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    Cinque caratteristiche di un minerale

    Incontri minerali ogni giorno, dal quarzo all'interno dell'orologio alle pietre preziose che indossi sulle dita, eppure potresti non renderti conto dell'abbondante natura dei minerali sulla Terra. Migliaia di minerali sono stati scoperti, ma solo circa 200 sono comuni alla persona media. Gli umani non possono vivere senza minerali poiché mantengono il normale funzionamento del corpo umano. Le persone usano i minerali ogni giorno nei loro corpi e in molti settori, ma i minerali non possono essere prodotti dall'uomo.

    TL; DR (troppo lungo; non letto)

    I minerali si trovano sempre in natura , sono solidi e inorganici. Hanno una struttura cristallina e ogni minerale ha una composizione chimica unica.
    I minerali sono naturali

    Devi trovare minerali in natura; le sostanze inventate nei laboratori non si qualificano. Sebbene alcuni prodotti di laboratorio assomiglino ai minerali, non sono veri minerali. La zirconia cubica e il corindone sintetico, sostanze mascherate da rubini o zaffiri negli anelli delle superiori, non sono veri minerali perché, sebbene siano conformi alle altre caratteristiche dei minerali, non si trovano in natura. Non tutti i cristalli naturali sono minerali; l'opale e l'ambra, la linfa degli alberi antichi che si sono fossilizzati, non sono minerali. Le sostanze chiamate mineraloidi possono sembrare minerali ma non lo sono perché non soddisfano tutti i requisiti per esserlo.
    I minerali sono inorganici

    I minerali non appartengono a nessuna classe di composti organici, che includono sostanze come carboidrati, proteine e grassi prodotti da esseri viventi. Quasi tutti i minerali noti provengono da processi inorganici, attività che gli esseri viventi non possono svolgere. Alcuni minerali, come le perle e le conchiglie di alcune creature, tuttavia, provengono da processi organici. Tutte le sostanze organiche contengono carbonio. Anche le sostanze inorganiche possono contenere carbonio; ma il carbonio di solito si lega con elementi diversi dall'idrogeno e non forma catene lunghe come avviene nei carboidrati e nei grassi.
    I minerali sono solidi

    I minerali non possono essere liquidi o gas; esistono solo come solidi, uno stato della materia che possiede una grande quantità di ordine. Gli ioni, che sono atomi caricati, si uniscono per formare minerali, che conferisce loro una struttura solida. I solidi hanno un volume e una forma chiaramente definiti e le loro molecole normalmente non possono essere più compresse. Le loro strutture sono rigide, il che significa che le particelle all'interno del minerale non si muovono. I solidi possono essere cristallini o amorfi. I solidi cristallini come i minerali hanno schemi ripetitivi, mentre i solidi amorfi come il vetro no.
    Composizione chimica definita

    Ogni minerale ha la sua combinazione specifica di atomi che non può essere trovata in nessun altro minerale. Ad esempio, il sale è un minerale costituito da ioni sodio e cloro legati insieme in uno schema ripetuto. I diamanti, d'altra parte, hanno un solo tipo di atomo: il carbonio. Gli atomi di carbonio si uniscono in modo estremamente stretto in un tipo di legame chimico diverso da quello responsabile della formazione del sale, rendendo i diamanti la sostanza più dura sulla Terra. Alcuni minerali, come oro, argento, rame e diamante, contengono solo un tipo di elemento. Il più grande gruppo di minerali contiene una qualche forma di silicato, una combinazione di silicio e atomi di ossigeno.
    Struttura cristallina

    I minerali formano cristalli che contengono disposizioni ripetute di atomi o ioni. Ogni parte ripetuta di un cristallo è una cellula unitaria che assume forme diverse a seconda della dimensione dello ione o dell'atomo e di come attrae altre particelle. I cristalli di solito assumono una delle sei forme comuni. Prevalgono le forme cubiche e tetraedriche, sebbene altre esistano meno comunemente. I minerali hanno strutture cristalline che si formano in due modi. Magma o lava - la roccia calda e fusa che proviene dai vulcani - possono cristallizzarsi per formare minerali. I minerali si cristallizzano anche negli oceani quando i depositi di acqua si risolvono in una determinata area. I cristalli compaiono quando l'acqua evapora.

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