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    La Cina lancia la parte principale della sua prima stazione spaziale permanente

    In questa immagine tratta da un filmato gestito dalla CCTV cinese tramite AP Video, un razzo Long March 5B che trasporta un modulo per una stazione spaziale cinese decolla dal sito di lancio di veicoli spaziali di Wenchang a Wenchang, nella provincia di Hainan, nel sud della Cina, Giovedi, 29 aprile 2021. La Cina ha lanciato giovedì il modulo principale per la sua prima stazione spaziale permanente che ospiterà gli astronauti a lungo termine. (TVCC tramite AP Video)

    La Cina ha lanciato giovedì il modulo principale della sua prima stazione spaziale permanente che ospiterà gli astronauti a lungo termine, l'ultimo successo per un programma che ha realizzato alcune delle sue crescenti ambizioni negli ultimi anni.

    Il Tianhe, o "Armonia Celeste, " modulo lanciato nello spazio in cima a un razzo Long March 5B dal Centro di lancio di Wenchang nella provincia meridionale dell'isola di Hainan, segnando un altro importante passo avanti per l'esplorazione spaziale del paese.

    Il lancio inizia la prima delle 11 missioni necessarie per completare, rifornire ed equipaggiare la stazione entro la fine del prossimo anno.

    Il programma spaziale cinese ha anche recentemente riportato i primi nuovi campioni lunari in oltre 40 anni e prevede di far atterrare una sonda e un rover sulla superficie di Marte entro la fine del mese prossimo.

    Pochi minuti dopo il lancio, la carenatura si è aperta per esporre il Tianhe in cima allo stadio centrale del razzo, con i personaggi di "China Manned Space" blasonati all'esterno. Subito dopo, si separò dal razzo, che orbiterà per circa una settimana prima di cadere sulla Terra, e pochi minuti dopo, ha aperto i suoi pannelli solari per fornire una fonte di energia costante.

    Il programma spaziale è motivo di grande orgoglio nazionale, e il premier Li Keqiang e altri importanti leader civili e militari hanno assistito al lancio in diretta dal centro di controllo di Pechino. Un messaggio di congratulazioni dal leader dello stato e capo del Partito comunista al potere Xi Jinping è stato letto anche al personale del Centro di lancio di Wenchang.

    In questa immagine tratta da filmati non datati gestiti dalla CCTV cinese tramite AP Video, viene mostrato un rendering di un modulo di una stazione spaziale cinese. La Cina ha lanciato giovedì il modulo principale, 29 aprile 2021 per la sua prima stazione spaziale permanente che ospiterà gli astronauti a lungo termine. (TVCC tramite AP Video)

    Il lancio promuove la strategia "in tre fasi" di costruzione del programma spaziale cinese con equipaggio e segna "un importante progetto di punta per la costruzione di un paese potente nella scienza, nella tecnologia e nell'aerospazio, "Il messaggio di Xi ha detto.

    Il modulo centrale è la sezione della stazione in cui gli astronauti vivranno fino a sei mesi alla volta. Altri 10 lanci invieranno altri due moduli in cui gli equipaggi condurranno esperimenti, quattro spedizioni di rifornimenti merci e quattro missioni con equipaggi.

    Almeno 12 astronauti si stanno addestrando per volare e vivere nella stazione, compresi i veterani dei voli precedenti, nuovi arrivati ​​e donne, con la prima missione con equipaggio, Shenzhou-12, dovrebbe essere lanciato entro giugno.

    Una volta completato entro la fine del 2022, la stazione spaziale cinese a forma di T dovrebbe pesare circa 66 tonnellate, notevolmente più piccolo della Stazione Spaziale Internazionale, che ha lanciato il suo primo modulo nel 1998 e peserà circa 450 tonnellate una volta completato.

    In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa cinese Xinhua, un razzo Long March 5B che trasporta un modulo per una stazione spaziale cinese decolla dal sito di lancio di veicoli spaziali di Wenchang a Wenchang, nella provincia di Hainan, nel sud della Cina, Giovedi, 29 aprile 2021. La Cina ha lanciato giovedì il modulo principale per la sua prima stazione spaziale permanente che ospiterà gli astronauti a lungo termine. (Ju Zhenhua/Xinhua via AP)

    Tianhe avrà una porta di attracco e sarà anche in grado di connettersi con un potente satellite spaziale cinese. Teoricamente, potrebbe essere ampliato fino a sei moduli. La stazione è progettata per funzionare per almeno 10 anni.

