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    Le pance delle mummie per rivelare l'evoluzione digestiva

    Studiando le mummie, i ricercatori vogliono stabilire come i nostri batteri intestinali siano cambiati nel tempo. Credito:'MNH - Mumie Frau 1' di Wolfgang Sauber è concesso in licenza con CC-S.A 3.0

    I corpi mummificati provenienti dall'Egitto e dalle Isole Canarie vengono sottoposti a test del tratto digestivo e confrontati con persone viventi per rivelare come i batteri nel nostro intestino sono cambiati nel corso dei secoli e come varia tra le persone con diete diverse.

    Fa parte di una recente ondata di ricerche su ciò che è noto come il microbioma intestinale - la raccolta di batteri che vivono nel nostro sistema digestivo - che include anche l'analisi di come questi batteri influenzano l'obesità. Si pensa che più vario è il mix di batteri nell'intestino, più sano sei.

    "Le popolazioni occidentali hanno già perso il 30% della biodiversità del loro microbioma intestinale, ", ha affermato la scienziata spagnola Dr Ainara Sistiaga. Sta esaminando mummie provenienti dall'Egitto e dalle Isole Canarie per comprendere meglio il microbioma dei nostri antenati.

    "Stiamo scoprendo ogni giorno quanto sia importante il nostro microbioma per la nostra biologia, anche il nostro umore, e molte malattie sono legate ai batteri intestinali, " disse il dottor Sistiaga.

    Eppure si sa poco di come questo carico microbico vitale sia cambiato durante la nostra evoluzione e quando siamo passati dall'essere cacciatori-raccoglitori agli agricoltori e a una dieta ricca di alimenti trasformati. Potrebbe essere estremamente utile sapere quali tipi di batteri vivevano all'interno dei nostri antenati e cosa abbiamo perso, dice il dottor Sistiaga.

    In questo momento gli scienziati non hanno gli strumenti per comprendere il microbioma delle persone dei tempi passati, ma questo è un obiettivo del progetto di ricerca finanziato dall'UE del dottor Sistiaga, ATTENZIONE ALL'INTESTINO. Cercherà composti lipidici rivelatori, proteine ​​e DNA dai batteri nei corpi delle mummie e delle persone di oggi.

    "I lipidi rimangono in giro più a lungo e potrebbero dirci quali batteri intestinali erano in giro, " ha spiegato il dottor Sistiaga, che è affiliato al Massachusetts Institute of Technology, negli Stati Uniti, e l'Università di Copenaghen, Danimarca.

    Studierà due tipi di mummie. Primo, preleverà piccoli campioni dall'intestino di mummie conservate nelle Isole Canarie che risalgono a prima della conquista spagnola del XV secolo. Quelli dell'isola di Tenerife erano pastori, mentre quelli di Gran Canaria erano probabilmente agricoltori. Risalgono per lo più tra il IX e il XIII secolo.

    L'altro tipo sono mummie nubiane dall'Egitto nel British Museum che erano persone morte nel deserto nubiano tra il IX e il X secolo e furono naturalmente mummificate dalle condizioni aride lì.

    Il dottor Sistiaga confronterà il microbioma delle mummie con il gruppo di cacciatori-raccoglitori Hadza che vive in Tanzania e una comunità di pastori separata chiamata Datoga che vive nelle vicinanze. "Questo studio ci aiuterà a capire cos'è un microbioma sano e come si adatta ai diversi ambienti, diete e stili di vita, " ha detto. In precedenza aveva studiato i composti organici dei rifiuti di Neanderthal, che mostrava che mangiavano piante.

    Lezioni di salute

    Da questo progetto di bioarcheologia potrebbero venire lezioni di salute per i tempi moderni, che esaminerà anche i rifiuti umani per identificare le firme, o marcatori biochimici, dal microbioma intestinale.

    "L'obiettivo principale è fornire strumenti per comprendere meglio il nostro microbioma ancestrale, " ha affermato il dottor Sistiaga. "Alcune popolazioni tradizionali hanno ancora ceppi che le aiutano ad affrontare le sfide, come cibo molto freddo o marcio o altre situazioni difficili. Se possiamo ottenere maggiori informazioni sui benefici di tutti questi batteri, potremmo essere in grado di essere più resilienti alle sfide da soli".

