• Home
  • Chimica
  • Astronomia
  • Energia
  • Natura
  • Biologia
  • Fisica
  • Elettronica
  •  science >> Scienza >  >> Natura
    Come il cambiamento climatico sta influenzando i pesci polari sulla punta di un mondo in via di riscaldamento

    Il pesce drago nudo protegge un singolo strato di uova per 10 mesi prima che il pesce si schiuda. Credito:Rob Robbins, Programma per l'Antartide degli Stati Uniti

    I pesci sono migrati verso acque più fredde negli ultimi decenni mentre l'oceano si riscalda. Ma in Antartide, il posto più freddo del pianeta, le specie polari non hanno un posto dove andare.

    La ricerca preliminare di uno scienziato animale della UC Davis mostra che alcuni pesci polari sono stati in grado di acclimatarsi all'acqua calda o a livelli più elevati di anidride carbonica, ma non ad entrambi.

    "Si sono evoluti per vivere in ambienti molto freddi, condizioni stabili e vivono già nei periodi più freddi, l'ecosistema più stabile della Terra, " ha detto Anne Todgham, un professore associato presso il Dipartimento di Scienze Animali della UC Davis, specializzato in come la vita acquatica affronta i cambiamenti degli ambienti. Todgham studia lo stress nelle creature marine in un'ampia varietà di luoghi, compreso il continente coperto di ghiaccio all'estremità meridionale del globo.

    Gli oceani assorbono circa un terzo della CO2 rilasciata dall'uomo nell'atmosfera. Potrebbe essere un bene per l'aria, ma è dura per la salute del mare. Il cambiamento climatico e l'inquinamento marino stanno mettendo a dura prova praticamente tutta la vita acquatica, ma Todgham dice che le specie polari potrebbero avere la peggio.

    "L'acqua fredda trattiene più CO2, quindi i livelli di anidride carbonica stanno aumentando molto velocemente in Antartide, " Disse Todgham. "Le specie polari sono generalmente longeve:più di 80 anni, in alcuni casi, quindi non possono evolversi abbastanza velocemente da tenere il passo con il riscaldamento dell'acqua e l'aumento dell'acidità. Non possono migrare in acque più fredde. Devono farcela reclutando la loro fisiologia esistente, e finora non sembra molto promettente".

    L'Antartide è quasi 9, 000 miglia dalla California, ma in termini di cambiamenti ambientali, è proprio accanto.

    "Il riscaldamento e l'acidificazione degli oceani stanno avvenendo lungo tutte le nostre coste, che colpisce molte specie su cui facciamo affidamento per il cibo come le ostriche e il granchio di Dungeness, " Ha detto Todgham. "Quindi questo lavoro ha un'applicazione ben oltre l'Antartide".

    Studiare il pesce in Antartide non è per chi è avverso al freddo. Todgham ha fatto tre viaggi nella terra ghiacciata, tutti durante l'estate polare, quando le temperature vanno da zero a 35 gradi sotto zero. Dorme in un dormitorio riscaldato alla stazione McMurdo, un centro di ricerca statunitense a Ross Island, una delle isole più meridionali al largo dell'Antartide.

    Credito:UC Davis

    "È insidioso freddo e ventoso, " lei disse.

    Todgham studia due specie di pesci polari, il pesce drago nudo e il merluzzo color smeraldo, che vivono nelle acque scure sotto lo spesso ghiaccio marino. Per raggiungere il pesce, i ricercatori perforano nove piedi di ghiaccio e i sommozzatori cercano le uova e i giovani della specie nelle acque polari dove anche i vermi e i ragni marini sono sovradimensionati.

    "L'acqua fredda trattiene più ossigeno, così la vita acquatica può diventare davvero grande laggiù, "Ha spiegato Todgham.

    I ricercatori trasportano i campioni in veicoli a temperatura controllata alla stazione di ricerca per mantenerli in vita. Le specie polari hanno proteine ​​speciali nei loro corpi che agiscono come antigelo in modo che possano sopravvivere nell'acqua ghiacciata.

    "Ma per quanto fredda sia l'acqua, non è così freddo come l'aria esterna, "Ha detto Todgham.

    Di ritorno alla stazione di ricerca, Todgham e il suo team mettono le uova e i giovani in secchi di plastica con acqua a 2 gradi Celsius, una temperatura che gli scienziati prevedono sarà la norma in 80 anni. I ricercatori pompano vari livelli di CO2 tramite tubi colorati che serpeggiano dentro e fuori da ogni secchio.

    Per diverse settimane, Todgham misura come reagiscono i pesci. Lei guarda l'espressione genica, la risposta cellulare allo stress, cambiamenti metabolici e fattori fisiologici come il livello di attività e i tassi di crescita.

    "Stiamo cercando di prevedere come ciascuna specie affronterà l'acqua più calda e le maggiori emissioni di CO2, "Ha detto Todgham.

    specie polari, come questi due sigilli, dipendono dai pesci autoctoni per il cibo. Credito:Rob Robbins, Programma per l'Antartide degli Stati Uniti

    La risposta breve:non bene.

    "Sono stati in grado di acclimatarsi all'acqua calda o a livelli più elevati di CO2, ma non entrambi insieme, " Todgham ha detto. "Non va bene, poiché l'acqua dell'oceano ovunque sta già aumentando sia di temperatura che di anidride carbonica".

    I pesci polari non hanno un posto più freddo dove andare, ma così lontano, sembra che altre specie non siano migrate nel loro ecosistema. L'Antartide è circondata da una corrente circumpolare che agisce come una barriera, quindi non sarebbe facile per le creature acquatiche migrare.

    "Tranne i granchi, " Dice Todgham. "Sembra che possano entrare marciando lungo il fondo."

    Gli studi sulle specie autoctone Todgham sono un'importante fonte di cibo per le foche, pinguini e pesci più grandi, quindi la loro scomparsa potrebbe avere un effetto a cascata lungo tutta la catena alimentare. E la specie polare potrebbe essere un punto di riferimento per ciò che si sta sviluppando nel nostro cortile.

    Ancora, Todgham è ottimista.

    "Stiamo identificando popolazioni particolarmente vulnerabili in modo da poterle proteggere da minacce dirette come la pesca eccessiva, " Todgham ha detto. "E io sono incoraggiato da tutti gli studenti che stanno portando avanti lo studio delle specie naturali. Mi danno speranza".


    © Scienza https://it.scienceaq.com