    Tianhe ha le dimensioni della stazione spaziale americana Skylab degli anni '70 e dell'ex Mir sovietico/russo, che ha operato per più di 14 anni dopo il lancio nel 1986.

    Il modulo principale fornirà spazio vitale per un massimo di sei astronauti durante i cambi di equipaggio, mentre i suoi altri due moduli, Wentian, o "Ricerca dei cieli, " e Mengtian, o "Sognando i cieli, " fornirà spazio per condurre esperimenti scientifici anche in medicina e le proprietà dell'ambiente dello spazio esterno.

    La Cina ha iniziato a lavorare su un progetto di stazione spaziale nel 1992, proprio mentre prendevano forma le sue ambizioni spaziali. La necessità di procedere da soli è diventata più urgente dopo che è stata esclusa dalla Stazione Spaziale Internazionale in gran parte a causa delle obiezioni degli Stati Uniti sulla natura segreta del programma cinese e sugli stretti legami militari.

    In questa foto pubblicata dall'agenzia di stampa Xinhua, the core module of China's space station, Tianhe, on the the Long March-5B Y2 rocket is moved to the launching area of the Wenchang Spacecraft Launch Site in southern China's Hainan Province on April 23, 2021. China plans to launch the core module for its first permanent space station this week in the latest big step forward for the country's space exploration program. The Tianhe, or "Heavenly Harmony" module is set to be hurtled into space aboard a Long March 5B rocket from the Wenchang Launch Center on the southern island of Hainan. The launch could come as early as Thursday night, April 29, 2021 if all goes as planned. (Guo Wenbin/Xinhua via AP)

    After years of successful rocket and commercial satellite launches, China put its first astronaut into space in October 2003, becoming only the third country to independently do so after the former Soviet Union and the United States.

    Along with more crewed missions, China launched a pair of experimental, single-module space stations—Tiangong-1, which means "Heavenly Palace-1, " and its successor, Tiangong-2. The first burned up after contact was lost and its orbit decayed, while the second was successfully taken out of orbit in 2018.

    The Tiangong-2 crew stayed aboard for 33 days.

    While NASA must get permission from a reluctant Congress to engage in contact with the Chinese space program, other countries have been far less reluctant. European nations and the United Nations are expected to cooperate on experiments to be done on the completed Chinese station.

    A Long March 5B rocket carrying a module for a Chinese space station lifts off from the Wenchang Spacecraft Launch Site in Wenchang in southern China's Hainan Province, Giovedi, April 29, 2021. China has launched the core module on Thursday for its first permanent space station that will host astronauts long-term. (Chinatopix via AP)

    The launch comes as China is also forging ahead with crewless missions, particularly in lunar exploration, and it has landed a rover on the little-explored far side of the moon. In dicembre, its Chang'e 5 probe returned lunar rocks to Earth for the first time since the U.S. missions of the 1970s.

    Nel frattempo, a Chinese probe carrying a rover is due to set down on Mars sometime around the middle of next month, making China only the second country to successfully accomplish that after the U.S.

    The Tianwen-1 space probe has been orbiting the red planet since February while collecting data. Its Zhurong rover will be looking for evidence of life.

    Another Chinese program aims to collect soil from an asteroid, a key focus of Japan's space program.

    China plans another mission in 2024 to bring back lunar samples and has said it wants to land people on the moon and possibly build a scientific base there. No timeline has been proposed for such projects. A highly secretive space plane is also reportedly under development.

    • In this photo released by China's Xinhua News Agency, a Long March 5B rocket carrying a module for a Chinese space station lifts off from the Wenchang Spacecraft Launch Site in Wenchang in southern China's Hainan Province, Giovedi, April 29, 2021. China has launched the core module on Thursday for its first permanent space station that will host astronauts long-term. (Jin Liwang/Xinhua via AP)

    • In this image taken from video footage run by China's CCTV via AP Video, a Long March 5B rocket carrying a module for a Chinese space station lifts off from the Wenchang Spacecraft Launch Site in Wenchang in southern China's Hainan Province, Giovedi, April 29, 2021. China has launched the core module on Thursday for its first permanent space station that will host astronauts long-term. (CCTV via AP Video)

    China has proceeded in a more measured, cautious manner than the U.S. and Soviet Union during the height of the space race.

    One recent setback came when a Long March 5 rocket failed in 2017 during development of the Long March 5B variant used to put Tianhe into orbit, but that caused only a brief delay.

    © 2021 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.




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