I ricercatori della Eindhoven University of Technology (Paesi Bassi) e della Keio University (Giappone) hanno presentato un modo praticabile e affidabile per testare le malattie infettive in Angewandte Chemie . La semplice tecnica utilizza una speciale striscia di carta incandescente, una goccia di sangue e una fotocamera digitale. La tecnologia è economica e veloce:dopo 20 minuti, è chiaro se c'è un'infezione; rende inoltre superflue le lunghe e costose misurazioni di laboratorio in ospedale. Inoltre, il test ha un grande potenziale nei paesi in via di sviluppo per il facile test delle malattie tropicali.

Il test mostra la presenza di malattie infettive ricercando alcuni anticorpi nel sangue prodotto in risposta a virus e batteri. Sotto i riflettori è lo sviluppo di pratici test per la rilevazione degli anticorpi come alternativa praticabile e rapida ai costosi, lunghe misurazioni di laboratorio negli ospedali. I medici usano sempre più gli anticorpi anche come medicinali, Per esempio, in caso di cancro o reumatismi. Quindi questo semplice test è adatto anche per monitorare regolarmente il dosaggio di tali medicinali e adottare misure correttive in tempo utile.

Usando la striscia di carta, sviluppato dai ricercatori olandesi e giapponesi, è semplice:un medico applica una goccia di sangue sulla striscia, aspetta 20 minuti, e lo capovolge. "Una reazione biochimica fa sì che la parte inferiore della carta emetta luce blu-verde, ", afferma Maarten Merkx, professore dell'Università di tecnologia di Eindhoven e leader della ricerca. "Più blu è il colore, maggiore è la concentrazione di anticorpi." Una fotocamera digitale, Per esempio, da un cellulare, è sufficiente per determinare il colore esatto e quindi il risultato.

Il colore è dovuto a una proteina sensore luminosa sviluppata presso TU/e. In risposta a una goccia di sangue, questa proteina innesca una reazione che produce luce blu tramite bioluminescenza. Tali enzimi illuminano anche le lucciole e alcuni pesci, Per esempio. In un secondo passaggio, la luce blu viene convertita in luce verde. Se un anticorpo si lega alla proteina sensore, blocca il secondo passaggio. Molta luce verde significa pochi anticorpi e, vice versa, meno verde significa più anticorpi.

Il rapporto tra luce blu e verde può essere utilizzato per derivare la concentrazione di anticorpi. "Quindi non solo sai se l'anticorpo è nel sangue, ma anche quanto, " dice Merkx. Misurando il rapporto con precisione, il test è più accurato di altri biosensori. Nel loro prototipo, hanno testato con successo tre anticorpi contemporaneamente, per l'HIV, influenza e febbre dengue. Merkx prevede che il test sarà disponibile in commercio entro pochi anni.