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  • Perché i veicoli senza conducente non dovrebbero avere accesso incontrollato alle nostre città

    Rappresentazione schematica che mostra l'accesso limitato dei veicoli a corridoi e nodi urbani designati. Autore fornito

    Autonomo, o senza conducente, i veicoli possono supportare e promuovere il viaggio attivo, come camminare e andare in bicicletta, quando sono soddisfatte due condizioni fondamentali:

    • il loro accesso alle città è limitato
    • il loro uso è condiviso

    In assenza di queste due condizioni, i veicoli autonomi potrebbero portare a un calo dei viaggi attivi nelle città e a un aumento dell'economia, costi sociali e ambientali. I costi potenziali sono raramente menzionati nella retorica sui veicoli autonomi, molti dei quali sono molto ottimisti.

    Però, l'accesso universale o diffuso alla città da parte di veicoli autonomi potrebbe comportare esiti dannosi. Non ultimo di questi impatti sono sui viaggi attivi e sulla salute pubblica. A seconda delle condizioni in cui i veicoli autonomi possono operare in città, possiamo aspettarci una serie di impatti con implicazioni dirette o indirette per camminare e andare in bicicletta.

    Come potrebbero questi veicoli avere impatti dannosi?

    Attualmente, l'accesso da o verso le fermate dei mezzi pubblici di solito comporta una breve passeggiata o un giro in bicicletta per molte persone. Nel futuro, alcune persone potrebbero scegliere di utilizzare veicoli autonomi per raggiungere l'autobus, fermata del treno o del tram invece di camminare o andare in bicicletta. Oppure potrebbero scegliere di abbandonare i trasporti pubblici e passare completamente ai veicoli autonomi. Chiaramente, entrambe le situazioni ridurrebbero i viaggi attivi.

    Impatti dei diversi livelli di accesso e proprietà del veicolo. Credito:Diagramma di Dominic Stead

    Attualmente, la maggior parte delle persone sale o scende dall'auto nei parcheggi. Nel futuro, i veicoli autonomi possono portare i passeggeri a destinazione senza dover parcheggiare lì. Dopo il ritiro, i veicoli autonomi si porteranno in un'altra parte della città dove il parcheggio è economico o gratuito. Oppure possono andare a prendere qualcun altro.

    Una possibile conseguenza è che l'infrastruttura stradale esistente – carreggiata o parcheggio – sarà riallocata per la consegna e il ritiro dei passeggeri. Ciò lascerebbe poco o nessun spazio in più per pedoni e ciclisti.

    Sebbene i veicoli autonomi possano aumentare la sicurezza stradale, potrebbero essere separati dagli altri utenti della strada per ridurre le interruzioni (intenzionali o meno) e aumentare la prevedibilità del flusso di veicoli autonomi.

    La segregazione dei modi di trasporto significherebbe che pedoni o ciclisti possono attraversare le corsie dei veicoli autonomi solo in punti specifici, tramite attraversamenti segnalati o ponti e gallerie. Ciò ridurrà l'accessibilità per pedoni o ciclisti. Verrà creata una struttura urbana meno "permeabile" al trasporto attivo, con percorsi meno diretti di quanto potrebbero essere.

    In definitiva, offrendo opportunità di svago, lavorare o anche dormire durante i viaggi in macchina (invece di guidare), i veicoli autonomi potrebbero aumentare il tempo di viaggio e la distanza che le persone considerano accettabili. Anche la frequenza dei viaggi in auto potrebbe aumentare. E, poiché i veicoli trascorrono più tempo sulla strada, anche i requisiti per la capacità dell'infrastruttura stradale potrebbero aumentare.

    A lungo termine, se le persone sono disposte a viaggiare ulteriormente, case e posti di lavoro potrebbero essere trasferiti. Ciò alimenterebbe l'espansione urbana incontrollata e ridurrebbe la fattibilità dei servizi di trasporto pubblico. Un minore utilizzo dei trasporti pubblici sarà dannoso per i viaggi attivi e la salute pubblica.

    Limitare l'accesso per il benessere urbano

    Superare le conseguenze negative dei veicoli autonomi richiede innanzitutto forti restrizioni al loro accesso all'interno della città. Questo dovrebbe essere molto più limitato rispetto alle auto convenzionali. L'accesso dovrebbe essere limitato a nodi e assi specifici della città.

    Eccezioni si applicano a determinati utenti e situazioni. Esempi includono passeggeri con disabilità, servizi di emergenza, costruzione e manutenzione, e consegne di merci pesanti.

    La logica di fondo dovrebbe essere quella di incanalare il traffico veicolare autonomo lungo un numero limitato di corridoi della città, e per individuare i punti di raccolta e consegna nei nodi chiave lungo questi corridoi. Questi nodi dovrebbero essere ben serviti da servizi di trasporto pubblico ad alta frequenza. Dovrebbero anche essere ben collegati a una fitta rete di interessanti infrastrutture pedonali e ciclabili.

    L'obiettivo è promuovere viaggi da nodo a nodo veloci ed efficienti, come nell'immagine qui sotto, piuttosto che viaggi porta a porta. I nodi dovrebbero essere distribuiti in tutta la città secondo una gerarchia.

    Individuare i nodi minori a circa un chilometro di distanza significherebbe che la distanza massima per raggiungere il nodo più vicino è di 500 metri. Questa è generalmente considerata una distanza a piedi accettabile in uno sviluppo orientato al transito.

    I nodi principali possono essere situati a diversi chilometri di distanza. Questi fungono da centri di transito multimodali che forniscono collegamenti con i servizi ferroviari e/o di autobus.

    La limitazione dell'accesso al traffico a determinate strade della città fornirà spazio che potrà essere utilizzato quasi esclusivamente per il trasporto attivo.

    Un futuro in cui la proprietà di veicoli autonomi sarà condivisa avrà maggiori vantaggi economici, benefici sociali e ambientali per le città. Il raggruppamento dei veicoli ridurrà chiaramente il numero di veicoli necessari per servire la città. Ciò a sua volta significherà che saranno necessarie meno infrastrutture per accoglierli.

    Però, anche se i veicoli autonomi sono di proprietà individuale, il controllo dell'accesso a nodi e assi selezionati della città può comunque avere vantaggi per la città e i suoi cittadini.

    Le città australiane devono essere preparate per un uso diffuso dei veicoli autonomi prima che ciò accada. Ciò include la preparazione per un trasporto più attivo. Al momento l'Australia non è pronta come molti paesi in Europa e Nord America. La prontezza richiede più ricerca, pianificazione e preparazione presto.

    Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.




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