I transistor sono elementi circuitali progettati per funzionare sia come amplificatori che come interruttori. Al transistor ha tre parti: base, collettore ed emettitore. La base è l'agente di controllo per una grande quantità di tensione, il collettore è questa grande alimentazione di tensione e l'emettitore è l'uscita per il transistor. Una buona analogia da usare quando si spiegano i transistor come amplificatori è quella di un tocco. Il cancello è il rubinetto che controlla il flusso dell'acqua, il collettore è l'acqua e l'emettitore è la bocca del rubinetto da cui esce l'acqua. Il funzionamento come interruttore consente al transistor di controllare la corrente che lo attraversa e può consentire la corrente attraverso di esso (On) o no (Off).
Il nome transistor NPN si basa sul modo in cui vengono creati, che è posizionando due giunzioni PN in parallelo. Una giunzione P-N è formata unendo insieme un semiconduttore di tipo p e un tipo di n. La distinzione di base si basa sul tipo di cariche che formano la maggioranza nel semiconduttore, cariche positive o negative. La configurazione NPN per transistor viene utilizzata più comunemente oggi.
Usa come switch
Un'applicazione comune per i transistor NPN è quella di utilizzare come interruttori nei circuiti. Nei dispositivi ad alta potenza come motori e solenoidi, il transistor NPN può essere fatto funzionare in due modalità, ON e OFF. In tal modo, il transistor viene solitamente eseguito in modalità di saturazione quando è ON e in modalità di spegnimento quando è spento.
Utilizza come amplificatore
Un'altra applicazione comune per i transistor NPN è di utilizzarli come un amplificatore, in cui un piccolo aumento della tensione di ingresso induce un grande cambiamento nella tensione di uscita. I transistor NPN sono usati per questo scopo in quasi tutti i telefoni dispositivi elettronici in cui è richiesta l'amplificazione o la riproduzione del suono.
Uso in Darlington Pair
Una coppia Darlington è una configurazione di circuito comunemente utilizzata per amplificare i segnali deboli segnali. La coppia è composta da due transistor NPN disposti in modo tale che l'emettitore del primo transistor alimenta la base del secondo transistor.
