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    La nuova proteina può prevenire l'infezione virale e il cancro indotto dall'herpes

    I ricercatori hanno scoperto una proteina che aiuta a prevenire la replicazione del virus dell'herpes umano 8 rilevando una modifica specifica sull'RNA messaggero virale. Credito:Brandon Tan

    I ricercatori della Keck School of Medicine della USC hanno identificato una proteina umana che potrebbe prevenire il cancro limitando la replicazione di un tipo di virus dell'herpes.

    Gli scienziati hanno esaminato il virus dell'herpes umano 8, altrimenti noto come herpesvirus associato al sarcoma di Kaposi. Il sarcoma di Kaposi è un tumore che provoca lesioni nei tessuti molli, compresa la pelle, la cavità orale, linfonodi e organi interni.

    Shou Jiang Gao, autore senior dello studio, ha studiato questo ottavo tipo di virus dell'herpes per quasi 25 anni. Lo studio attuale, pubblicato in Microbiologia della natura il 6 novembre è il primo a mappare le cellule sane e quelle infettate da un grande virus a DNA, ha detto Gao.

    "Capire come il virus dell'herpes passa dall'essere dormiente a causare il cancro è importante a causa dei problemi di salute che il virus dell'herpes causa in tutto il mondo, " disse Gao, professore di microbiologia molecolare e immunologia presso la Keck School of Medicine.

    Più di 3,7 miliardi di persone sotto i 50 anni, il 67% della popolazione, sono infettati da due comuni virus dell'herpes che causano l'herpes genitale o l'herpes labiale intorno alla bocca, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

    La maggior parte dei virus dell'herpes rimane dormiente fino a quando il sistema immunitario di qualcuno non si indebolisce a causa di fattori come l'età o una malattia come il virus dell'immunodeficienza umana o l'HIV. Quando il sistema immunitario non riesce a tenere sotto controllo le malattie, alcuni di questi virus dell'herpes possono causare tumori.

    "I risultati di questo studio possono essere potenzialmente tradotti in nuovi approcci terapeutici per i tumori causati da infezioni virali, " disse Gao.

    Il sarcoma di Kaposi è più comune tra le persone con HIV, trapiantati e uomini di origine africana. In alcune zone dell'Africa, più del 90% della popolazione mostra segni di infezione da virus dell'herpes 8, secondo l'American Cancer Society.

    Roadmap per curare il cancro indotto da virus

    Gli scienziati hanno esaminato gli RNA messaggeri, che trasportano messaggi genetici dal DNA per aiutare a produrre proteine, lunghe catene di amminoacidi che formano componenti strutturali del tessuto corporeo come muscoli e capelli. Nello specifico, hanno studiato N6-metiladenosina (m6A) e N6, Modificazioni della 2-O-dimetiladenosina degli RNA messaggeri.

    Attraverso la mappatura delle proteine ​​che possono limitare le infezioni virali, i ricercatori hanno trovato una proteina chiamata YTHDF2 che può aiutare a regolare il virus dell'herpes umano 8 rilevando la modifica di m6A sull'RNA messaggero virale. La proteina è l'interruttore chiave che regola la replicazione del virus dell'herpes umano 8.

    "Il modo in cui il virus si infetta e si replica ha un'influenza diretta su come la cellula diventa una cellula cancerosa, "Gao ha detto, aggiungendo che non è possibile curare il cancro senza una sorta di tabella di marcia. "Se una persona ha una malattia e l'area problematica è nella mano, non vorresti trattare la testa. Ecco perché è necessario mappare il percorso della malattia. In questo caso, la proteina YTHDF2 rileva le modifiche di m6A sugli RNA messaggeri."


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