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    Come funziona il pianto
    L'ex ostaggio Cecilia Drilon, un giornalista filippino, piange dopo il suo rilascio dopo nove giorni di prigionia nel giugno 2008. Jay Directo/AFP/Getty Images

    Tutti hanno passato uno di quei giorni in cui tutto sembra andare storto. La tua sveglia non suona, sei a corto di benzina mentre vai al lavoro (per cui sei già in ritardo), rovesci il caffè sulla scrivania e rimani bloccato dietro un tamponamento di 10 auto sulla strada di casa. Alla fine del giorno, tutto quello che vuoi veramente fare è fare un bagno caldo di bolle e strisciare nel letto. A questo punto, alcuni di noi ricorrono al vero metodo naturale per alleviare lo stress:il pianto.

    Ovviamente, esperienze più gravi e traumatiche possono accendere l'acquedotto all'istante, comprese le nascite, deceduti, malattie (in particolare dei bambini o dei genitori), infedeltà e crimini violenti. Le cause più comuni di pianto, però, sono stress o frustrazione di basso livello e guardare qualcosa di triste in televisione. Forse è per questo che le reti televisive via cavo trasmettono così spesso "Sleepless in Seattle" e "Beaches". Potrebbe essere questo il loro modo per costringerci a purificare le nostre emozioni?

    In entrambi i casi, anche gli uomini più mascolini non possono pretendere di essere privi di lacrime. Come umani, siamo programmati per piangere e siamo gli unici esseri sul pianeta a versare lacrime emotive, con la possibile eccezione di elefanti e gorilla, anche se questo deve ancora essere dimostrato. Quindi, a meno che tu non sia un coccodrillo d'acqua salata, che piange solo per espellere l'acqua salata in eccesso, è probabile che di recente tu abbia avuto un buon pianto alla vecchia maniera (va bene dare la colpa a "Beaches" se vuoi davvero - non lo diremo).

    Il pianto esiste da secoli. La storia dice che San Francesco d'Assisi sia diventato cieco per aver versato troppe lacrime. Uno dei primi ricercatori sull'argomento attribuisce questa risposta fisiologica alla cremazione dei propri cari in epoca preistorica. Secondo Paul D. MacLean, M.D., dottorato di ricerca, quando i nostri antenati più antichi cremarono i loro defunti furono sopraffatti dalle emozioni, così come il fumo che è entrato nei loro occhi. Il Dr. MacLean credeva che questi fattori causassero lacrime riflesse e collegassero per sempre morte e lacrime nella nostra psiche.

    In questo articolo, leggerete come viene percepito il pianto nella società odierna e come uomini e donne differiscono sia fisicamente che emotivamente in relazione al versamento di lacrime. Discuteremo anche della fisiologia dietro il pianto, i vari tipi di lacrime e come il pianto può effettivamente aiutarti a evitare e diagnosticare problemi di salute.

    Contenuti
    1. Lo scopo di piangere
    2. Piangere a età diverse
    3. Piangilo

    Lo scopo di piangere

    Illustrazione del pianto ©2008 HowStuffWorks

    Cosa succede quando piangi, Esattamente? Un fluido salato pieno zeppo di proteine, acqua, muco e olio vengono rilasciati dalla ghiandola lacrimale nella parte superiore, regione esterna del tuo occhio. Questo fluido, meglio noto come lacrime , poi scorre lungo la superficie dell'occhio e sul viso.

    Certo, non tutte le lacrime sono di tipo emotivo. Infatti, esistono tre tipi di lacrime, il tutto con finalità diverse. lacrime basali sono onnipresenti ai nostri occhi. Queste lacrime continue sono ciò che impedisce ai nostri occhi di asciugarsi completamente. Il corpo umano produce in media da 5 a 10 once di lacrime basali ogni giorno. Drenano attraverso la cavità nasale, che è la ragione per cui molti di noi sviluppano il naso che cola dopo un buon sobfest.

    Il secondo tipo è lacrime riflesse , che servono a proteggere l'occhio umano da forti irritanti come il fumo, cipolle o anche molto forte, vento polveroso. Per compiere questa impresa, i nervi sensoriali nella cornea comunicano questa irritazione al tronco cerebrale, che a sua volta invia ormoni alle ghiandole delle palpebre. Questi ormoni fanno sì che gli occhi producano lacrime, liberandoli efficacemente dalla sostanza irritante.

