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    Gli uragani per dare un pugno più grande alle coste

    Il ciclone tropicale Idai si è rapidamente rafforzato fino a diventare una tempesta di categoria 3 nelle calde acque tra Mozambico e Madagascar. Credito:NOAA

    Quando il ciclone tropicale Idai si è abbattuto vicino a Beira, Mozambico il 14 marzo un portavoce dell'Organizzazione meteorologica mondiale delle Nazioni Unite lo ha definito forse il peggior disastro meteorologico che abbia colpito l'emisfero australe.

    Questa enorme e orribile tempesta ha causato inondazioni catastrofiche e distruzione diffusa di edifici e strade in Mozambico, Zimbabwe e Malawi. Il presidente del Mozambico Filipe Nyusi temeva che il bilancio delle vittime potesse salire a più di 1, 000 persone.

    cicloni, noti anche come uragani o tifoni, sono intense tempeste di vento che possono prendere migliaia di vite e causare miliardi di dollari di danni. Generano grandi onde oceaniche e alzano i livelli dell'acqua creando un'onda di tempesta. Gli effetti combinati causano l'erosione costiera, inondazioni e danni a qualsiasi cosa sul suo cammino.

    Sebbene altre tempeste abbiano colpito questa costa africana in passato, la pista della tempesta per il ciclone Idai è abbastanza rara. Le temperature della superficie del mare più calde del solito sono state direttamente collegate al numero insolitamente elevato di cinque tempeste vicino al Madagascar e al Mozambico nel 2000, compreso il ciclone tropicale Eline. Anche le temperature oceaniche più calde potrebbero essere alla base dell'intensità del ciclone Idai, poiché la temperatura dell'Oceano Indiano è compresa tra 2 C e 3 C al di sopra della media a lungo termine.

    Il cambiamento climatico e il riscaldamento degli oceani possono essere collegati alla crescente intensità delle tempeste che si abbattono sull'isola e allo sviluppo di forti uragani che raggiungono luoghi non colpiti nella storia recente. Queste regioni potrebbero non essere preparate con l'infrastruttura costiera per resistere alle forze estreme di queste tempeste.

    Il ruolo del cambiamento climatico

    Gli scienziati stanno lavorando per migliorare le loro previsioni per i venti e le onde degli uragani, e la ricerca sulle interazioni tra oceano e atmosfera sta rafforzando la nostra comprensione della relazione tra clima e formazione di uragani. Ancora, c'è una notevole incertezza nel prevedere le tendenze in condizioni meteorologiche estreme 100 anni nel futuro. Alcune simulazioni al computer suggeriscono possibili cambiamenti in queste tempeste a causa del cambiamento climatico.

    Per esempio, gli scienziati hanno calcolato simulazioni dettagliate di tempeste di tipo uragano per futuri scenari di riscaldamento climatico e hanno rivelato che in alcuni casi la stagione degli uragani potrebbe essere più lunga. L'intensità delle tempeste potrebbe anche aumentare in modo che ci siano più uragani maggiori (categorie 4 e 5 della scala Saffir-Simpson) con venti che raggiungono velocità superiori a 209 km/h.

    Poiché queste tempeste sono alimentate dal calore dell'oceano, condizioni oceaniche più calde influenzeranno la loro intensità e longevità. Ciò potrebbe consentire loro di viaggiare ulteriormente sull'acqua dell'oceano a latitudini più elevate, e più avanti in tutto il continente dopo l'approdo.

    Con l'aumento globale del livello del mare che dovrebbe continuare ad accelerare nel 21° secolo, si prevede inoltre un peggioramento degli impatti delle inondazioni costiere causate dai cicloni tropicali.

    uragani atlantici

    Sulla costa atlantica del Nord America, la stagione degli uragani inizia a giugno e va fino a novembre. Abbiamo promemoria molto recenti che queste tempeste possono essere catastrofiche. uragano Maria, che ha colpito Porto Rico nel 2017, ha causato danni alle infrastrutture per 90 miliardi di dollari e potrebbe aver ucciso più di 4 persone, 600 persone.

