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    La ricerca getta nuova luce su ciò che ha guidato per ultimo, cambiamento climatico globale a lungo termine

    Credito:CC0 Dominio Pubblico

    La ricerca per scoprire cosa ha spinto l'ultimo, cambiamento climatico globale a lungo termine sulla Terra, avvenuta circa un milione di anni fa, ha preso una nuova, svolta rivelatrice.

    Un team di ricercatori guidato dal Dr. Sev Kender dell'Università di Exeter, hanno trovato una nuova affascinante visione delle cause della transizione del Medio Pleistocene (MPT) - il fenomeno per cui il pianeta ha vissuto più a lungo, cicli intensificati di condizioni di freddo estremo.

    Sebbene le cause del MPT non siano completamente note, una delle teorie più importanti suggerisce che potrebbe essere stato guidato dalla riduzione delle emissioni di CO2 glaciale.

    Ora, Il Dr. Kender e il suo team hanno scoperto che la chiusura dello Stretto di Bering durante questo periodo a causa della glaciazione potrebbe aver portato il Pacifico settentrionale a stratificarsi o dividersi in strati distinti, causando la rimozione della CO2 dall'atmosfera. Questo sarebbe, suggeriscono, hanno causato il raffreddamento globale.

    Il team ritiene che l'ultima scoperta potrebbe fornire una nuova comprensione fondamentale di come si è verificato l'MPT, ma anche dare una nuova visione dei fattori trainanti dietro i cambiamenti climatici globali.

    La ricerca è pubblicata su Comunicazioni sulla natura il 19 dicembre 2018.

    Dottor Kender, un coautore dello studio della Camborne School of Mines, con sede presso il Penryn Campus dell'Università di Exeter in Cornovaglia, ha dichiarato:"Il Pacifico settentrionale subartico è composto da alcune delle acque più antiche della Terra, che è stata separata dall'atmosfera per così tanto tempo che in profondità si è accumulata un'elevata concentrazione di CO2 disciolta. Quando quest'acqua risale in superficie, parte della CO2 viene rilasciata. Questo è pensato per essere un processo importante in tempo geologico, causando parte del riscaldamento globale che ha seguito le passate glaciazioni.

    "Abbiamo prelevato carote di sedimenti profondi dal fondo del Mare di Bering che ci hanno fornito un archivio della storia della regione. Studiando la chimica dei sedimenti e delle conchiglie fossili di protisti marini chiamati foraminiferi, abbiamo ricostruito la produttività del plancton, e masse d'acqua di superficie e di fondo. Siamo stati anche in grado di datare meglio i sedimenti in modo da poter confrontare i cambiamenti nel Mare di Bering con altri cambiamenti globali in quel momento.

    "Abbiamo scoperto che la regione del Mare di Bering è diventata più stratificata durante il MPT con una massa d'acqua di profondità intermedia espansa, tale che uno dei più importanti contributori al riscaldamento globale, la risalita del Pacifico settentrionale subartico, è stato effettivamente ridotto".

    Il clima della Terra è sempre stato soggetto a cambiamenti significativi, e negli ultimi 600, 000 anni e più ha comunemente oscillato tra periodi caldi, simile oggi, e più freddo, periodi "glaciali" in cui vaste aree di continenti sono ricoperte da diversi chilometri di ghiaccio.

    Questi regolari, i cambiamenti naturali del clima terrestre sono governati dai cambiamenti nel modo in cui la Terra orbita intorno al sole, e variazioni nell'inclinazione del suo asse causate da interazioni gravitazionali con altri pianeti.

    Questi cambiamenti, noti come cicli orbitali, può influenzare il modo in cui l'energia solare viene dispersa in tutto il pianeta. Alcuni cicli orbitali possono, perciò, portare a estati più fredde nell'emisfero settentrionale che possono innescare l'inizio delle glaciazioni, mentre i cicli successivi possono portare estati più calde, facendo sciogliere il ghiaccio.,

    Questi cicli possono essere influenzati da una serie di fattori che possono amplificarne l'effetto. Uno dei quali sono i livelli di CO2 nell'atmosfera.

    Poiché l'MPT si è verificato durante un periodo in cui non vi erano cambiamenti apparenti nella natura dei cicli orbitali, gli scienziati hanno cercato a lungo di scoprire cosa ha spinto i cambiamenti a verificarsi.

    Per questa ricerca, Il Dr. Kender e il suo team hanno perforato sedimenti di acque profonde nel Mare di Bering, in collaborazione con l'International Ocean Discovery Program, e misurò la chimica dei gusci fossili e dei sedimenti.

    Il team è stato in grado di creare una ricostruzione dettagliata delle masse d'acqua oceaniche nel tempo e ha scoperto che la chiusura dello stretto di Baring ha causato la stratificazione del Pacifico settentrionale subartico durante questo periodo di glaciazione.

    Questa stratificazione, che litigano, avrebbe rimosso CO2 dall'atmosfera e causato il raffreddamento globale.

    Il Dr. Kender ha aggiunto:"Oggi gran parte dell'acqua fredda prodotta dall'azione del ghiaccio marino scorre verso nord nell'Oceano Artico attraverso lo Stretto di Bering. Quando i ghiacciai sono cresciuti e il livello del mare è sceso circa 1 milione di anni fa, lo stretto di Bering si sarebbe chiuso, trattenere l'acqua più fredda all'interno del Mare di Bering. Questa massa d'acqua espansa sembra aver soffocato la risalita di acque profonde ricche di CO2 e ha permesso all'oceano di sequestrare più CO2 dall'atmosfera. L'effetto di raffreddamento associato avrebbe cambiato la sensibilità della Terra ai cicli orbitali, causando glaciazioni più fredde e più lunghe che da allora caratterizzano il clima.

    "I nostri risultati evidenziano l'importanza di comprendere i cambiamenti presenti e futuri negli oceani ad alta latitudine, poiché queste regioni sono così importanti per il sequestro a lungo termine o il rilascio di CO2 atmosferica".


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