    Il terzo tipo di lacrime è lacrime emotive . Tutto inizia nel cervello dove si registra la tristezza. Il sistema endocrino viene quindi attivato per rilasciare ormoni nell'area oculare, che poi provoca la formazione di lacrime. Le lacrime emotive sono comuni tra le persone che vedono morire la madre di Bambi o che subiscono perdite personali.

    La frase "piangere bene" suggerisce che il pianto può effettivamente farti sentire meglio fisicamente ed emotivamente, che molte persone credono. Alcuni scienziati concordano con questa teoria, affermando che le sostanze chimiche si accumulano nel corpo durante i periodi di stress elevato. Questi ricercatori credono che il pianto emotivo sia il modo in cui il corpo si libera da queste tossine e prodotti di scarto.

    Infatti, uno studio ha raccolto sia lacrime riflesse che lacrime emotive (dopo aver sbucciato una cipolla e aver visto un film triste, rispettivamente). Quando gli scienziati hanno analizzato il contenuto delle lacrime, hanno scoperto che ogni tipo era molto diverso. Le lacrime riflesse sono generalmente trovate per essere circa il 98 percento di acqua, mentre diverse sostanze chimiche sono comunemente presenti nelle lacrime emotive [Fonte:The Daily Journal. Il primo è una proteina chiamata prolattina , che è anche noto per controllare la produzione di latte materno. Ormoni adrenocorticotropi sono anche comuni e indicano alti livelli di stress. L'altra sostanza chimica che si trova nelle lacrime emotive è leucina-encefalina , un'endorfina che riduce il dolore e lavora per migliorare l'umore. Certo, molti scienziati sottolineano che la ricerca in questo settore è molto limitata e dovrebbe essere ulteriormente studiata prima di poter trarre qualsiasi conclusione.

    per inciso, in Giappone alcune persone hanno portato la nozione di "un bel pianto" al livello successivo. Tengono club di pianto organizzati dove guardano film e programmi televisivi tristi e leggono libri che fanno piangere.

    Le cipolle ti fanno davvero piangere?

    Le cipolle non sono solo associate all'alito puzzolente:in realtà possono far piangere la persona che le taglia. Secondo la Biblioteca del Congresso, i prodotti chimici instabili rilasciati nell'aria durante il processo di triturazione causano questo fenomeno. La sintasi del fattore lacrimogeno è l'enzima da incolpare. Quando una cipolla viene tagliata, l'enzima viene rilasciato dalla cipolla e converte gli amminoacidi nella cipolla in acido solfenico. L'acido solfenico si trasforma quindi in una sostanza chiamata sin-ropanthetial-S-ossido, che si diffonde sul viso dello chef e irrita le ghiandole lacrimali dei suoi occhi, provocando la formazione di lacrime riflesse. Per maggiori informazioni visita Perché le cipolle fanno piangere?

    Piangere a età diverse

    Un bambino piange nell'unità di assistenza neonatale dell'ospedale Medical City di Baghdad, Iraq. Paula Bronstein/Getty Images

    Durante le nostre prime settimane e mesi, piangiamo per soddisfare i nostri bisogni più elementari. Se siamo troppo affamati, assonnato, gassoso o sporco, piangiamo in modo che un custode possa correggere il problema. Man mano che i bambini crescono e maturano, però, il pianto diventa un modo più sofisticato di comunicare bisogni specifici e variabili, quindi diventa necessario cambiare il tono, intensità e durata del pianto.

    Si ritiene inoltre che i bambini cambino i loro obiettivi di pianto intorno all'età di 10 mesi. A quest'ora, prendere o lasciare, spesso piangono per attirare l'attenzione per altri motivi. Alcuni esperti ritengono che questo sia l'inizio del pianto manipolativo, o piangere per manipolare gli altri affinché diano loro ciò che vogliono.