    Ognuno di noi porta nel proprio intestino un'orda microbica di due chili che è parte integrante della nostra biologia. Il lavoro di questi microrganismi – che potrebbero contare 100 trilioni di singole cellule – è riconosciuto come essenziale per la nostra salute.

    Gli scienziati hanno appreso che è possibile ospitare una collezione diversificata e sana di insetti intestinali o forse una più minimalista, raccolta malsana. Una dieta occidentale ricca di grassi può incoraggiare un microbioma malsano, che spesso si riscontra in chi è in sovrappeso. preoccupante, questa situazione è legata al diabete, alta pressione sanguigna, infiammazione e malattie cardiovascolari. Perciò, tutto ciò che possiamo fare per promuovere insetti sani nelle nostre viscere è un vantaggio.

    Chi mangia molta frutta e verdura porta in giro un sacco di un batterio intestinale dal suono strano, Akkermansia muciniphila . Questo insetto mangiatore di muco è stato isolato per la prima volta nel 2004 da un team che lavorava sotto il professor Willem de Vos all'Università di Wageningen nei Paesi Bassi. Costituisce il 5% degli insetti in un intestino sano, ma nelle persone in sovrappeso, può essere quasi del tutto assente.

    "Questo batterio vive vicino alle cellule intestinali del colon, " ha affermato il professor Patrice D. Cani dell'Université catholique de Louvain, in Belgio.

    Ciò che rende questo bug davvero interessante è ciò che accade quando viene somministrato a topi obesi. Riduce il loro aumento di peso, riduce il colesterolo cattivo e attenua l'infiammazione. Anche gli studi sull'uomo suggeriscono dei benefici:le persone obese con più di questo batterio nell'intestino all'inizio di una dieta di sei settimane hanno mostrato letture migliori sul metabolismo e sulla salute del cuore alla fine.

    Il prof. Cani sta ora conducendo uno studio supportato dall'UE – Microbes4U – per vedere se l'alimentazione di questo batterio alle persone migliora le metriche di salute come la glicemia, livelli di colesterolo e infiammazione di basso grado. I pazienti consumano i batteri ogni giorno per 12 settimane e vengono prima monitorati per sicurezza e tolleranza, quindi aumento o perdita di peso, infiammazione, grassi circolanti e insulino-resistenza.

    Ricevono una bustina che contiene un placebo, un miliardo o 10 miliardi di batteri viventi, o 10 miliardi di batteri pastorizzati. Il Prof. Cani e il Prof. de Vos hanno precedentemente riferito che la pastorizzazione ha potenziato l'efficacia di A. muciniphila nel ridurre l'aumento di grasso e nel controllare i livelli di zucchero nel sangue nei topi. Il processo mira a ottenere informazioni per uno studio più ampio.

    Dieta

    Ci sono già molte prove che la dieta ha un impatto sul microbioma intestinale. "Una dieta ricca di fibre alimentari, frutta e verdura contengono composti come i polifenoli che sappiamo essere cibo per i nostri microbi, “ ha detto il prof. Cani.

    preoccupante, un microbioma malsano scheggia la nostra barriera intestinale. "Il cambiamento causato da un alto contenuto di grassi, una dieta povera di fibre modifica il microbioma intestinale e provoca la fuoriuscita di alcuni batteri e composti pro-infiammatori nel sangue, “ ha spiegato il prof. Cani.

    La barriera intestinale indebolita consente ai composti di fuoriuscire nel sangue che aumentano l'infiammazione e sono collegati alla sindrome metabolica:glicemia alta, colesterolo anormale e grasso corporeo elevato. Questo aumenta il rischio di malattie cardiache, ictus e diabete.

    Tutto ciò che riduce questo ciclo malsano sarebbe un enorme vantaggio per la salute dei cittadini europei. "Non pretendiamo che questo batterio possa invertire l'obesità, " Ha detto il Prof. Cani. "Ma anche ridurre il colesterolo nelle persone sarebbe un successo". molto probabilmente come integratore alimentare.


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