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    Le nane bianche possono aiutare a risolvere il problema cosmologico del litio?

    Credito:CC0 Dominio Pubblico

    Per la prima volta, il litio difficile da trovare è stato identificato e misurato nell'atmosfera di stelle bruciate chiamate nane bianche, secondo uno studio condotto dalla University of North Carolina a Chapel Hill pubblicato online sulla rivista Scienza .

    Nonostante i suoi numerosi usi sulla Terra per alimentare l'elettronica e stabilizzare gli stati d'animo, gli scienziati sono rimasti perplessi su cosa ne sarà del litio previsto dal Big Bang, una discrepanza nota come "problema cosmologico del litio".

    La nuova scoperta di UNC-Chapel Hill, L'Università di Montreal e il Los Alamos National Lab potrebbero fornire un nuovo obiettivo per misurare la quantità di litio disponibile.

    La scoperta è stata resa possibile utilizzando uno spettrografo unico montato sul telescopio Southern Astrophysical Research. L'autore dello studio e astrofisico dell'UNC-Chapel Hill J. Christopher Clemens ha guidato la progettazione dello spettrografo Goldman che misura la quantità di luce emessa da una nana bianca.

    Le nane bianche sono i nuclei rimanenti che rimangono quando le stelle muoiono, e possono essere circondati da mondi rocciosi.

    Nello studio, i ricercatori descrivono il rilevamento dei resti schiacciati di grandi oggetti simili a asteroidi nelle atmosfere di due nane bianche molto antiche i cui pianeti si sono formati 9 miliardi di anni fa, molto prima del nostro sole, Sviluppo della Terra e del sistema solare.

    Il team è stato in grado di misurare la composizione chimica degli asteroidi, e per la prima volta identificò e misurò sia il litio che il potassio da un corpo roccioso extrasolare.

    "La nostra misurazione del litio da un corpo roccioso in un altro sistema solare pone le basi per un metodo più affidabile per tracciare la quantità di litio nella nostra galassia nel tempo, " disse Clemente.

    Il big Bang, la principale spiegazione di come l'universo sia iniziato 13,8 miliardi di anni fa, prodotto tre elementi:idrogeno, elio e litio. Ma le misurazioni del litio nelle stelle simili al sole non si sono mai aggiunte alle previsioni degli scienziati.

    Dei tre elementi, il litio presenta il mistero più grande. Ma il nuovo studio fornisce indizi per tracciare la sua evoluzione galattica.

    "Alla fine con abbastanza di queste nane bianche che hanno avuto asteroidi cadere su di loro, potremo testare la previsione della quantità di litio formatasi nel Big Bang, " ha detto Ben Kaiser, primo autore dello studio e assistente di ricerca laureato presso UNC-Chapel Hill.


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