• Home
  • Chimica
  • Astronomia
  • Energia
  • Natura
  • Biologia
  • Fisica
  • Elettronica
  •  science >> Scienza >  >> Astronomia
    Cometa gigante scoperta nel sistema solare esterno da Dark Energy Survey

    Illustrazione della cometa Bernardinelli-Bernstein. Credito:National Science Foundation

    Una cometa gigante proveniente dalla periferia del nostro sistema solare è stata scoperta in sei anni di dati del Dark Energy Survey. Si stima che la cometa Bernardinelli-Bernstein sia circa 1000 volte più massiccia di una cometa tipica, rendendola probabilmente la più grande cometa scoperta nei tempi moderni. Ha un'orbita estremamente allungata, viaggiando verso l'interno dalla lontana Oort Cloud per milioni di anni. È la cometa più lontana da scoprire nel suo percorso in arrivo, dandoci anni per vederlo evolvere mentre si avvicina al Sole, anche se non è previsto che diventi uno spettacolo ad occhio nudo.

    Una cometa gigante è stata scoperta da due astronomi a seguito di una ricerca completa dei dati del Dark Energy Survey (DES). La cometa, che è stimato in 100-200 chilometri di diametro, o circa 10 volte il diametro della maggior parte delle comete, è una reliquia ghiacciata espulsa dal sistema solare dai pianeti giganti in migrazione all'inizio della storia del sistema solare. Questa cometa è abbastanza diversa da qualsiasi altra vista prima e l'enorme stima delle dimensioni si basa sulla quantità di luce solare che riflette.

    Pedro Bernardinelli e Gary Bernstein, dell'Università della Pennsylvania, ha trovato la cometa, chiamata Comet Bernardinelli-Bernstein (con la designazione C/2014 UN271), nascosta tra i dati raccolti dalla Dark Energy Camera (DECam) da 570 megapixel montata sul telescopio da 4 metri Víctor M. Blanco all'aeroporto di Cerro Tololo. Osservatorio americano (CTIO) in Cile. L'analisi dei dati della Dark Energy Survey è supportata dal Department of Energy (DOE) e dalla National Science Foundation (NSF), e l'archivio scientifico DECam è curato dal Community Science and Data Center (CSDC) presso il NOIRLab di NSF. CTIO e CSDC sono Programmi di NOIRLab.

    Uno dei più performanti, imager CCD ad ampio campo nel mondo, DECam è stato progettato specificamente per il DES e gestito da DOE e NSF tra il 2013 e il 2019. DECam è stato finanziato dal DOE ed è stato costruito e testato presso il Fermilab del DOE. Attualmente DECam è utilizzato per programmi che coprono una vasta gamma di scienze.

    DES è stato incaricato di mappare 300 milioni di galassie in un'area di 5000 gradi quadrati del cielo notturno, ma durante i suoi sei anni di osservazione osservò anche molte comete e oggetti transnettuniani che transitavano nel campo rilevato. Un oggetto transnettuniano, o TNO, è un corpo ghiacciato che risiede nel nostro sistema solare oltre l'orbita di Nettuno.

    Immagine scoperta della cometa Bernardinelli-Bernstein (con note). Credito:National Science Foundation

    Bernardinelli e Bernstein hanno utilizzato 15-20 milioni di ore di CPU presso il National Center for Supercomputing Applications e Fermilab, impiegando sofisticati algoritmi di identificazione e tracciamento per identificare oltre 800 singoli TNO tra gli oltre 16 miliardi di singole fonti rilevate in 80, 000 esposizioni scattate nell'ambito del DES. Trentadue di questi rilevamenti appartenevano a un oggetto in particolare:C/2014 UN271.

    Le comete sono corpi ghiacciati che evaporano avvicinandosi al calore del Sole, crescere il coma e la coda. Le immagini DES dell'oggetto nel 2014-2018 non mostravano una tipica coda di cometa, ma entro un giorno dall'annuncio della sua scoperta tramite il Minor Planet Center, gli astronomi che utilizzano la rete dell'Osservatorio Las Cumbres hanno scattato nuove immagini della cometa Bernardinelli-Bernstein che hanno rivelato che è entrata in coma negli ultimi tre anni, rendendola ufficialmente una cometa.

    Il suo attuale viaggio verso l'interno è iniziato a una distanza di oltre 40, 000 unità astronomiche (au) dal Sole, in altre parole 40, 000 volte più lontano dal Sole della Terra, o 6 trilioni di chilometri di distanza (3,7 trilioni di miglia o 0,6 anni luce, 1/7 della distanza dalla stella più vicina). Per confronto, Plutone è a 39 au dal Sole, in media. Ciò significa che la cometa Bernardinelli-Bernstein ha avuto origine nella nuvola di oggetti di Oort, espulso durante la prima storia del sistema solare. Potrebbe essere il più grande membro della nuvola di Oort mai rilevato, ed è la prima cometa su un percorso in arrivo ad essere rilevata così lontano.

