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    Chi è un astronauta mentre il volo spaziale privato prende velocità?

    In questo sabato, 28 aprile 2001 immagine da video resa disponibile dall'Agenzia Spaziale Russa, turista spaziale statunitense, Il milionario californiano Dennis Tito siede nella cabina di pilotaggio dell'astronave Soyuz, al cosmodromo di Baikonur in Kazakistan, prima che lui e i cosmonauti russi Talgat Musabayev e Yuri Baturin viaggino verso la Stazione Spaziale Internazionale. Credito:Agenzia spaziale russa tramite AP

    Man mano che sempre più aziende iniziano a vendere biglietti per lo spazio, sorge una domanda:chi può definirsi un astronauta?

    È già una questione complicata e sta per diventarlo ancora di più man mano che i ricchi si accaparrano posti per veicoli spaziali e persino interi voli per se stessi e il loro entourage.

    Astronauti? Astronauti dilettanti? Turisti spaziali? Turisti nello spazio? Piloti di razzi? O come i russi hanno detto per decenni, partecipanti al volo spaziale?

    Il nuovo capo della NASA Bill Nelson non si considera un astronauta anche se ha trascorso sei giorni in orbita attorno alla Terra nel 1986 a bordo dello space shuttle Columbia, come membro del Congresso.

    "Riservo questo termine ai miei colleghi professionisti, "Nelson ha recentemente dichiarato all'Associated Press.

    Lo sviluppatore di giochi per computer Richard Garriott, che si è recato alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2008 con i russi, odia l'etichetta di turista spaziale. "Sono un astronauta, " ha dichiarato in una mail, spiegando che si è formato per due anni per la missione.

    "Se vai nello spazio, sei un astronauta, ", ha affermato Michael Lopez-Alegria di Axiom Space, un ex astronauta della NASA che accompagnerà tre uomini d'affari alla stazione spaziale a gennaio, SpaceX volante. I suoi clienti da 55 milioni di dollari per posto hanno in programma di condurre ricerche lassù, ha sottolineato, e non si considerano turisti spaziali.

    In questo 11 gennaio 1961 foto d'archivio, Marine Lt. Col. John Glenn raggiunge per i controlli all'interno di una capsula Mercury procedure trainer mentre mostra come il primo astronauta statunitense cavalcherà attraverso lo spazio durante una dimostrazione presso il National Aeronautics and Space Administration Research Center di Langley Field, Va. Nel 2021, mentre sempre più compagnie iniziano a vendere biglietti per lo spazio e il cosmo si apre ai viaggi come mai prima d'ora, una domanda incombe su tutte le altre. Chi può definirsi un astronauta? Credito:foto/file AP

    Martedì, Axiom Space ha annunciato un secondo volo per il prossimo anno che sarà guidato da Peggy Whitson della compagnia, un astronauta della NASA in pensione che ha trascorso 665 giorni nello spazio, più di ogni altro americano. Il suo numero 2 sarà l'uomo d'affari diventato pilota automobilistico John Shoffner, di Knoxville, Tennessee, che sta anche pagando circa 55 milioni di dollari. "Ho chiesto a Peggy di tirarmi il libro addosso durante l'addestramento. Fammi diventare un astronauta, " Egli ha detto.

    C'è qualcosa di incantevole nella parola:astronauta deriva dalle parole greche per stella e marinaio. E le immagini spavalde di "The Right Stuff" e degli astronauti Mercury 7 originali della NASA sono un ottimo marketing.

    La compagnia missilistica di Jeff Bezos, origine blu, chiama già i suoi futuri clienti "astronauti". Sta mettendo all'asta un posto nel suo primo volo spaziale con persone a bordo, mirato per luglio. La NASA ha anche un nuovo acronimo:PAM per Private Astronaut Mission.

    L'astronauta in pensione della NASA Mike Mullane non si considerava un astronauta fino al suo primo volo con lo space shuttle nel 1984, sei anni dopo la sua selezione da parte della NASA.

    "Non importa se acquisti una corsa o sei assegnato a una corsa, "disse Mullane, la cui autobiografia del 2006 è intitolata "Riding Rockets". Fino a quando non ti allacci a un razzo e raggiungi una certa altitudine, "non sei un astronauta."

    Questa illustrazione non datata fornita da Blue Origin mostra la capsula che l'azienda mira a portare i turisti nello spazio. La compagnia missilistica di Jeff Bezos sta già definendo i suoi futuri clienti "astronauti". Un posto è in palio sul volo passeggeri di debutto del razzo New Shepard previsto per luglio 2021; è in corso un'asta online. Credito:Blue Origin tramite AP

    Resta un incarico ambito. più di 12, 000 ha fatto domanda per la prossima classe di astronauti della NASA; una dozzina fortunata sarà selezionata a dicembre.