    Le aree urbane possono richiedere settimane o mesi per riprendersi dalle inondazioni causate dall'ondata di tempesta, che può essere aggravata da forti piogge. Quando l'uragano di categoria 4 Harvey ha colpito Houston nel 2017, ha causato danni per 125 miliardi di dollari, principalmente a causa di inondazioni nell'area metropolitana.

    L'uragano Isabel si è abbattuto sulle Outer Banks della Carolina del Nord il 18 settembre, 2003. I suoi effetti si sono fatti sentire fino al New England occidentale e nei Grandi Laghi orientali. Credito:NASA

    Gli uragani che raggiungono luoghi che storicamente non sono stati colpiti hanno impatti importanti e di lunga durata. Un esempio è l'uragano Sandy nel 2012, la più grande tempesta mai registrata nell'Oceano Atlantico. Questa tempesta ha fatto una virata verso ovest molto diversa dalle tipiche tracce degli uragani tropicali.

    Le sue onde e la mareggiata martellavano le coste del New Jersey e di New York, con un enorme impatto che bagna le dune costiere, erodendo le spiagge e causando inondazioni a New York City.

    Ha avuto anche un forte impatto economico, costa 71 miliardi di dollari con effetti a lungo termine sull'ambiente costiero e impatti socioeconomici duraturi in un'area densamente popolata.

    Danni alle coste

    Gli uragani possono causare una grave erosione e violare le isole, creando nuovi percorsi per il flusso dell'acqua tra l'oceano e gli estuari della barriera posteriore. Mentre queste tempeste colpiscono la terra, possono anche creare un pericoloso ambiente multi-pericolo di aria in rapido movimento, acqua e detriti.

    Le aree costiere urbane sono sotto una grave minaccia, poiché le strutture costiere potrebbero non essere state progettate per le onde e le mareggiate generate da queste tempeste. Uragano Katrina, il mega-disastro che ha richiesto più di 1, 200 vite ed è costato 161 miliardi di dollari nel 2005, ha insegnato agli ingegneri a proprie spese che gli uragani possono causare carichi imprevisti sui ponti, edifici e strutture costiere.

    La quantità di danni che crea un uragano dipende dall'intensità e dalle caratteristiche della tempesta, combinato con il contesto fisico e sociale della zona costiera che colpisce. Le città affrontano un alto rischio di disastri legati agli uragani, poiché contengono più popolazioni e più infrastrutture. Questo può portare a impatti diffusi e catastrofici, come l'imponente mareggiata e le inondazioni generate dal tifone Haiyan, che portano a più di 6, 000 morti nelle Filippine nel 2013.

    Impatti futuri

    Indipendentemente dai cambiamenti delle condizioni climatiche che causano la formazione e l'intensificarsi degli uragani, il fatto è che queste tempeste si verificano già frequentemente. Ogni anno, Da 80 a 100 tempeste tropicali si verificano a livello globale. Di questi, 40-50 sono uragani, con 10-15 classificati come grandi uragani.

    Le proiezioni sui cambiamenti climatici suggeriscono che il numero di uragani intensi aumenterà. Il riscaldamento degli oceani consentirà a queste tempeste di viaggiare ulteriormente, e in futuro potremmo assistere a maggiori impatti degli uragani sulle coste.

    Ciò potrebbe includere più tempeste sulle coste settentrionali in luoghi come il Canada atlantico, dove l'uragano Juan si è abbattuto nel 2003.

    Potremmo anche vedere più uragani raggiungere grandi laghi interni come i Grandi Laghi, interessando grandi città come Toronto e Chicago. Eventi rari, come l'uragano Ophelia che ha colpito l'Irlanda nel 2017, potrebbe diventare più comune.

    Quando costruiamo case, strade e ponti e aumentare la densità di popolazione nelle zone costiere basse, we walk a fine line if these coastal regions are not prepared for the ferocity of extreme storms in the future.

    Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.




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