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    Giunone torna a Clydes Spot su Giove

    Credito:dati immagine:NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Elaborazione delle immagini di Kevin M. Gill CC BY

    Durante il suo 33° passaggio basso sulle nubi di Giove il 15 aprile, 2021, La sonda spaziale Juno della NASA ha catturato l'intrigante evoluzione di una caratteristica dell'atmosfera del pianeta gigante nota come "Clyde's Spot".

    La funzione prende il nome informalmente dall'astronomo dilettante Clyde Foster di Centurion, Sud Africa, che lo ha scoperto nel 2020 usando il suo telescopio da 14 pollici. Il 2 giugno 2020, appena due giorni dopo la scoperta iniziale di Foster, Giunone ha fornito osservazioni dettagliate di Clyde's Spot (immagine in alto), che gli scienziati hanno determinato era un pennacchio di materiale nuvoloso che eruttava sopra gli strati superiori dell'atmosfera gioviana appena a sud-est della Grande Macchia Rossa di Giove, che è attualmente circa 1,3 volte più largo della Terra. Questi potenti focolai convettivi si verificano occasionalmente in questa fascia di latitudine, conosciuta come la fascia temperata meridionale. Il pennacchio iniziale si è placato rapidamente, e nel giro di poche settimane è stato visto come un punto oscuro.

    Molte caratteristiche dell'atmosfera altamente dinamica di Giove hanno vita breve, ma l'osservazione dell'aprile 2021 dallo strumento JunoCam (immagine in basso) ha rivelato che quasi un anno dopo la sua scoperta, il residuo della macchia di Clyde non solo si era allontanato dalla Grande Macchia Rossa, ma si era anche sviluppato in una struttura complessa che gli scienziati chiamano regione filamentosa piegata. Questa regione è due volte più grande in latitudine e tre volte più grande in longitudine del punto originale, e ha il potenziale di persistere per un lungo periodo di tempo.

    L'immagine in alto è stata scattata il 2 giugno 2020, intorno alle 3:56 del mattino quando la navicella aveva circa 28 anni, 000 miglia (45, 000 chilometri) dalle cime delle nuvole di Giove. L'immagine in basso è stata scattata il 15 aprile 2021, alle 16:58 PDT (19:58 EDT). Al tempo, la navicella aveva circa 16 anni, 800 miglia (27, 000 chilometri) dalle cime delle nuvole di Giove, ad una latitudine di circa 30 gradi sud. Un altro cittadino scienziato, Kevin M. Gill, ha elaborato entrambe le immagini dai dati grezzi di JunoCam.


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