    Dopo la fine dell'infanzia, i ricercatori ritengono che ragazze e ragazzi piangano in egual misura fino a raggiungere gli anni dell'adolescenza, carichi di ormoni. Poiché i livelli di testosterone salgono alle stelle nei ragazzi, la loro quantità di pianto precipita. Per le ragazze è vero il contrario, i cui livelli di estrogeni iniziano ad aumentare notevolmente durante la prima adolescenza. Questo è particolarmente interessante, considerando la relazione tra la prolattina proteica e la produzione di latte materno, che accade solo nelle donne. Forse è per questo che le donne piangono circa quattro volte di più degli uomini, secondo il biochimico e ricercatore William Frey e il coautore Muriel Langseth, che ha scritto "Crying:The Mystery of Tears".

    Molly Jo Geisen piange lacrime di gioia come suo fratello, 2° tenente Brian Geisen, laureati presso l'Accademia Navale degli Stati Uniti ad Annapolis, Md. nel 2008. Chip Somodevilla/Getty Images

    Frey stima che le donne abbiano circa il 60% in più di prolattina nei loro corpi in un dato momento rispetto agli uomini [fonte:Women's Health]. Crede anche che questi livelli elevati facciano piangere di più le donne perché la proteina manda su di giri il sistema endocrino, che rende le persone più propense a piangere. Uno studio che ha richiesto ai soggetti di ricerca di registrare la frequenza con cui piangevano in un periodo di un anno ha scoperto che le donne piangevano circa 64 volte l'anno, rispetto a solo 17 per gli uomini [fonte:TheAge.com].

    interessante, praticamente tutte le persone coinvolte nello studio hanno sottovalutato quali sarebbero stati i suoi risultati alla fine di quell'anno. Un'altra teoria avanzata per spiegare perché gli uomini piangono di meno è che sudano molto di più in media, rilasciando così alcune delle tossine trovate nelle lacrime emotive. Con età, però, i tavoli girano su uomini e donne per quanto riguarda il pianto. Secondo la rivista Women's Health, nella mezza età, gli uomini iniziano a piangere di più e ad arrabbiarsi di meno, mentre le donne sperimentano l'esatto contrario. Ciò è dovuto in gran parte al testosterone e agli estrogeni dei nostri vecchi amici, che iniziano a diminuire rispettivamente negli uomini e nelle donne e contribuiscono a livellare il campo di gioco.

    La frequenza non è l'unico aspetto del pianto che varia tra i sessi. Secondo la rivista Women's Health, gli uomini di solito piangono solo quando subiscono grandi perdite. Il resto del tempo si arrabbiano solo quando sono stressati o frustrati. Donne, però, hanno maggiori probabilità di piangere quando sono semplicemente frustrati. Le donne tendono a piangere più forte e con molte più lacrime degli uomini. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che gli uomini hanno ghiandole lacrimali più piccole delle donne, quindi non possono produrre il volume in una sola seduta che fanno le donne.

    La tradizione popolare sostiene che il pianto sia un segno di debolezza tra le persone, soprattutto uomini. Uno studio ha anche riferito che le persone credevano che gli altri sarebbero stati più infastiditi dal pianto maschile di quanto non lo sarebbero stati personalmente. Secondo i ricercatori, questo mostra una notevole accettazione degli uomini che versano lacrime, sebbene possa ancora non essere comunemente riconosciuto. Infatti, alcuni uomini che piangono pubblicamente sono visti come sensibili e illuminati. Alcuni personaggi pubblici considerano addirittura una buona mossa di pubbliche relazioni piangere pubblicamente per ottenere simpatia durante una crisi.

    Piangilo

    Il parente di un Medellin, Colombia, la vittima della frana piange durante i funerali del 2 giugno 2008. Raul Arboleda /AFP/Getty Images

    Come già detto, molte persone e persino scienziati credono che piangere sia benefico. Frey crede che il pianto possa essere una sorta di meccanismo di sicurezza perché libera il corpo dalle tossine legate allo stress. Che tu accetti o meno questa teoria, la maggior parte degli psicologi crede che trattenere le proprie emozioni possa essere pericoloso a lungo termine. Infatti, alcune ricerche indicano che soffocare le lacrime emotive può causare un rischio elevato di malattie cardiache e ipertensione. Altri studi hanno dimostrato che le persone che soffrono di condizioni come la colite o l'ulcera tendono ad avere un atteggiamento meno positivo nei confronti del pianto rispetto alle loro controparti più sane. Gli psicologi raccomandano che le persone che soffrono di dolore esprimano le proprie emozioni parlando e piangendo, piuttosto che tenere sotto controllo le proprie emozioni.

