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    La Cina si prepara al ritorno della navicella spaziale con campioni di luna

    In questa foto della China National Space Administration (CNSA) pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, un'immagine simulata dell'ascendente della navicella spaziale Chang'e-5 che esplode dalla superficie lunare presso il Centro di controllo aerospaziale di Pechino (BACC) a Pechino il 3 dicembre 2020. La sonda lunare cinese è decollata dalla luna giovedì notte con un carico di campioni lunari nella prima fase del suo ritorno sulla Terra, hanno riferito i media statali. (Amministrazione spaziale nazionale cinese/Xinhua via AP)

    Le squadre di terra cinesi sono in attesa dell'atterraggio dei primi nuovi campioni di rocce e suolo dalla luna in più di 40 anni.

    Si prevede che il veicolo di ritorno dalla navicella spaziale Chang'e 5 atterrerà nel distretto di Siziwang della vasta regione della Mongolia interna con i campioni alla fine di mercoledì o all'inizio di giovedì. La navicella ha acceso i motori mercoledì presto per metterla in rotta prima che si separi dal veicolo di ritorno, con tutti i sistemi funzionanti come previsto, ha detto la China National Space Administration.

    Il recupero del veicolo di ritorno sarà complicato dalle sue ridotte dimensioni, oscurità e neve pesante, hanno riferito i media statali. I piani prevedono che esegua un rimbalzo iniziale sull'atmosfera terrestre per ridurre la sua velocità prima di attraversarlo e galleggiare sui paracadute, rendendo difficile calcolare con precisione dove atterrerà, l'agenzia di stampa ufficiale Xinhua ha citato Bian Hancheng, un capo della squadra di recupero, come dire.

    L'emittente statale CCTV ha mostrato quattro elicotteri militari in attesa mercoledì mattina in una base sulle praterie innevate. Anche gli equipaggi dei veicoli a terra cercheranno di concentrarsi sui segnali. Mentre tentacolare di dimensioni, l'area è relativamente familiare a causa del suo utilizzo come sito di atterraggio per le navi spaziali con equipaggio della Cina Shenzhou.

    Chang'e 5 è sceso sulla luna il 1 dicembre e ha raccolto circa 2 chilogrammi (4,4 libbre) di campioni raccogliendoli dalla superficie, e perforando 2 metri (circa 6 piedi) nella crosta lunare. I campioni sono stati depositati in un contenitore sigillato che è stato riportato al modulo di ritorno da un veicolo di salita.

    battendo una bandiera cinese, il lander ha smesso di funzionare subito dopo essere stato utilizzato come trampolino di lancio per il bloccante, che è stato espulso dall'orbiter dopo aver trasferito i campioni e si è fermato sulla superficie della luna.

    Il ritorno del veicolo spaziale segnerà la prima volta che gli scienziati avranno ottenuto nuovi campioni di rocce lunari dalla sonda robot Luna 24 dell'ex Unione Sovietica nel 1976.

    Chang'e 5 è decollato da una base di lancio nella provincia dell'isola meridionale di Hainan in Cina il 23 novembre per una missione che dovrebbe durare 23 giorni.

    Questa immagine di simulazione grafica fornita dalla China National Space Administration mostra la combinazione orbiter e returner della sonda cinese Chang'e-5 dopo la sua separazione dall'ascendente, al Beijing Aerospace Control Center (BACC) a Pechino domenica, 6 dicembre 2020. La sonda cinese che è atterrata sulla luna ha trasferito le rocce su un orbiter domenica in preparazione per il ritorno di campioni della superficie lunare sulla Terra per la prima volta in quasi 45 anni, Lo ha annunciato l'agenzia spaziale del Paese. (Amministrazione spaziale nazionale cinese/Xinhua via AP)

    Segna il terzo atterraggio lunare di successo della Cina, ma l'unico a decollare di nuovo dalla luna. Il suo predecessore, Cambia 4, è diventata la prima sonda ad atterrare sul lato lontano poco esplorato della luna e continua a inviare dati sulle condizioni che potrebbero influenzare un futuro soggiorno prolungato degli umani sulla luna.

    La luna è stata un focus particolare del programma spaziale cinese, che dice che prevede di sbarcare gli umani lì e possibilmente costruire una base permanente. Nessuna cronologia o altri dettagli sono stati annunciati.

    Anche la Cina si è unita allo sforzo per esplorare Marte. Nel mese di luglio, ha lanciato la sonda Tianwen 1, che trasportava un lander e un rover robot per cercare l'acqua.

    Il programma spaziale cinese ha proceduto con maggiore cautela rispetto alla corsa spaziale USA-sovietica degli anni '60, che è stato segnato da incidenti mortali e fallimenti di lancio.

    Nel 2003, La Cina è diventata il terzo paese a mandare in orbita un astronauta da solo dopo l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti.

    L'ultimo volo include la collaborazione con l'Agenzia spaziale europea, che sta aiutando a monitorare la missione. Tra le preoccupazioni per la segretezza del programma spaziale cinese e gli stretti legami militari, gli Stati Uniti vietano la cooperazione tra la NASA e il CNSA a meno che il Congresso non dia la sua approvazione. Ciò ha impedito alla Cina di partecipare alla Stazione Spaziale Internazionale, qualcosa che ha cercato di compensare con il lancio di una stazione spaziale sperimentale e prevede di completare un avamposto orbitante permanente entro i prossimi due anni.

    Si pensa che le rocce e i detriti riportati da Chang'e 5 siano miliardi di anni più giovani di quelli ottenuti dagli Stati Uniti e dall'ex Unione Sovietica, offrendo nuove intuizioni sulla storia della luna e di altri corpi nel sistema solare.

    Provengono da una parte della luna conosciuta come Oceanus Procellarum, o Oceano di Tempeste, vicino a un sito chiamato Mons Rumker che si credeva fosse stato vulcanico in tempi antichi.

    Come per i 382 chilogrammi (842 libbre) di campioni lunari portati dagli astronauti statunitensi dal 1969 al 1972, saranno analizzati per età e composizione e probabilmente condivisi con altri paesi.

    © 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.




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