    Ma per quanto riguarda i passeggeri che sono insieme per il viaggio, come l'attrice e regista russa che a ottobre volerà sulla stazione spaziale? O il miliardario giapponese che li seguirà dal Kazakistan a dicembre con il suo assistente di produzione che lo accompagnerà per documentare tutto? In ogni caso, un cosmonauta professionista sarà incaricato della capsula Soyuz.

    Le capsule high tech di SpaceX sono completamente automatizzate, come quelli di Blue Origin. Quindi i ricchi cavalieri e i loro ospiti dovrebbero essere chiamati astronauti anche se imparano le basi nel caso in cui debbano intervenire in caso di emergenza?

    Forse ancora più importante, dove inizia lo spazio?

    La Federal Aviation Administration limita le sue ali di astronauti commerciali agli equipaggi di volo. L'altitudine minima è di 50 miglia (80 chilometri). Finora ne ha assegnati sette; i destinatari includono i due piloti della Virgin Galactic di Richard Branson che sabato hanno effettuato un altro volo di prova del razzo della compagnia.

    In questo lunedì, 29 marzo foto del 2021 fornita da SpaceX, da sinistra, Jared Isaacman, Hayley Arceneaux, Sian Proctor e Chris Sembroski posano per una foto sulla torre di lancio SpaceX al Kennedy Space Center della NASA a Cape Canaveral, Fla. Le capsule high tech di SpaceX sono completamente automatizzate, come quelli di Blue Origin. Quindi i facoltosi cavalieri e i loro ospiti dovrebbero essere chiamati astronauti anche se imparano le basi nel caso in cui debbano intervenire in caso di emergenza? Credito:SpaceX tramite AP, File

    Altri definiscono lo spazio come un inizio pari a 100 chilometri, o 62 miglia sopra il livello del mare.

    Le capsule di Blue Origin sono progettate per raggiungere quella soglia e fornire alcuni minuti di assenza di gravità prima di tornare sulla Terra, Al contrario, ci vuole 1 ora e mezza per fare il giro del mondo. L'Associazione degli esploratori spaziali richiede almeno un'orbita della Terra, in un veicolo spaziale, per l'adesione.

    L'Astronauts Memorial Foundation onora tutti coloro che hanno sacrificato la loro vita per il programma spaziale degli Stati Uniti anche se non hanno mai raggiunto lo spazio, come l'insegnante di Challenger Christa McAuliffe e il pilota collaudatore ucciso in un incidente Virgin Galactic del 2014. Anche sullo Space Mirror Memorial al Kennedy Space Center della NASA:piloti dell'aeronautica X-15 e F-104 che facevano parte di un programma spaziale militare che non è mai decollato.

    Il dibattito sugli astronauti esiste dagli anni '60, secondo Garriott. Il suo defunto padre, Owen Garriott, è stato tra i primi cosiddetti scienziati-astronauti assunti dalla NASA; i collaudatori dell'ufficio si sono risentiti della condivisione del titolo di lavoro.

    Potrebbe essere necessario ritirare del tutto il termine una volta che centinaia se non migliaia raggiungono lo spazio, ha osservato il professore di storia della Fordham University Asif Siddiqi, l'autore di diversi libri spaziali. "Chiameremo ognuno di loro astronauti?"

    Questo 25 ottobre La foto del 1985 resa disponibile dalla NASA mostra il rappresentante degli Stati Uniti Bill Nelson della Florida, Specialista del carico utile STS 61-C. In un'intervista del maggio 2021, Nelson, Il nuovo capo della NASA, non si considera un astronauta, anche se ha trascorso sei giorni in orbita attorno alla Terra nel 1986 a bordo della navetta spaziale Columbia, come membro del Congresso. Credito:NASA tramite AP

    Mullane, il volantino dello space shuttle a tre tempi, suggerisce di usare l'astronauta di prima classe, seconda classe, terza classe, "a seconda di quale sia il tuo coinvolgimento, se tiri fuori un portafoglio e firmi un assegno."

    While a military-style pecking order might work, former NASA historian Roger Launius warned:"This gets really complicated really quickly."

    Alla fine, Mullane noted, "Astronaut is not a copyrighted word. So anybody who wants to call themselves an astronaut can call themselves an astronaut, whether they've been in space or not."

    © 2021 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.




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