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    La modellazione mostra le cause delle colline abissali 2,5 km sotto il livello del mare

    Dolci colline e valli lungo la dorsale indiana sudorientale, a sud di Perth, guardando a ovest. Questa è una delle regioni utilizzate per testare ipotesi concorrenti sulla formazione di queste 'colline abissali', formata in gran parte a profondità d'acqua di circa 2,5 km nei bacini oceanici. Il nuovo studio conclude che sono causati da faglie crostali, non i cicli climatici. Credito:Università di Sydney

    La modellazione al computer mostra che i cicli climatici e del livello del mare non sono responsabili delle "colline" e delle "valli" sul fondo del mare, un'ipotesi che avrebbe tracciato un percorso per scoprire la storia del clima della Terra.

    Mezzo secolo dopo aver scoperto come funziona la tettonica a zolle, il fondo dell'oceano profondo è ancora un mistero per noi. Perché il fondale marino è una vasta distesa di colline e valli?

    Un'ipotesi sensazionale ha suggerito che i cicli climatici e del livello del mare guidano direttamente la generazione di magma e le dolci colline della topografia del fondo marino. Ma i modelli computerizzati di vulcanismo e faglia sulle dorsali oceaniche portano all'idea che le faglie crostali formino "colline abissali" del fondale marino.

    Il dott. Sabin Zahirovic e il professor Dietmar Müller della School of Geosciences dell'Università di Sydney hanno collaborato con il dott. John Goff dell'Istituto di geofisica dell'Università del Texas per utilizzare i dati del fondale marino ad alta risoluzione per testare le due ipotesi.

    I risultati sono stati pubblicati la scorsa settimana sulla rivista ad alto impatto Lettere di ricerca geofisica .

    Il verdetto:non c'è alcun segno che le fluttuazioni del clima e del livello del mare abbiano alcun ruolo – invece, la fagliazione crostale guida principalmente la formazione di colline abissali.

    Questa storia risale a due articoli ampiamente pubblicizzati nel 2015 in cui i ricercatori avevano suggerito che le fluttuazioni del livello del mare tra periodi caldi ed ere glaciali influenzano direttamente i processi vulcanici che generano nuova crosta oceanica, portando ad alternanze in creste e avvallamenti sul fondo del mare.

    I geoscienziati concordano sul fatto che la ciclicità nella forma dell'orbita terrestre attorno al Sole guida la stagionalità della radiazione solare che raggiunge la superficie terrestre. A sua volta, i cicli di aumento o diminuzione della radiazione solare che raggiungono la Terra influenzano direttamente il sistema climatico terrestre, guidando l'avanzata e il ritiro di calotte glaciali e ghiacciai.

    L'ipotesi provocatoria pubblicata nel 2015 sosteneva che i segnali del ciclo orbitale dovrebbero essere registrati nel tessuto del fondo marino così come si è formato durante questi cicli.

    Il professor Müller ha detto che se è corretto, lo stesso segnale climatico globale sarebbe presente in una certa misura ovunque sul fondo del mare, modulato dalla velocità con cui viene creato nuovo fondo marino, che riflette la velocità con cui le placche tettoniche si allontanano.

    "L'ipotesi sembrava fantastica, in quanto il fondo marino può assomigliare a un'immagine speculare delle fluttuazioni climatiche, e il sole guiderebbe il vigore del magmatismo sulle dorsali oceaniche, dove si sta creando nuova crosta oceanica, " Ha detto il professor Müller.

    "In quel caso, semplicemente mappando il fondale marino, potremmo ottenere una registrazione della storia del clima della Terra".

    Il Dr. Goff e i suoi coautori hanno progettato un test per la previsione che le colline abissali ovunque nell'oceano rifletteranno un segnale climatico coerente in funzione dell'età crostale.

    Il dottor Zahirovic ha affermato di aver selezionato tre regioni negli oceani Pacifico e Indiano in cui sono disponibili dati topografici e di età crostale ad alta risoluzione.

    "Abbiamo applicato un vecchio trucco di elaborazione del segnale, che comporta l'"impilamento" o la media di un gran numero di profili attraverso le dorsali oceaniche, " Ha detto il dottor Zahirovic.

    "Questo dovrebbe sopprimere qualsiasi componente casuale, come quelli introdotti dalla fagliazione crostale e migliorano i segnali basati sul clima".

    Il risultato fu che emerse la natura casuale della topografia collinare abissale, e non è emerso alcun segnale coerente legato al clima.

    Il Dr. Goff ha aggiunto:"Un collegamento tra il vulcanismo della dorsale oceanica e i cambiamenti del livello del mare rimane una possibilità, ma non siamo in grado di rilevare un tale segnale nella topografia collinare abissale. Il casuale, domina la topografia generata da faglie."

    Il dottor Zahirovic conclude:"Fortunatamente per noi, ci sono sedimenti marini, che sono un eccellente registratore delle passate ere glaciali e dei climi di serra, e saranno essenziali per rilevare i cambiamenti climatici passati negli oceani e negli ambienti di superficie durante i periodi senza calotte glaciali interne".


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