    La cometa Bernardinelli-Bernstein è attualmente molto più vicina al Sole. È stato visto per la prima volta da DES nel 2014 a una distanza di 29 au (4 miliardi di chilometri o 2,5 miliardi di miglia, all'incirca la distanza di Nettuno), e da giugno 2021, era 20 au (3 miliardi di chilometri o 1,8 miliardi di miglia, la distanza di Urano) dal Sole e attualmente brilla di magnitudine 20. L'orbita della cometa è perpendicolare al piano del sistema solare e raggiungerà il suo punto più vicino al Sole (noto come perielio) nel 2031, quando sarà a circa 11 au di distanza (un po' più della distanza di Saturno dal Sole), ma non si avvicinerà. Nonostante le dimensioni della cometa, attualmente si prevede che gli skywatcher avranno bisogno di un grande telescopio amatoriale per vederlo, anche al suo massimo splendore.

    "Abbiamo il privilegio di aver scoperto forse la più grande cometa mai vista, o almeno più grande di qualsiasi altra ben studiata, e di averla catturata abbastanza presto da consentire alle persone di osservarla evolversi mentre si avvicina e si riscalda, " ha detto Gary Bernstein. "Non ha visitato il sistema solare in più di 3 milioni di anni".

    Questo zoom mostra un'immagine del Dark Energy Survey (DES) composta da alcune delle esposizioni scoperte che mostrano la cometa Bernardinelli-Bernstein raccolta dalla Dark Energy Camera (DECam) da 570 megapixel montata sul telescopio da 4 metri Víctor M. Blanco a Cerro Osservatorio Interamericano di Tololo (CTIO) in Cile. Si stima che la cometa Bernardinelli-Bernstein (precisamente al centro) sia circa 1000 volte più massiccia di una cometa tipica, rendendola probabilmente la più grande cometa scoperta nei tempi moderni. Ha un'orbita estremamente allungata, viaggiando verso l'interno dalla lontana Oort Cloud per milioni di anni. È la cometa più lontana da scoprire nel suo percorso in arrivo. DECam è stato progettato specificamente per il DES e gestito da DOE e NSF tra il 2013 e il 2019. DECam è stato finanziato dal DOE ed è stato costruito e testato presso il Fermilab del DOE. L'analisi dei dati della Dark Energy Survey è supportata dal Department of Energy (DOE) e dalla National Science Foundation (NSF), e l'archivio scientifico DECam è curato dal Community Science and Data Center (CSDC) presso il NOIRLab di NSF. CTIO e CSDC sono Programmi di NOIRLab. Credito:Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/P. Bernardinelli &G. Bernstein (UPenn)/DESI Legacy Imaging Surveys. Musica di Zero-project:Through the Looking Glass (zero-project.gr)

    La cometa Bernardinelli-Bernstein sarà seguita intensamente dalla comunità astronomica, anche con strutture NOIRLab, per comprendere la composizione e l'origine di questa massiccia reliquia dalla nascita del nostro pianeta. Gli astronomi sospettano che potrebbero esserci molte altre comete da scoprire di queste dimensioni in attesa nella nuvola di Oort ben oltre Plutone e la fascia di Kuiper. Si pensa che queste comete giganti siano state disperse ai confini del sistema solare dalla migrazione di Giove, Saturno, Urano e Nettuno all'inizio della loro storia.

    "Questa è un'ancora tanto necessaria sulla popolazione sconosciuta di grandi oggetti nella nuvola di Oort e la loro connessione con la migrazione precoce dei giganti di ghiaccio/gas subito dopo la formazione del sistema solare, ", ha affermato l'astronomo di NOIRLab Tod Lauer.

    "Queste osservazioni dimostrano il valore delle osservazioni di indagine di lunga durata su strutture nazionali come il telescopio Blanco, "dice Chris Davis, Direttore del programma della National Science Foundation per NOIRLab. "Trovare oggetti enormi come la cometa Bernardinelli-Bernstein è fondamentale per la nostra comprensione della storia antica del nostro sistema solare".

    Non si sa ancora quanto diventerà attivo e luminoso quando raggiungerà il perielio. Però, Bernardinelli afferma che l'Osservatorio Vera C. Rubin, un futuro Programma di NOIRLab, "Misurerà continuamente la cometa Bernardinelli-Bernstein fino al suo perielio nel 2031, e probabilmente ne troverai molti, piace a molti altri, " permettendo agli astronomi di caratterizzare gli oggetti della nuvola di Oort in modo molto più dettagliato.

    Questa ricerca è stata segnalata al Minor Planet Center.


    © Scienza https://it.scienceaq.com