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    La nuova tecnologia delle tute spaziali per l'esplorazione della luna e di Marte è stata testata dove gli astronauti dell'Apollo un tempo addestravano e testavano le tute spaziali

    Il progetto Haughton-Mars della NASA torna ai siti di addestramento dell'era Apollo e di prova delle tute spaziali in Oregon. A sinistra:l'astronauta dell'Apollo Walter Cunningham in una tuta spaziale per studi analogici al Big Obsidian Lava Flow, Oregon nel settembre 1964. A destra:l'ingegnere della tuta spaziale Ashley Himmelmann in una tuta spaziale Collins Aerospace per studi analogici con Information Technologies and Informatics Subsystem (IT IS) integrati nella stessa posizione nell'agosto 2021. Credito:NASA Haughton-Mars Project / P. Lee

    Il progetto Haughton-Mars della NASA (HMP) e le organizzazioni che collaborano al SETI Institute, Istituto Marte, Collins Aerospace, e Ntention stanno annunciando il successo dei test sul campo di nuove tecnologie per le tute spaziali per le future operazioni di esplorazione e scienza degli astronauti sulla Luna e su Marte.

    I test sul campo sono stati condotti nella regione dell'High Desert dell'Oregon, negli stessi siti un tempo utilizzati dagli astronauti dell'Apollo per addestrare e testare le tute spaziali in preparazione dei loro storici viaggi sulla Luna. Diversi nuovi siti anche considerati rilevanti per la futura esplorazione della Luna e di Marte alla luce delle lezioni di Apollo e delle recenti missioni robotiche sulla Luna e su Marte, sono stati anche visitati.

    "È stato emozionante essere in Oregon per rivisitare alcuni dei luoghi in cui, nel 1964 e nel 1966, gli astronauti dell'Apollo ricevettero un addestramento sul campo in geologia e testarono tute spaziali, " ha detto il dottor Pascal Lee, uno scienziato planetario con il SETI Institute e il Mars Institute, e direttore del progetto NASA Haughton-Mars presso il NASA Ames Research Center. "Abbiamo anche identificato nuovi siti candidati per la preparazione all'esplorazione della Luna e di Marte, ora che ne sappiamo di più, rispetto alla metà degli anni '60, sulla Luna e su Marte".

    I siti visitati dal team del progetto Haughton-Mars della NASA includevano i principali siti di addestramento legacy dell'Apollo e test di tute spaziali in Oregon:Lava Butte, Grande flusso di lava di ossidiana, Roccaforte, buco nel terreno, e Yapoah Lava Flow al McKenzie Pass. Nuovi siti visitati in preparazione all'esplorazione degli altopiani polari meridionali della Luna e delle grotte lunari, e infine Marte, incluso Pomic Slope al Crater Lake National Park, le colline dipinte al John Day Fossil Beds National Monument, e Grotta Lucernario, un tubo di lava con più aperture di crollo del tetto. I siti sono stati raggiunti con il supporto del Servizio forestale degli Stati Uniti Deschutes National Forest e del National Park Service.

    Test sul campo del progetto Haughton-Mars della NASA di nuove tecnologie per la scienza e l'esplorazione umana della Luna e di Marte in Oregon. Qui è mostrato l'ingegnere della tuta spaziale Ashley Himmelmann nella tuta spaziale Collins Aerospace per studi analogici che esamina e documenta un campione di roccia tramite l'Information Technologies and Informatics Subsystem (IT IS) integrato della tuta spaziale. Sito di prova:Lava Butte, Oregon. Credito:Progetto Haughton-Mars della NASA / Pascal Lee

    L'attuale programma Artemis della NASA mira a far atterrare la prima donna e il prossimo uomo sulla Luna, vicino al Polo Sud lunare, entro la fine di questo decennio e basarsi su questa esperienza per inviare alla fine gli umani su Marte. In previsione delle esigenze scientifiche ed esplorative dei futuri astronauti della Luna e di Marte, diverse nuove tecnologie sono in fase di sviluppo e test per ottimizzare la sicurezza, produttività, e l'economicità delle future EVA (Attività extra-veicolari) o delle passeggiate spaziali.

