia (268 milioni di chilometri) separano la missione del rover Perseverance Mars 2020 della NASA e il cratere Jezero del pianeta rosso. L'atterraggio avverrà il 18 febbraio 2021, alle 12:43 PST (15:43 EST), con conferma ricevuta al Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California circa 11 minuti e mezzo dopo.

    L'auto di Marte a sei ruote ha il compito di aggirarsi nel cratere, ritenuto il sito di un lago marziano miliardi di anni fa, alla ricerca di segni di antica vita microbica, raccogliere e nascondere roccia marziana e regolite (roccia rotta e polvere), e spianare la strada all'esplorazione umana del Pianeta Rosso.

    "Mentre chiamiamo "crociera" il viaggio di sei mesi e mezzo dalla Terra a Marte, "Ti assicuro che non si fa molto croquet al lido deck, ", ha affermato il Project Manager John McNamee di JPL. "Tra il controllo del veicolo spaziale, e pianificare e simulare le nostre operazioni di atterraggio e di superficie, l'intera squadra è sull'orologio, lavorando per la nostra esplorazione del cratere Jezero."

    Il 9 novembre il team di missione ha confermato che il sottosistema di propulsione della fase di discesa, che aiuterà ad abbassare il rover su Marte, è in buone condizioni. Oggi, 10 novembre rivolgono la loro attenzione agli strumenti PIXL e SHERLOC del rover. Il sistema di visione di Lander è programmato per essere esaminato al microscopio l'11 novembre; e lo strumento SuperCam, il giorno dopo. Lungo la strada, il 18 dicembre il team prevede di eseguire una manovra di correzione della traiettoria, utilizzando gli otto propulsori della fase di crociera per perfezionare il percorso del veicolo spaziale verso Marte.

    Per preparare il rover Perseverance all'appuntamento con Marte, Il team della missione Mars 2020 della NASA ha condotto una vasta gamma di test per garantire un ingresso di successo, discesa e atterraggio al Pianeta Rosso. Dalla verifica del paracadute nella galleria del vento più grande del mondo, per evitare pratiche di rischio nella Death Valley, California, ai test di caduta delle ruote presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA e molto altro ancora, ogni sistema è stato messo alla prova per prepararsi al grande giorno. Credito:NASA/JPL-Caltech

    La missione ha già svolto diversi scenari di test per aiutare a valutare le procedure e addestrare i controllori della missione Mars 2020 per importanti traguardi a venire. Durante alcuni di questi test di più giorni, la squadra incontra sfide inaspettate lanciate da colleghi che interpretano il ruolo di "gremlins". Anche con le sfide introdotte durante una prova di atterraggio il 29 ottobre, il team è stato in grado di far atterrare con successo un rover Perseverance simulato su Marte.

    Un'altra importante pietra miliare della missione sarà provata a partire da lunedì prossimo, 16 novembre quando il team inizia una simulazione di cinque giorni delle operazioni di superficie, inclusa la guida del rover e l'esecuzione di un campionamento. In dicembre, il team si aspetta che uno o due gremlin facciano la loro comparsa durante un'altra simulazione di cinque giorni della transizione del rover dall'atterraggio alle operazioni di superficie.

    Il paracadute per la missione del rover Perseverance Mars 2020 viene testato in una galleria del vento presso l'Ames Research Center della NASA nella Silicon Valley in California. Credito:NASA/JPL-Caltech/Ames

    Maggiori informazioni sulla missione

    Un obiettivo chiave della missione di Perseverance su Marte è l'astrobiologia, compresa la ricerca di segni di antica vita microbica. Il rover caratterizzerà la geologia del pianeta e il clima passato, spianare la strada all'esplorazione umana del Pianeta Rosso, e sii la prima missione a raccogliere e nascondere rocce e regolite marziane (rocce e polvere rotte).

    Missioni successive, attualmente all'esame della NASA in collaborazione con l'ESA (Agenzia Spaziale Europea), invierebbe veicoli spaziali su Marte per raccogliere questi campioni memorizzati nella cache dalla superficie e riportarli sulla Terra per un'analisi approfondita.

    La missione Mars 2020 fa parte di un programma più ampio che include missioni sulla Luna come mezzo per prepararsi all'esplorazione umana del Pianeta Rosso. Incaricato di riportare gli astronauti sulla Luna entro il 2024, La NASA stabilirà una presenza umana sostenuta su e intorno alla Luna entro il 2028 attraverso i piani di esplorazione lunare Artemis della NASA.


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