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    Scienziati cittadini scoprono sei nuove specie di coleotteri nel Borneo

    Una delle specie di coleotteri appena scoperte, Dermatohomoeus maliauensis . Credito:spedizioni Taxon, Menno Schilthuizen

    Gli scienziati stimano che l'80% delle specie animali e vegetali del mondo sia ancora sconosciuto. Sebbene il lavoro dei tassonomisti (il cui compito è descrivere e nominarli) sia apprezzato dal grande pubblico, i finanziamenti per la tassonomia stanno diminuendo. Inoltre, mentre le aree che ospitano la maggior parte della biodiversità sconosciuta sono minacciate, il tempo sta finendo.

    Per aiutare a risolvere questo problema, Taxon Expeditions è diventata la prima organizzazione al mondo ad avviare corsi sul campo per scienziati cittadini nei punti caldi della biodiversità, con l'obiettivo di scoprire, descrivendo, denominazione, e la pubblicazione di nuove specie con lo slogan "Anche tu puoi essere Darwin".

    "Affidarsi a mani in più significa che le specie sconosciute possono essere scoperte più velocemente e, " dice il direttore e biologo di Taxon Expeditions Dr. Iva Njunjic, "per alcuni di quei lavori, non hai nemmeno bisogno di essere un tassonomista esperto."

    Il primo corso sul campo di Taxon Expedition nel remoto bacino di Maliau, largo 30 chilometri, nel Borneo malese, ha prodotto sei nuove specie. Tre di quelli, tutti i piccoli coleotteri che vivono nella lettiera della foresta pluviale, sono pubblicati oggi in Giornale dei dati sulla biodiversità . Gli altri tre, appartenente alla famiglia Elmidae (coleotteri riffle) sarà pubblicato il prossimo anno.

    Scienziati cittadini hanno scoperto queste specie durante un'esercitazione sul campo utilizzando il metodo di "estrazione di Winkler". Utilizzando questa tecnica, le foglie morte vengono raccolte dal suolo della foresta pluviale prima di essere setacciate, in modo che possano essere rivelati centinaia di minuscoli insetti che vivono nel suolo.

    Trailer of Taxon Expeditions:la prima organizzazione al mondo ad avviare corsi sul campo per scienziati cittadini nei punti caldi della biodiversità. Credito:Spedizioni Taxon

    Il professor Menno Schilthuizen ne riconobbe tre come nuove specie. Sotto la sua guida, i partecipanti hanno studiato, fotografato e disegnato gli esemplari nel laboratorio sul campo della spedizione, estratto il loro DNA e finalizzato una bozza pronta per la pubblicazione.

    I partecipanti hanno anche inventato i nomi originali per le tre nuove specie. L'insegnante di inglese Sean Otani dal Giappone ha deciso di chiamare Colenisia chungi dopo l'entomologo malese Arthur Chung. I nomi di Clavicornaltica sabahensis e Dermatohomoeus maliauensis riferiti ai siti studiati sono stati suggeriti dal personale e dai ranger della Maliau Conservation Area durante la festa di addio al corso.

    Tutti i campioni raccolti vengono depositati nella collezione di insetti dell'Università della Malesia Sabah e il resto dei risultati - nei database online. Per di qua, queste scoperte aiuteranno altri biologi che lavorano sulla biodiversità del Borneo.

    Partecipanti alle spedizioni Taxon nella foresta pluviale del bacino di Maliau, raccolta di insetti con una cosiddetta trappola a luce nera. Credito:Spedizioni Taxon - Iva Njunjic

    A marzo 2018, Taxon Expeditions si dirigerà nuovamente verso Maliau Basin con un nuovo gruppo di partecipanti, speriamo di scoprire nuove specie per la scienza. Nel frattempo, il team di quest'anno ricorda di aver contribuito a vere scoperte scientifiche.

    "Non avevo idea di quanto diverso, che emozione, quanto sarebbe stato interessante. È stata un'esperienza straordinaria, ", afferma Mary Erickson, dal Canada, account manager aziendale in pensione.


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