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    Immagine:Hubble vede un bambino che fa i capricci

    Credito:ESA/Hubble e NASA, B. Nisini

    Gli oggetti di Herbig-Haro sono alcuni degli spettacoli più rari nel cielo notturno, assumendo la forma di sottili getti di materia che galleggiano tra il gas e le stelle circostanti. I due oggetti Herbig-Haro catalogati come HH46 e HH47, visto in questa immagine scattata con il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA, sono stati avvistati nella costellazione della Vela (le Vele), ad una distanza superiore a 1, 400 anni luce dalla Terra. Prima della loro scoperta nel 1977 da parte dell'astronomo americano R. D. Schwartz, l'esatto meccanismo con cui si formavano questi oggetti multicolori era sconosciuto.

    Era stato teorizzato che un oggetto Herbig-Haro potesse essere un tipo di nebulosa a riflessione, una nebulosa che non emette luce propria, ma brilla perché la luce delle stelle è dispersa o riflessa dalla sua nuvola di polvere. Un'altra teoria suggeriva che si trattasse di un tipo di onda d'urto che si forma quando i venti emessi da una stella interagiscono con la materia circostante.

    Il mistero fu finalmente risolto quando una protostella, invisibile in questa immagine, è stato scoperto al centro dei lunghi getti di materia in HH46 e HH47. I deflussi di materia, circa 10 anni luce di diametro, sono stati espulsi dalla stella appena nata e spinti violentemente verso l'esterno a una velocità di oltre 93 miglia (150 chilometri) al secondo. Al raggiungimento del gas circostante, la collisione ha creato le onde d'urto luminose viste qui.


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