    Sfortunatamente, molte malattie e condizioni presentano il pianto come sintomo principale, piuttosto che una soluzione. Per esempio, la depressione postpartum (PPD) è un periodo sostanziale di turbamento emotivo vissuto da circa il 9-16 percento delle donne dopo il parto. Può provocare un pianto eccessivo, tra gli altri sintomi (vedi APA.org per una descrizione completa del disturbo e dei suoi sintomi).

    L'aumento del pianto è comune anche negli individui che soffrono di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), spesso sopportato da coloro che sperimentano un crimine violento o un altro grave turbamento emotivo, così come i soldati di ritorno dalla guerra (visitare APA.org per maggiori informazioni sulle possibili ripercussioni emotive dello schieramento militare).

    Globale, è importante ricordare che il pianto è una parte fondamentale della struttura emotiva umana, proprio come ridere. Anche se potresti non voler piangere davanti al tuo capo o a un ex che sta con qualcuno di nuovo, si crede in gran parte che sia meglio sia emotivamente che fisicamente "lasciarlo uscire" piuttosto che tenerlo tutto dentro.

    Lo sperma può renderti più felice?

    Secondo Psychology Today, Gordon G. Gallup, dottorato di ricerca, uno psicologo della State University di New York ad Albany ha pubblicato uno studio nel 2002 che dettaglia i risultati di un sondaggio su quasi 300 donne universitarie che hanno usato il preservativo durante i rapporti sessuali, non usava il preservativo o semplicemente non faceva sesso. I risultati di Gallup hanno indicato che gli intervistati che non sono entrati in contatto diretto con lo sperma avevano maggiori probabilità di diventare depressi, anche suicida. Gallup lo attribuisce alla composizione del seme, che dice contiene sostanze chimiche che alterano l'umore come la prolattina, ormone luteinizzante, testosterone, estrogeno, e prostaglandine. Nota:potresti diventare depresso se contrai un'infezione a trasmissione sessuale, quindi i preservativi sono ancora un'ottima idea.

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    Altri ottimi link

    • Salute delle donne:perché piangiamo?
    • Associazione Psicologica Americana Online
    • Affrontare la morte:cos'è il dolore?
    • Affrontare la morte:lasciala andare, Sfogati
    • Differenze di genere e benefici per la salute del pianto

    Fonti

    • Associazione Americana di Psicologia. "Depressione postparto." APA in linea. http://www.apa.org/pi/wpo/postpartum.html
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    • Hingston, Sabbioso. "Perché piangiamo". La salute delle donne. Ottobre 2006. http://www.womenshealthmag.com/life/emotional-health-guide
    • Kary, Tiffany. "Piangendo sullo sperma versato". Psicologia oggi. 10 giugno 2008. http://psychologytoday.com/articles/pto-20021002-000009.html
    • La Raia, Barbara. "Differenze di genere e benefici per la salute del pianto". Giornale quotidiano di San Mateo. 12 gennaio 2006. http://smdailyjournal.com/article_preview.php?id=53397&eddate=01/12/2006
    • Munsey, Cristoforo. "Operazione Affronta e guarisci". Monitor dell'APA. Aprile 2007. http://www.apa.org/monitor/apr07/operation.html
    • PBS Kids. "Affrontare la morte:lasciala andare, Fallo uscire." http://pbskids.org/itsmylife/emotions/death/article5.html
    • PBS Kids. "Affrontare la morte:che cos'è il dolore?" http://pbskids.org/itsmylife/emotions/death/article3.html
    • Thomson, Desson. "Perché piangiamo al cinema." Tempi di Seattle. 12 novembre 2007. http://seattletimes.nwsource.com/html/entertainment/2004007878_cryatmovies120.html
    • Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti. "Perché tagliare una cipolla ti fa piangere?" http://www.loc.gov/rr/scitech/mysteries/onion.html
    • Streghe, Clint. "Unisciti al Blub:i benefici del pianto". L'indipendente. 10 aprile 2007. http://www.independent.co.uk/life-style/health-and-wellbeing/health-news/join-the-blub-the-benefits-of-crying-444108.html
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