    Al centro dei test sul campo della settimana c'era l'innovativo sistema di Collins Aerospace, Sottosistema integrato Tecnologie dell'informazione e informatica (IT IS). Attualmente, gli astronauti durante le passeggiate spaziali si affidano a quaderni rilegati a spirale attaccati ai gomiti per sfogliare le liste di controllo. Il Collins IT IS consente agli astronauti di tracciare autonomamente queste liste di controllo e agire sullo stato di salute loro e quello dei loro compagni EVA (segni vitali, livelli di sforzo) attraverso un sistema di visualizzazione nei loro caschi. Possono anche monitorare le prestazioni di un'ampia gamma di sistemi EVA:alimentazione, ossigeno, riserve d'acqua:la posizione degli astronauti, EVA tempo trascorso, EVA tempo rimanente, e spazia dalle forniture. L'IT IS visualizza anche mappe e una vasta gamma di altri dati a supporto delle attività scientifiche ed esplorative degli astronauti, come l'imaging, prendere appunti, e gestione del campione.

    "Vediamo l'integrazione delle nostre tecnologie informatiche e del sottosistema informatico in una tuta spaziale come un punto di svolta per la conduzione di EVA, "dice Greg Quinn, capo per lo sviluppo di tute spaziali avanzate presso Collins Aerospace. "Il Collins IT IS contribuirà a migliorare l'autonomia, produttività, e la sicurezza dei futuri esploratori."

    "Mentre il supporto alla missione in tempo reale dalla Terra rimarrà importante, esplorando i poli lunari, dove la NASA intende far atterrare gli astronauti Artemis, significa che le comunicazioni dirette a terra non lo faranno, a volte, Essere possibile, anche tramite relè orbitali. Quindi dobbiamo fornire ai futuri esploratori lunari i mezzi per eseguire in sicurezza EVA più autonomi, " spiega Lee. "La necessità di autonomia sarà ulteriormente aggravata nel caso di Marte, dove i ritardi nelle comunicazioni limiteranno drasticamente il supporto alle missioni in tempo reale dalla Terra".

    A sinistra:le regioni del polo sud lunare dove gli astronauti di Artemide atterreranno presentano un terreno più difficile in termini di asperità, piste, e illuminazione, rispetto alle aree esplorate dagli astronauti dell'Apollo. A destra:le Painted Hills al John Day Fossil Beds National Monument offrono un terreno arido con pendii, trame del terreno, e le forze dei materiali di superficie rilevanti per quelle previste al Polo Sud lunare, anche se con diversa composizione e su scale più piccole. Credito:a sinistra:visualizzazione basata su NASA Lunar Reconnaissance Orbiter. A destra:NASA Haughton-Mars Project-2021-Oregon / Pascal Lee

    I test sul campo in Oregon sono iniziati ogni mattina all'alba per sfruttare l'illuminazione solare radente in previsione di condizioni di illuminazione difficili al Polo Sud lunare. I siti di campo accessibili offrivano un'ampia gamma di asperità del terreno, piste, complessità topografica, e le scale di funzionamento previste durante i futuri EVA nella regione lunare del Polo Sud. Sono stati anche studiati i requisiti dei sistemi EVA per la futura esplorazione di pozzi lunari e grotte, il primo per un produttore di tute spaziali.

    Uno dei risultati chiave della campagna sul campo è stato l'integrazione con successo dell'innovativo sistema Astronaut Smart Glove (ASG) della società norvegese Ntention con IT IS di Collins Aerospace. L'ASG è un'interfaccia uomo-macchina (HMI) avanzata integrata nel casco e nel guanto della tuta spaziale. Consente a un astronauta di operare in remoto un'ampia gamma di possibili risorse robotiche come bracci robotici, gru, rover, e anche droni, con gesti delle mani minimi compatibili con l'uso di una tuta spaziale pressurizzata costrittiva e rigida. Il test sul campo dell'ASG ha dimostrato la riuscita della raccolta di campioni di roccia da località remote non direttamente accessibili all'astronauta.

    "Il nostro test sul campo di quest'anno ha dimostrato come un HMI come il nostro sistema Astronaut Smart Glove possa essere integrato perfettamente in una tuta spaziale e offrire ai futuri astronauti sulla Luna e su Marte una percezione molto più ampia, portata, e il controllo dell'ambiente circostante, " disse Moina Tamuly, Co-CEO e co-fondatore di Ntention.

    "Venendo in Oregon, volevamo recuperare l'eredità storica di Apollo, ma anche scovare nuove esperienze per il futuro addestramento degli astronauti e test di tute spaziali mentre affrontiamo le nuove sfide di questo secolo, i poli lunari e Marte, " ha detto Lee. "Sono entusiasta di riferire che questa settimana abbiamo intravisto questo eccitante futuro".


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