Gli esseri umani hanno un proencefalo complesso e altamente sviluppato che consente una maggiore flessibilità e capacità di problem solving nell'uomo rispetto ad altri organismi. Una parte del proencefalo è il sistema limbico, un gruppo di strutture specializzate con funzioni che vanno dalla memoria e dalla pianificazione all'emozione, consentendo all'uomo di associare gli stati psicologici e fisiologici con l'ambiente esterno e selezionare di conseguenza le risposte. La parte del sistema limbico che regola la fame è l'ipotalamo.

Un giocatore piccolo ma importante

L'ipotalamo è il nodo di uscita principale del sistema limbico. Controlla il rilascio dei principali ormoni e contribuisce alla regolazione della temperatura e alle azioni coscienti, come assunzione di cibo e acqua, comportamenti sessuali, comportamenti fisiologici e risposte emotive. Altre parti del sistema limbico includono l'ippocampo, il talamo, l'amigdala, la corteccia cingolata e la corteccia prefrontale.