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    Gli effetti di vasta portata dei fondali oceanici sulla superficie del mare

    Velocità della corrente superficiale (frecce) e topografia del fondale (ombreggiatura) nel Pacifico settentrionale occidentale, sottolineando il fondale sale alla profondità di 5, 000 metri a 6, 000 metri. Credito:Mitsudera F., et al., Comunicazioni sulla natura , 22 Marzo, 2018

    Alte basse sul fondo dell'oceano a una profondità di 5, 500 metri nel Pacifico settentrionale occidentale regolano i flussi superficiali e creano fronti taglienti della temperatura superficiale del mare (SST), che hanno effetti enormi sul clima e sulle risorse marine.

    Negli anni 2000, percorsi di trasporto di acqua calda originati dalla corrente Kuroshio, una corrente che scorre verso nord sul lato occidentale del Pacifico settentrionale, sono stati scoperti 1, 000 chilometri al largo di Hokkaido orientale, nord del Giappone. Questi percorsi, che si trovano sempre quasi negli stessi luoghi, sono chiamati getti quasi stazionari o getti di Isoguchi, dal nome dello scienziato che li ha scoperti, Osamu Isoguchi.

    I jet Isoguchi trasportano acqua calda nelle zone di mare al largo di Hokkaido, creando fronti taglienti SST tra l'acqua calda e l'acqua fredda dalla corrente di Oyashio, una corrente subartica che scorre verso sud nel Pacifico settentrionale occidentale.

    Recenti studi hanno rivelato che le variazioni SST nella zona frontale subartica (SAFZ) possono causare impatti di vasta portata sulle circolazioni atmosferiche extratropicali nell'emisfero settentrionale, un fattore scatenante del cambiamento climatico. Uno studio separato ha mostrato che i jet Isoguchi hanno un impatto significativo sulle risorse marine che utilizzano i jet per migrare. Ma molto è rimasto sconosciuto sugli Isoguchi Jets, compreso il motivo per cui si formano quasi stazionari lontano dalla riva.

    Disegno concettuale tridimensionale di Isoguchi Jets e del meccanismo sottostante. Credito:Mitsudera F., et al., Comunicazioni sulla natura, 22 Marzo, 2018

    Nel presente studio pubblicato in Comunicazioni sulla natura , ricercatori tra cui il professore dell'Università di Hokkaido Humio Mitsudera hanno esaminato il ruolo della topografia del fondale marino con dislivelli bassi che misurano 500 metri alla profondità di 5, 500 metri (Hokkaido Rise System), che sono stati trascurati da studi precedenti. I getti Isoguchi scorrono sopra l'Hokkaido Rise System. I ricercatori hanno prestato attenzione alla propagazione delle onde di Rossby, un fenomeno oceanico naturale causato dalla rotazione della Terra che viene deviato da flussi vorticosi sopra i fondali.

    A causa della deflessione della propagazione dell'onda di Rossby, un sottile strato superiore originario del vortice subartico e uno spesso strato originario del vortice subtropicale convergono in luoghi dove esistono Isoguchi Jets, creando così salti di spessore e provocando i getti superficiali, i ricercatori hanno scoperto.

    Questi risultati sono stati ottenuti dalla rianalisi oceanica JCOPE2 condotta dalla Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology. Un simile meccanismo di formazione del getto è stato confermato dal modello oceanico comunitario del Meteorological Research Institute.

    "Poiché in tutto il mondo si osservano molti bassi sollevamenti dei fondali marini, un meccanismo simile potrebbe essere all'opera in varie zone di mare nelle zone oceaniche di media e alta latitudine. Stiamo ora conducendo una ricerca teorica sulla topografia semplificata per generalizzare il meccanismo dei getti di superficie, " dice Humio Mitsudera.


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