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    Sguardo dettagliato ai primi momenti dell'esplosione di una supernova

    Illustrazione di un'esplosione di supernova. Credito:NASA/CXC/M.Weiss

    In una prima mondiale, astronomi dell'Australian National University (ANU), lavorando con la NASA e un team internazionale di ricercatori, hanno catturato i primi momenti di una supernova, la morte esplosiva delle stelle, in dettagli mai visti prima.

    Il telescopio spaziale Kepler della NASA ha catturato i dati nel 2017.

    I ricercatori dell'ANU hanno registrato l'iniziale esplosione di luce che si vede quando la prima onda d'urto attraversa la stella prima che esploda.

    dottorato di ricerca studioso Patrick Armstrong, che ha condotto lo studio, detti ricercatori sono particolarmente interessati a come la luminosità della luce cambia nel tempo prima dell'esplosione. Quest'evento, nota come "curva di raffreddamento da shock, " fornisce indizi su quale tipo di stella ha causato l'esplosione.

    "Questa è la prima volta che qualcuno ha avuto uno sguardo così dettagliato su una curva di raffreddamento shock completa in qualsiasi supernova, "Signor Armstrong, dalla Scuola di Ricerca di Astronomia e Astrofisica dell'ANU, disse.

    "Poiché la fase iniziale di una supernova avviene così rapidamente, è molto difficile per la maggior parte dei telescopi registrare questo fenomeno.

    "Fino ad ora, i dati che avevamo erano incompleti e includevano solo l'oscuramento della curva di raffreddamento dell'urto e la successiva esplosione, ma mai la brillante esplosione di luce proprio all'inizio della supernova.

    "Questa importante scoperta ci darà i dati di cui abbiamo bisogno per identificare altre stelle che sono diventate supernovae, anche dopo che sono esplose".

    I ricercatori dell'ANU hanno testato i nuovi dati rispetto a una serie di modelli stellari esistenti.

    Sulla base della loro modellazione, gli astronomi hanno determinato che la stella che ha causato la supernova era molto probabilmente una supergigante gialla, che era più di 100 volte più grande del nostro sole.

    L'astrofisico e ricercatore dell'ANU Dr. Brad Tucker ha affermato che il team internazionale è stato in grado di confermare che un particolare modello, noto come SW 17, è il più accurato nel prevedere quali tipi di stelle hanno causato diverse supernove.

    "Abbiamo dimostrato che un modello funziona meglio degli altri nell'identificare diverse stelle di supernovae e non è più necessario testare più altri modelli, come tradizionalmente accade, " Egli ha detto.

    "Gli astronomi di tutto il mondo saranno in grado di utilizzare SW 17 ed essere sicuri che sia il modello migliore per identificare le stelle che si trasformano in supernova".

    Le supernovae sono tra gli eventi più luminosi e potenti che possiamo vedere nello spazio e sono importanti perché si ritiene che siano responsabili della creazione della maggior parte degli elementi presenti nel nostro universo.

    Comprendendo meglio come queste stelle si trasformano in supernovae, i ricercatori sono in grado di mettere insieme informazioni che forniscono indizi sull'origine degli elementi che compongono il nostro universo.

    Sebbene il telescopio Kepler sia stato interrotto nel 2017, nuovi telescopi spaziali come il Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) della NASA probabilmente cattureranno più esplosioni di supernova.

    "Man mano che vengono lanciati più telescopi spaziali, probabilmente osserveremo più di queste curve di raffreddamento shock, " ha detto il signor Armstrong.

    "Questo ci fornirà ulteriori opportunità per migliorare i nostri modelli e costruire la nostra comprensione delle supernovae e da dove provengono gli elementi che compongono il mondo che ci circonda".

    La prestampa è ora disponibile negli avvisi mensili della Royal Astronomical Society.


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