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    60 anni dopo Gagarin, La Russia è in ritardo nella corsa allo spazio

    I piani per sostituire il razzo Soyuz, il cavallo di battaglia della Russia, sono lontani dal decollo

    Una stazione sulla luna! Una missione su Venere! Una navicella spaziale di nuova generazione!

    Sessant'anni dopo che l'Unione Sovietica ha fatto la storia lanciando Yuri Gagarin nello spazio il 12 aprile, 1961, La Russia continua ad avere grandi ambizioni extraterrestri, ma la sua capacità di realizzarli è più con i piedi per terra.

    Progetto dopo progetto è stato annunciato e poi ritardato, poiché i grandi progetti cadono vittime di problemi di finanziamento o di inerzia burocratica. L'attenzione del Cremlino intanto è concentrata sulle imprese militari piuttosto che sull'esplorazione dello spazio.

    Un esempio calzante è il progetto per sostituire la vecchia capsula Soyuz della Russia, un cavallo di battaglia che trasporta gli astronauti nello spazio dagli anni '60 e continua a essere utilizzato per i viaggi verso la Stazione Spaziale Internazionale.

    Annunciato per la prima volta nel 2009, il progetto di sostituire la Soyuz è stato ripetutamente respinto. Anche il nome della capsule proposta è cambiato più volte, dalla "Federazione" alla "Oryol" (Aquila) e poi una proposta versione più piccola chiamata "Orlyonok".

    RKK Energia, l'azienda che costruisce la Soyuz, si è aggiudicato un contratto di sviluppo per il progetto.

    In piedi in un museo negli uffici di Energia che celebra le conquiste spaziali sovietiche, il capo del centro di volo dell'azienda Alexander Kaleri si vanta che la nuova capsula sarà "più grande, con motori più potenti e più confortevoli della Soyuz."

    Ma Kaleri, un cosmonauta veterano che ha volato diverse missioni nello spazio e ha trascorso mesi sulle stazioni spaziali ISS e Mir, ammette che il progetto è lontano dal decollare.

    "L'obiettivo è quello di effettuare un primo volo di prova senza pilota entro il 2023. Per ora stiamo iniziando a testare i modelli per la capsula, è un processo abbastanza lungo".

    Kaleri afferma che i modelli di un sostituto per Soyuz sono in fase di test, ma "è un processo abbastanza lungo"

    Progetti stagnanti

    L'esperto spaziale russo Vitaly Yegorov afferma che il lungo sviluppo non sorprende, date "le difficoltà tecniche, Sanzioni occidentali contro l'industria spaziale russa e mancanza di fondi" per il programma spaziale.

    Con la Soyuz ancora in volo, non c'è nemmeno "bisogno acuto" di una sostituzione, lui dice.

    Anche altri progetti sono rimasti stagnanti, compresi i razzi Angara-A5 di nuova generazione destinati a trasportare capsule spaziali russe, che sono in sviluppo dagli anni '90 ma sono stati lanciati solo due volte in modalità di test, nel 2014 e nel 2020.

    Il modulo di laboratorio Nauka destinato alla ISS, che ha iniziato l'assemblaggio negli anni '90, ha anche subito una serie di guasti che gli hanno impedito di entrare in orbita.

    Nonostante queste battute d'arresto, Dmitry Rogozin, un politico nazionalista ed ex diplomatico ora a capo dell'agenzia spaziale russa Roscosmos, continua a fare affermazioni roboanti sui progetti futuri.

    Ha annunciato iniziative per riportare campioni da Venere e un razzo in grado di effettuare 100 viaggi di andata e ritorno nello spazio e ritorno.

    Dopo che la Russia si è ritirata dal progetto internazionale Lunar Gateway guidato dagli Stati Uniti, una stazione spaziale in orbita lunare i cui primi moduli saranno lanciati nel 2024, Mosca e Pechino hanno annunciato a marzo i piani per una stazione spaziale rivale, ma senza un calendario o un budget.

    Il capo dell'agenzia spaziale russa Roscosmos Dmitry Rogozin ha fatto affermazioni ambiziose che secondo gli scettici non saranno mai soddisfatte

    Un ex funzionario del Roscosmos, parlando a condizione di anonimato, ha detto che è chiaro che i progetti di Rogozin sono una torta nel cielo.

    Il capo di Roscosmos promette al presidente Vladimir Putin "che andranno sulla Luna, Marte o Venere, " ha detto il funzionario. "Ma le sue promesse si estendono fino al 2030, quando nessuno dei due sarà al potere".

    L'esperto spaziale russo Vadim Lukashevich ha affermato che il problema per Roscosmos è che quando si tratta di progetti scientifici, La mente di Putin non è rivolta all'esplorazione dello spazio.

    "La priorità per il Cremlino sono i progetti militari, soprattutto lo sviluppo di missili, " Egli ha detto.

    "Putin parla di missili"

    Putin strombazza spesso le armi ipersoniche della Russia, che dice può colpire un nemico come un "meteorite".

    "Vedi con quale ispirazione Putin parla di nuove armi e missili, "Dice Lukashevich.

    Quindi, mentre la spesa per la difesa russa è cresciuta in modo significativo negli ultimi due decenni, Roscosmos ha visto il suo budget diminuire di anno in anno.

    La Russia lo scorso anno ha perso il monopolio sui lanci della ISS quando i razzi riutilizzabili dello Space X di Elon Musk hanno consegnato gli astronauti della NASA alla stazione

    L'anno scorso Rogozin ha annunciato che il budget totale 2016-2025 dell'industria spaziale di 1,4 trilioni di rubli (18,4 miliardi di dollari, 15,6 miliardi di euro) è stato tagliato del 10% negli ultimi cinque anni.

    E mentre l'industria spaziale russa va in stallo, i suoi concorrenti, includendo ora il settore privato, stanno andando avanti.

    La Russia lo scorso anno ha perso il monopolio sui lanci della ISS quando i razzi riutilizzabili di Space X, una società di proprietà del miliardario statunitense Elon Musk, hanno consegnato gli astronauti della NASA alla stazione.

    Roscosmos diffida delle partnership con aziende private, Egorov dice, temendo che questo possa sottrarre il "bilancio spaziale e i contratti statali".

    L'industria è intanto afflitta dalla corruzione, compresi i molteplici scandali sulla costruzione del nuovo trampolino di lancio di Vostochny in Estremo Oriente.

    "Non è rimasta quasi nessuna compagnia spaziale i cui funzionari non siano stati sostituiti o arrestati, " si lamenta l'ex staff di Roscosmos.

    "Oggi l'industria è gestita da nuovi arrivati ​​senza formazione nelle tecnologie spaziali".

    Per saperne di più:In Russia, la leggenda del cosmonauta Gagarin continua a vivere

    © 2021 AFP




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